— Не ворчи. И не переживай. — Катерина слезла с подоконника, и открыла окно. — Странно, холодно, зима, а уже как будто весной пахнет!
— Правильно, а не странно. Ветер меняется. И весна тут действительно не за горами. — Волк принюхался и кивнул.
Рано утром Катерина проснулась мгновенно, хотя уснула поздно. В горнице уже слышался шум, чье-то явственное ворчание, и, наконец, грохот.
— Я же тебе говорил, говорил, да? — Баюн сердито смотрел на опрокинутую лавку, которая перебирала в воздухе ножками, стараясь перевернуться в нормальное положение. — Я предупреждал, что мой организм этого не выносит!
— Ты много раз говорил, что организм пугается, и уснуть не может. И ни разу не предупреждал о том, что этот самый твой организм падает с печки и пугает лавки. — Волк откровенно потешался над Баюном, потиравшим пушистый бок.
— Тьфу, фррр, — Кот сердился, Степан откровенно хохотал в дверях своей комнаты, а Кир помогал несчастной лавке перевернуться обратно, хозяйственно отряхивая её спинку.
Катерина улыбалась, ей не очень хотелось ехать в туман, она волновалась каждый раз, как перед контрольной, но уж очень забавно фырчал Баюн и потихоньку переставляя ножки, пятилась к печке перевернутая в нормальное положение лавка.
Катерина летела на Волке, со спины уютно привалился Баюн и, разумеется, спал всю дорогу. Мальчишки ехали на Сивке, Жаруся неутомимо болтала с Катериной, рассказывая об успехах дочки во дворце Полоза.
— Кот, а Кот? Он, что, до сих пор дрыхнет? Кать, толкни его, а? — Волк покосился через плечо.
— Баюша, Волк зовет! — Катерина толкать Кота, конечно не стала, а погладила толстую пушистую лапу.
— Пусть придет завтра. — пробормотал Баюн. — А? Чего? — он проснулся и осознал себя на Волке высоко в небе. — Как я вот эти полеты не люблю! Кто бы знал!
— Баюн, долетели почти! Проснись уже! А понимаю, что Катерина человек добрый и тебя толкать не будет, но или ты начнешь соображать, а не ворчать, или я сейчас попрошу Жарусю тебя взбодрить!
— Да не сплю я! И не спал. Почти. — с великим достоинством заявил Баюн под общий смех. — Фу на вас! Бессовестные! Мой организм…
— Слышали мы уже про твой организм, давай руководи! Ты последний из нас тут был. Куда опускаемся.
Вот что-что, а руководить Баюн любил! Он тут же воспрял и начал преувеличенно внимательно оглядывать местность, приставив лапу ко лбу над глазами, и в конце концов, указал место у края тумана, и заявил, что там где-то должна быть дорога к городу, где Иван-царевич с матушкой проживал.
— А вон туда он на охоту должен был пойти! — Кот щедро размахивал лапой, и Катерина прижмурилась, представляя, как она будет разыскивать этого самого Ивана. Несмотря на то, что она уже неплохо могла ходить на лыжах, особой любви у неё это занятие не вызывало.
В туман первым вошел Степан. Он уверенно прокладывал лыжню. За ним шел Кир, последней Катерина. Она обернулась и махнула рукой сказочной компании.
— Устала? — Кир обернулся и подождал Катерину, она всё время отставала и осматривала затянутые туманом сугробы.
— Да, дышать тут сложно. И чего-то странное такое чувство, что мы не то делаем!
— Не то в смысле? — Cтепан сделал круг и подъехал справа.
— Идем что ли не туда… — Катерина пожала плечами. — Не так всё.
— Ты что-нибудь понимаешь? — Кир не забывал оглядывать окрестности и придерживал рукоятку своего меча рукой без рукавицы, хотя и холодно было.
— Погоди, это она сама чует. Ни я ни ты ничего и не поймем. — Степан наблюдал за Катькой. Она покрутилась на месте, смешно переставляя лыжи, два раза наступила лыжей на лыжу, чуть не рухнула, и не обратив на это никакого внимания, повернула налево. Оттолкнулась палками и пошла первая.
— Куда тебя несет! — Степан обогнал её и поехал вперед. — Туда надо? Так и скажи.
— Да если бы я знала, куда надо… — вздохнула Катерина.
— А может и не знала, да как-то же угадала… — через полчаса задумчиво пробормотал Степан, глядя на очень странный терем посреди большой поляны. Огромный, двенадцать башенок, а на каждой медвежья голова. Степан поёжился, вспоминая подобные украшения из человеческих голов.
— Да, не очень приятная местность! — конечно, Катька прекрасно поняла, чего передернуло Степана. — А вон и наш герой застыл! — она указала на человека, явно спешившего за клубком, когда его застиг туман. Клубок лежал на снегу метрах в пяти от богато одетого царевича, вооруженного луком и стрелами.
— Ну, давай, уже, рассказывай сказку, что ли… — Киру в зеленоватой мути не нравилось совершенно, и хотелось, чтобы она поскорее ушла, к тому же его потряхивало от ожидания тварей, которые в любой момент могут выползти из какой-нибудь норы.
— Поближе надо бы. — вздохнула Катерина с тоской поглядывая на спуск с холма. Там торчали какие-то коряги. — Я на лыжах отсюда не съеду.
— А кто тебя просит-то? Тут и нельзя. Снимай их и убирай в сумку. Кир! Чего ты озираешься? Сова у тебя сигнал не подает? Нет? Так и не дергайся. Лыжи Катьке отдай.
Кир снял лыжи и передал их и лыжные палки Катерине, которая деловито засовывала лыжи Степана в свою сумку, куда только что уже уложила свою пару.
— Странно так… — Киру до сих пор удивительно было то, что в небольшую сумку влазило всё! — Как в Гарри Поттере. Там такая сумка у Гермионы была.
— Такая, да не такая. Та сделана магией, а эта сказочная.
— А разница? — удивился Кир.
— Большая. Ты озеро от пруда можешь отличить? Вот сказочное, это природное, Лукоморское, а волшебное, это искусственное.
— Так результат-то одинаковый! — Кир пожал плечами, глядя как Катерина застегивает сумку.
— Нет, не одинаковый. Волшебство поддерживает сила волшебника, мага. А сказочное оно есть и всё тут. Моей сумке всё равно, что будет с её мастером. Она уже есть и она сказочная. А сумка Гермионы не сможет работать, если иссякнет магический дар самой волшебницы.
— Ты-то откуда знаешь? Они же не в Лукоморье.
— Да какая разница, где они. — Катерина бочком слезала со склона, хватаясь за торчащие из снега палки, сучья, и коряги. — Мне же с волшебниками приходится встречаться, вот я про них и читаю.
— А волшебники это у нас кто? Баюн?
— Нет, он как раз сказочный, и Волк и Сивка и Горбунок, и Жаруся, они такими родились. А вот Яга, она волшебница, ведьма. Это её выбор. Разницу ощущаешь?
— Не очень, если честно. — Кир опять пожал плечами и тут же об этом пожалел.
— Да ты лучше под ноги смотри, чуть на голову мне не рухнул. — Степан шел первым, время от времени меняя направление движения, и обходя особенно неприятные места. — И Катьку придерживай, а то у неё периодически обе ноги левые.
Катерина собиралась было обидеться, и уже даже рот открыла, чтобы ответить, как запнулась о какую-то деревяшку и стремительно уехала вниз, сбив по пути Степана. Каким образом получилось так, что она достигла подножия холма сидя на спине мальчишки, она так и не поняла. Кир для ускорения процесса скатился за ними по собственному желанию, и теперь валялся в снегу, хохоча во всё горло, глядя на то, как Степан отплевывается от снега, набившегося в рот и ругается.
