– Она с тобой? – спросила Лиетт.
– Ага, – кивнула я.
Мы обе застыли в созерцании, и Лиетт прошептала:
– Большая.
– Ага. – Я покрутила плечом, крепче сжала клинок. – Так, погоди, надо бы, наверное, помочь.
Так я сказала, но, когда добралась к месту действия, у Агне уже все было схвачено. В том числе – два революционера за глотки. Она как раз небрежно отшвырнула их прочь, когда я подошла и остановилась, окидывая взглядом бойню вокруг. Революция одерживала верх, последние отчаявшиеся маги были загнаны в угол, но не собирались сдаваться без как минимум парочки взрывов.
– Все пошло коту под хвост, да? – задумчиво произнесла Агне.
– Два-Одиноких-Старика нас предал, – ответила я. – Он подстроил все с этим кораблем и его бомбами, чтобы устроить… что-то.
– Что-то?
– Взрыв, скорее всего.
– А! Я таки подозревала подвох. Как мог человек знать столько о аэроблях, и не знать, что на них есть скитальцы?
– Точно. Кстати, о скитальцах, что стало с Тенкой?
Можно было не спрашивать. Он ответил сам.
Легкий, сильный, громкий Тенка обрушился на палубу вихрем, разметавшим революционеров. С каждым взмахом его копья поднимался мощный порыв, сносящий все больше противников прочь. И после каждого удара Тенка оборачивался на Агне, широко усмехаясь, ища ее одобрения. Она же снизошла до мягкого взмаха рукой и ответной спокойной улыбки.
– Мы побеседовали, – сказала Агне. – С некоторым количеством угроз, слез и каплей страсти. Мы достигли взаимопонимания, и он согласился доставить меня сюда и помочь.
Я моргнула.
– Серьезно? Тебе все это удалось?
Агне подмигнула мне еще раз, куда более распутно.
– Я весьма хорошо подкована. – Улыбка Агне увяла. – Как бы там ни было, если операция провалилась, надо отсюда убираться.
Я указала на трап, по которому поднялась.
– Там близнецы. Следуй за сигилами. У Ирии хватит сил вытащить четверых.
Агне сжала губы. Нервно перевела дыхание и, прикрыв глаза, со всей серьезностью кивнула.
– Тогда иди. Я останусь. Моя магия позволит выжить.
Я затрясла головой.
– Нет, тебе надо идти.
– Я осадница, милочка, – вздохнула Агне, а затем глянула в небо и поежилась. – Клинки мне не вредят, ружья разве что пощекочут, и я не могу…
– Тебе нельзя остаться, – перебила я, – не отказавшись от самой себя.
Ее хмурый взгляд стал болезненно-нежным. Агне знала, что я права. Точно так же, как она знала, что цена, которую придется заплатить, чувства, которые ей придется предложить Госпоже Негоциант, чтобы выжить, превратят ее во что-то другое.
И она жила в страхе этим стать.
– Но ты не выживешь, – прошептала Агне. – Сэл, если ты останешься…
– Я что-нибудь придумаю, – ответила я. – Я просто… – Я затрясла головой. – Мы и так уже слишком много отдали Двум-Одиноким-Старикам. Этой операции. Этой сраной войне. Никто из них больше не получит ни единой капли.
Агне открыла рот. Возмущаться? Убеждать меня? Я не знала. А она не стала спорить. Только грустно посмотрела на Лиетт и грустно улыбнулась.
– Она?..
– Она.
– И ты останешься… ради нее?
Я кивнула.
– Ради нее – что угодно.
– Никогда не слышала истории, где Сэл Какофония была столь щедра.
– И никогда не услышишь. Я не делаю подарок, я прошу об одолжении. – Я ткнула в гущу сражения. – Мне надо добраться до штурвала. Вам надо их занять.
– Окумани ос ретар! – Ветер уносил смех Тенки в небо вместе с жертвами. – Агне! Эй, Агне! Ты видела?
– Думаю, мы с мальчиком вполне можем устроить небольшой отвлекающий маневр. – Агне повела плечом. – Сколько нужно? Час?
– Меньше, – сказала я. – Как только увидишь, что мы вошли в ту дверь, убирайтесь на хер к близнецам. Они не станут ждать, если что-то случится.
– Значит, похулиганить, – Агне хмыкнула, глядя на резню. – Пара пушек, пара революционеров. Если это все, с чем мы столкнемся, тогда, думаю…
Ну вот надо ж ей было ляпнуть.
Етить меня через колено, ну почему всех всегда кто-то тянет за язык?
Рев, прорезавший воздух, заставил задрать голову. В облаках я разглядела, как дракон, развернувшись, устремился вниз. Вспышки пушечного огня расцвели в небесах, но все они прошли мимо, когда огромный зверь стремительно рухнул к кораблю.
Разрыв на линии огня. Я поняла это так же быстро, как и Агне, как и весь сраный аэробль. Три пушки лежали кусками искореженного металла, их расчеты либо выброшены за борт, либо размазаны по палубе неподалеку. Это я сделала? Мы с Какофонией? Или Тенка, или другой маг, или… или…
Хотя какая, собственно, разница.
Когда мы все равно вот-вот помрем.
Дракон взревел и низко пронесся над палубой, отбиваясь огромными крыльями от солдат Революции. Те вскинули выдвижные щиты, сбившись в кучу, чтобы защититься от дыхания зверя. Неплохой ход.
Если бы Империум планировал именно это.
Дракон задержался лишь на мгновение, почти не замедлившись, извернулся и ушел обратно в облака, пронзительно взвыл, когда пушечный огонь оставил на его шкуре тлеющие раны. Но за этот короткий миг он добился своего. С него соскочили имперские солдаты, затянутые в пурпур и бронзовые маски. Всего четверо, слишком мало, чтобы противостоять революционерам.
Но на самом деле им нужен был всего один.
Она соскользнула со спины зверя и растворилась в воздухе. Арбалетные болты ударили в то место, где она только что стояла. Песнь Госпожи прозвучала среди резни громко и отчетливо; она снова появилась на палубе с поднятым мечом. Ее белые волосы были зачесаны назад, на лице красовались фиолетовые кровоподтеки, потому что мастера заживления не смогли полностью излечить сломанный нос.
– Не оставлять в живых ни одного ноля! – крикнула Веллайн своим солдатам, поднимая руку. – Каждая душа там, внизу, требует нашей победы.
Я бы спросила, что она имеет в виду, но ее тут же засосало в самую гущу резни.
Штык-ружья дали залп. Взвилась песнь Госпожи. Ее клинок стал прозрачным, видимым лишь в снопах искр, когда сталь отбивала заряды севериума. Веллайн исчезла, появилась снова, бело-стальным призраком посреди стрелков. Пошел в ход клинок, с жуткой, гротескной точностью взрезая солдат. Когда чужое оружие пыталось укусить ее в ответ, Веллайн растворялась. Когда они отводили взгляд, она возникала вновь.
Острый глаз – или удачливый выпад – ее задел. Штык-ружье пробило Веллайн плечо, вырвав вскрик. Она развернулась, наказывая врага жестким ударом клинка по лицу. Тот свалился на палубу, захлебнувшись криком. Веллайн выдернула штык, зажала рану. Песни Госпожи вторила новая нота, и дыра сама собой закрылась.
