А до Яги медленно, но верно доходили слова, сказанные ей Катериной.
— Эть, а ведь и правда! А остальное-то хде? Зажилить решил? Жмот!!! Я тут ему сказочницу выкрадывай с риском для жизни и собственного доровья, Баюн-то такое ещё лет триста не забудет и не простит, а Волк… Ой, этот никогда не забудет! И Жар-Птичка-то наша! А изба-то у меня деревянная! Ой, что ж это делается! Ради жмота жизнию своей рисковать я не согласная! И ведь правда твоя, Катюшенька! Только пообещал, мерзавец жадный, не отдал же даже веретенце!
— Да, уже какая тут любовь! Это сплошной расчет получается… — вроде как задумалась Катерина. — Он вам одно веретенце отдает, а у вас-то проблем из-за этого, ой сколько! А может, ещё и не отдает. Аааа, может, он мне решил на свадьбу донце и иголочку подарить? Тогда, конечно, это другое дело. — Катерина умело подливала масло в огонь!
— Как это? Моё донце и иголочку дарить? Да ты что! Губы-то не раскатывай! Размечталась она. — Яга подскакивала на ухабах вместе с лавкой и настроение у неё стремительно портилось.
— Ну, а что… Вы же сами говорите, что он любит, красив, богат, и ещё богаче будет. — Катерина очень старалась!
— Да какая уж такая любовь может быть у жмота! Вот подарит тебе на свадьбу иголку и заставит шить с утра и до ночи! И если внимательно присмотреться, глазки-то у него маловаты и косят! Вот, вот, смотри! Особливо если отсель посмотреть. Точно косят, да ты гляди, сама гляди! И сутулится! Да и вообще, говорят, что в него там боярышня одна влюблена в детства Авдотья, что ли… А тут он, видишь ли, сказочницу возмечтал получить! Гад!
Катерина гневно сверкнула глазами, вспомнив красавицу Авдотью. Так она, бедняжка, веретено любимому царевичу отдала! Небось, наврал с три короба, что ему для счастья очень надо сказочницу в невесты! Вот же подлая душа у царевича Тимофея!
— Да… Так может быть и не очень-то он в женихи подходит? А, Яга Баевна? Жмот и косит опять же… — Катерина задумчиво хмыкнула.
— Но, а если отдаст веретено-то? — тоже задумчиво произнесла Яга.
— А если нет, и не отдаст вовсе? — в тон ей откликнулась Катерина. — А проблемы-то уже ваши будут! А игла, донце и веретенце, выходит, что моими?
— Не-не, так не пойдет! Ты маленькая ещё, о женихах думать! Ишь ты! Женихов её подавай! — Яга от души рассердилась на легкомысленную Катерину.
Катя покаянно покивала головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Да, рановато мне, точно. Только вот, как бы он вам неприятностей не устроил!
— Хто? Этот вот косой сутулец??? Этот жмот хитроделанный??? Да я ему сама устрою!!! — Яга грозно потрясла сухонькими кулачками в сторону, где предположительно было царство царевича Тимофея.
Изба последний раз сильно качнулась и выскочила на лёд.
— Стоять!!! — команда Яги заставила избушку послушно затормозить, но так как на льду это было сделать затруднительно, избу занесло, закрутило, дверь распахнулась, в неё вылетел сундук, пара ларцев, лавка с самой Ягой и Катерина, крепко сжимающая в руке зеркальце. Последним выпорхнул огромный чугун, который просвистел мимо Яги и как ядро врезался в сугроб, около того места, где завязла в снегу сама изба.
— Да что ж за день такой! — Яга выла и ругалась, а Катерина шустро приказала перышку себя переодеть в белую шубку и нырнула за самый огромный снежный занос. Зеркало она спрятала за пазуху.
— Так, сундук и ларцы, домой! Лавка, домой! Горшок ещё доставать! Катерина, хде ты там! Вылазь! Вылазь немедленно, а там разберемся к кому я тебя везу! — Яга долго орала, требовала, топала ногами в валенках, и под конец сообразила! — О! Я ж тебя всё равно увижу. Зеркальце, мой свет, ну-ка быстро ко мне!
Зеркало за пазухой Катерины даже не подумало откликнуться! Оно уже сменило хозяйку!
— Да что ж такое-то! Разбилось что ли? Катерина! Где ты есть??! Вот же ушлая девка. Свалила и всё! А что? Жаних-то уж больно не того, оказался. Не этого… Ладно, им и займемся! Ишь, чего захотел, Ягу обмануть!!! — ворча и ругаясь, Яга влезла в распахнутую дверь избы, и приказала ей двигаться вниз по реке!
Катерина дождалась пока она исчезнет за поворотом, и потихоньку начала выбираться из сугроба.
— Вот до чего же вредная бабка! — Катя отряхнулась и осмотрела зеркальце. — Интересно, это я у неё зеркало свистнула? Или оно моё? Как бы узнать? — подумала, и велела, — Зеркальце, покажи, кто твоя хозяйка.
Зеркало тут же показало Катерину, но не в белой шубке, посреди заснеженного русла реки, а в избе Бабы-Яги, в момент, когда Катя поймала брошенное зеркальце.
— Вот как, значит! Спасибо, хорошее моё, я поняла. Тогда, давай мы будем вместе отсюда выбираться! — Катя убрала зеркальце в сумку, сумку скрыла, и начала искать место поровнее, чтобы ворота вызвать. Но, всё ей казалось, что вылетит из-за поворота реки избушка на куриных ножках… Поэтому, она начала пробираться сквозь сугробы подальше от реки. Вымоталась, устала, но выбралась на более-менее ровную полянку, которую уже не было видно от реки.
— Фуух. Вылезла. А вот интересно мне, что там Яга-то делает? — Катя попросила зеркальце показать ей Ягу. Та сердито перекладывала перемешавшееся и рассыпавшееся содержимое сундука и ларцев.
— А Жаруся? — Катерина ласково посмотрела на Жарусю, которую показало зеркальце. Она дремала рядом с Зоряной на широкой жердочке в богатом каменном покое у Полоза.
Сивка с братьями лихо неслись по бескрайней степи, Горбунок уютно жевал сено в небольшой конюшне. Катерина помедлила, но все-таки попросила зеркальце показать ей Ратко. Он выслушивал какого-то очень серьезного дьяка, показывающего ему гору свитков. Вид тоскливый, косится на окно. Катерина развеселилась.
— И у него тоже бывают мучения с обучением! Так, понятно, а можно увидеть царевича Тимофея?
Тимофей тоже был занят. Он командовал, как украсить покои для Катерины. И ссорился с братом Иваном.
— Я не верю, что она сама захотела стать твоей невестой! Что ты натворил? Ты что, приказал её похитить? — кричал Иван в ярости. — Она не обращала на тебя внимания! Даже я ей больше нравился! Не позорься!
Тимофей взял младшего брата за шиворот, выкинул из покоев и отряхнув руки самодовольно ухмыльнулся ему в лицо. — Ты, всего-то младший царевич, а я, я — наследник. И не важно, на кого она там внимание раньше обращала, как только она поймет, что станет царицей, всё изменится! И вали отсюда не мешай мне! — у Тимофея был такой важный и надутый вид, что Катерине захотелось высказать этому индюку, всё, что она о нем думает!
Катя погасила зеркальце, опять бережно спрятала его в сумку и покачала головой. — Ладно, пора мне возвращаться. А то там что творится…
Когда Волк закрывал глаза, ему казалось, что Катерина рядом, и не было смыкающихся прямо перед его носом створок ворот. И полной безнадежности! Кот бился в тереме, пытаясь через все преграды дозваться до Жаруси, но ничего не получалось, мальчишки толклись рядом, опасливо поглядывая в окно на Волка, который так лежал, что напоминал умирающее от тоски чудовище из мультика про Аленький цветочек. Финист сидел на лавке рядом с Котом и тер лицо, словно пытаясь стереть какую-то липкую гадость.
