– Мы все сделали, как ты велела, – сказал Урда Агне. – Конечно, если б у нас было побольше времени и нормальный план, можно было бы сделать что-то кроме нескольких непрочных заслонов. Более того, если кто-то спросит меня, сразу оговорюсь, что это была не самая лучшая моя работа…
– Насколько, Урда? – перебила Агне.
– Пара минут, может, – ответил он. – Скоро прорвутся.
Урда помолчал, улыбнулся и помахал рукой.
– Привет, Сэл! Мы не дохлые! Правда, классно?
– За что тебе ни хера не спасибо, – прорычала Ирия, свирепо глядя на Сэл. – Ты хоть представляешь, как трудно прыгать среди битвы, где полно магических жополизов? – Она потрясла омертвевшей конечностью. – ДО ХЕРИЩА ТРУДНО, ЕСЛИ ТЕБЕ ИНТЕРЕСНО!
– Твоя рука, – выдохнула Сэл. – Ты потратила магию ради… ради…
– Именно, ради тебя, принцесса Жопонытичка, – Ирия покосилась на руку, потерла ее. – Будет небольшое нервное повреждение, может, пара пальцев онемеет, но… твою ж мать, мы потеряли работу, потеряли вообще все, так что, думаю…
– Она пытается сказать, – услужливо влез Урда, – у нас остались только мы сами. – Он улыбнулся сестре: – Верно?
Она вернула ему улыбку.
– Я сейчас заплачу, если ты не засунешь эти сраные сантименты себе в жопу.
– Вы все… – слова тяжело срывались с ее губ, тяжелые, онемелые, недостаточные. – Вы все вернулись… ради меня?
– Раз это тебя удивляет, то с психикой придется поработать, – Агне содрогнулась от взрыва вместе с землей. – Только боюсь, это придется делать как-нибудь потом.
Агне кивнула близнецам. Те ухмыльнулись в ответ. Все взгляды обратились к Сэл, убийце, разрушительнице, клятвопреступнице, ради которой они вернулись. Урда встал слева от нее, Ирия – справа, оба положили руки ей на плечи.
И все стало болеть немного меньше.
– Приступим? – спросила Агне.
Холодный глубокий вздох. Порыв ветра. И они побежали.
Земля содрогалась, стонала и лопалась под их ногами, заклинания и пушечные выстрелы вырывали замерзшие куски почвы. Они продолжали бег. Небо извергало вспышки молний, залпы болтов из автострелов и вопли ненависти небесников. А они все продолжали бег. Люди вокруг них сражались, истекали кровью, умирали, убивали, молили о пощаде, изрыгали проклятия. Все слилось в единый водоворот шума, сотни людей надрывались в крике, словно от этого происходящее могло обрести смысл.
Сэл не слышала ничего. Не чувствовала. Ни онемевших ног, ни холодного воздуха, просачивавшегося в легкие. Она оставила все на земле, когда готовилась умереть. Каждую кроху сопротивления и гнева. Кроме одной маленькой частички себя, которую надеялась унести к черному столу. И теперь это было всем, что она могла ощущать, всем, за что цеплялась.
Она должна увидеть Лиетт.
Вернуть долг Мерету.
Выжить.
Во вскипевшей, когда стены Урды осыпались, битве. В кровавой резне, когда Агне пробивалась сквозь сражающихся, распихивая нападавших. В дыму, холоде и ненависти. Ирия выругалась, пытаясь удержать Сэл прямо. Они продолжали бежать.
Они должны были выжить.
Сэл не понимала, что у них все получилось, пока не глотнула воздуха без привкуса дыма. И, даже обернувшись на Малогорку, на ее рушащиеся дома, улицы, вымощенные телами, которые отдалялись, становясь меньше и меньше, она не могла поверить. И не сможет, пока они окончательно не освободятся. Пока…
– Клятвопреступники!
Ну, разумеется.
Агне впереди резко затормозила. Близнецы и Сэл впечатались ей в спину. Перед ними стоял человек в безупречно сидящей форме. Костяная пластина, торчавшая из его лба, придавала суровость лицу. Далторос с мечом и четверкой магов за спиной стоял между ними и огромной снежной равниной.
Арьергард. Разумеется. Почему бы, мать ее, Веллайн не оставить засаду, а?
– Какие странные паразиты копошатся на этой земле, – слова зазвучали вместе с песнью Госпожи. Раны на теле мага начали затягиваться, как и у его солдат. – Вы чураетесь света, съеживаетесь от тепла цивилизации, проживаете каждую минуту каждого дня своей жалкой жизни в поисках падали ради пропитания. И теперь, когда вы видите пир кровавой бойни, такой густой от разложений и крови, что сами готовы лопнуть, вы убегаете.
Он шагнул вперед и поднял клинок. Стоящие за ним вооружились магией, высокие, невредимые, готовые убивать.
– Природа не терпит лицемеров, скитальцы, – произнес Далторос. – Окажите мне честь ее ублажить.
Сэл моргнула.
А вот это уже прямо-таки опера.
Сэл, конечно, знала, что он вот-вот ее убьет, и это, несомненно, было плохо, но она не могла не отметить, сколь драматичным было оскорбление. С поэтическими метафорами. Такое можно увидеть на подмостках Катамы, когда публика затаила дыхание в ожидании великой дуэли.
Не совсем то ощущение, когда видишь гигантскую птицу, но Сэл все равно ощутила дикий восторг.
С пронзительным воплем, взмахивая темными перьями, птица выскочила из-под снега и схватила Далтороса. Его крик утонул в звуке рвущейся плоти и скрежете когтей, когда свирепый клюв раскусил его, а громадные ноги затоптали то, что осталось.
Когда Конгениальность соизволила поднять голову, ее глаза сияли, а клюв был перепачкан. Красные брызги разлетелись прочь, она выгнула шею и торжествующе закричала над распластанным телом Далтороса.
Остальные маги шокированно застыли. Сэл не стала бы их винить. Вам часто попадается такое зрелище? Она не могла бы их винить и за то, что, когда Агне, воспользовавшись заминкой, свернула одному из них шею, остальные растворились среди снега, вырвав тело своего командира из когтей Конгениальности.
Огромная птица щелкнула клювом и дернулась было в погоню, но рука на шее все-таки ее удержала.
– Хорошая птица, – сказала Сэл, поглаживая дрябловатую кожу, прежде чем с трудом затащить себя в седло. – Прекрасная, блядь, ты птица.
– Наконец-то, елы-палы, – вздохнула Ирия, размяв плечи. – Мало того, что я сраную руку потеряла, теперь ты еще и гребаное плечо оттянула. Дальше твою тугую жопку пусть несет твоя птица.
Сэл глянула поверх ее головы на битву.
– У нас есть время, пока кто-то из них не победит противника. Проще разделиться. Дальше по дороге идет повозка с Лиетт. Встретимся у нее. – Она глянула на мастера дверей. – Спасибо за комплимент моей тугой жопке.
– В этом есть резон, – согласилась Агне, поправляя Тенку на плече. – Еще увидимся. Ты по-прежнему должна мне много вина.
– Поддерживаю всеми, блядь, конечностями, – Ирия вытащила кусок мела, разгребла снег с небольшого участка и торопливо нарисовала портал. – Только не рассчитывай отделаться от меня лишь вином. Будешь отлизывать, пока я не решу, что мы квиты.
