— Ой, я тебя только очень прошу, осторожнее! Волк, присмотри ты за ней! Это же не ребенок, а Лара Крофт какая-то! — Катина бабушка отлично знала, кто такая Лара Крофт, цитировала по памяти Властелина колец, и легко различала, кто есть кто в Гарри Поттере.
— Да ну, бабуль, что ты в самом-то деле! Я никуда не лезу, ничего не делаю! Сказки рассказываю. — Катерина умильно улыбалась маме, бабушке и деду. — И в этот раз я вообще в Дубе буду. К наемникам нас не возьмут. Там леса чистые, тумана нет, и мне там делать нечего.
— Вот и очень хорошо! — решительно сказала Катина мама и посмотрела на Волка. — Я очень на тебя рассчитываю! — она показала глазами на Катерину и Волк решительно кивнул.
Ворота Катерина позвала за теремом в саду. Кир во все глаза следил, как воздух вихорьками скручивается, сгущается и становится витыми столбами, как возникают сами ворота и как Катерина решительно их открывает. Она пропустила в ворота всех сказочных герое, Степана и посмотрела на него. От волнения, кажется, даже зубы застучали, но он справился и переступил через границу между сказочным и реальным мирами. Катерина помахала маме и бабушке с дедом, вошла в Лукоморье сама и закрыла ворота. Махнула рукой, и они растворились в морозном воздухе.
Глава 3. Зорица
Они стояли на лесной заснеженной поляне около рощи. Степан и Катерина сразу же оказались в зимней одежде, Кир растерялся, и уже начал замерзать, но помогла Жаруся. Прилетела, зависла рядом и шепнула на ухо, что нужно сделать. И Кир сразу оказался в теплой одежде и обуви.
— Да, замело-то как! — Баюн глубокий снег не любил. — Сивка, друг мой, подвезешь?
— Только без когтей! — конь помотал головой.
— А держаться-то чем? — удивился Баюн.
— Тогда пусть тебя Жаруся несет! — Сивка стоял на своем.
— Ой, прямо уж растаешь от снега! Ну, ладно уж! — Жаруся подхватила коготками Баюна за загривок и подняла над снегом.
— Кать, садись. — Волк подставил спину Катерине. — Мальчики на Сивку!
Пока Кир соображал, как бы залезть на коня, привычный Степан уже сидел верхом, посомневался было, и все-таки протянул ему руку. — Давай уже!
Дуб обрадовался возвращению хозяина и его друзей. Катерину встретил особенно нежно. Кир только рот открыл, увидав, как ласково склоняются ветви, стремясь коснуться Катиной руки. А уж когда его Кот завел в Дуб, он так и замер, озираясь.
— Вот это да!!!
Комнату ему выделили, всё показали и оставили немного освоиться. Кир прошел вдоль стен, касаясь рукой гладкого дерева, — Поверить не могу! Я всё-таки тут! Круто! — и он с размаху прыгнул на кровать.
Катерина смотрела в серебряное блюдечко.
— Жарусенька, не волнуйся, они её не нашли пока. Вот твоя младшенькая. — Жаруся сидела на её плече и тревожно заглядывала в блюдечко.
— А эти где? — Волк тоже сунул нос в блюдце.
— Пока в лесу, но не очень далеко от Серогорья. — Катерина только головой покачала, разглядывая плечистых наемников.
— Финисту сильно повезло! Уж не знаю, зачем они его искали, но вряд ли автограф попросить. — Кот неодобрительно рассматривал вожака отряда. Очень мрачный бородатый тип с шрамом на лице. Поглядывал на свой отряд исподлобья, приказывал отрывисто. Приказы выполнялись стремительно.
Волк внимательно вглядывался в лица наемников и вдруг тихо зарычал.
— Ты чего? — Катя обняла его за шею.
— А вот этого я знаю. — Волк указал носом на сидящего рядом с вожаком типа. Самый щуплый из всех, с узким бледным лицом и длинными густыми светлыми волосами, собранными на затылке в хвост. — Хороший стрелок. Очень. Арбалет, легкий лук. Редкая сволочь! Нанимается для убийств. Любит ядами пользоваться.
— Погоди, а это случаем не он тебя тогда у Кусмана? — Кот сморщил нос.
— Может быть, не знаю, таких стрелков вообще мало, в любом случае, это так… Эпизод. Я его и раньше видал. — объяснить подробнее Волк не пожелал.
— Ничего себе эпизод. — Степан вспомнил умирающего Волка тут, в этой самой горнице в углу, Кота, пребывающего в полном отчаянии и Катерину, которая отправилась за живой водой.
Кир, который ничего этого не знал, решил не забыть и при случае расспросить Катьку или Степана, смотря кто из них окажется разговорчивее.
— Ладно, пора за ребенком твоим отправляться. Пока они сияние не увидели. Она же вряд ли уже умеет его гасить? — Волк посмотрел на Катерину. — А ты, чтобы из Дуба ни ногой! Вот, чтобы даже за порог не выходила! Если она выйдет, моментально оба вернетесь и про Лукоморье можете забыть! — это уже инструкция мальчишкам.
— Да что, её cилой что ли удерживать? — недовольно спросил Степан.
— Хотя бы и так. — Волк был очень мрачен.
— Так. Стой! — Катерина не собиралась просто так это слушать.
Громадный зверь стал как вкопанный. И повернул голову к Кате.
— Ты мне можешь пообещать, что ты к этим не полезешь? Иначе, никто меня не остановит, и ты хорошо это знаешь!
— Волк, ты лучше не спорь. Она же права! Нам птенца надо вытащить оттуда и не показываться негодяям. И тебя, кстати, не подставлять, кто его знает, что там в туле у этого гада бледного? — Кот примиряющее заюлил.
— Да и не собираюсь я… Ну, ладно, ладно, хорошо. Не полезу, не волнуйся! — Волк подошел к Кате и ткнулся лбом в протянутые ему настречу руки. А потом развернулся и стремительно вышел.
— Не переживай, девочка, я присмотрю. — Жаруся нежно клюнула Катю в щеку и подхватив Кота и закинув его на спину тяжело вздохнувшего Сивки, вылетела за Волком.
Когда за ними закрылась дверь, Катерина установила блюдечко перед собой и села, не собираясь пропускать даже секунды их пути.
— Степан, а что это было? — Кир ничего не понял.
— Чего? — Степан недоуменно оглянулся.
— Ну, её чего Волк слушается что ли? — Кир Волка зауважал сразу и сильно. А эта сцена Кира смутила. — Хотя… Сначала же он вроде приказывал… Не понимаю.
— А, это… Он её брат. — небрежно ответил ему Степан.
— Чтооо????!!! — Кир пытался осознать это. Маму Катьки он видел, фотку отца тоже. Она у Катьки на экране сматфона. На волков ни разу не похожи. — Он что, заколдованный или того… Оборотень? В человека-то он превращается?!
— Ага, оборотень! Ты не понял что ли? Мы тут все оборотни. Аууууу. — Степан натурально по-волчьи завыл, Кирилла сильно напугав. — Вот сейчас Катька оборотится и мы тобой поужинаем.
Метко брошенная ему в физиономию очередная котовая подушка прекратила сольное выступление. Это Катерина, услышав вой, пришла навести порядок.
— Тебе чего, делать нечего? Так пойди с мечом позанимайся. Кир, ты чего такой?
— Это он тебя боится. Ты сейчас станешь как твой братец-волк-оборотень и его слопаешь. — Степан хохотал валяясь на подушке на полу, показывая пальцем на заметно побледневшего Кира.
