— Хоть на первое сентября сходи и ещё немножко, несколько дней хотя бы, а потом можно, конечно! Но, чур уговор! В безнадежные ситуации не лезть, и к водяному не соваться. Что-то он мне не нравится!
— Мне тоже, — кивнула Катерина.
Мама пошире открыла дверь, пропуская Волка, несущего за шкирку в зубах до глубины души возмущенного Баюна, — Да, звонит бабушка Степана и уточняет, ты в школу пешком пойдешь, или тебя Степан подвезет, в смысле, водитель Степана, конечно?
— Куда катится мир! — вздохнула Катерина. — Ему до школы идти минут десять, если медленно. А его на машине по пробкам будут возить полчаса! Нет уж, спасибо, я уж как-нибудь сама, без водителя доберусь!
— Катюш, они так привыкли. Боятся всего. Ладно, пойду скажу, что ты пешком. — мама улыбнулась, и пошла беседовать со страшно взволнованной бабушкой Степана.
— Так и представляю себе, бронированный танк, и в нем наш мальчик едет на географию! — ухмыльнулся Волк, отплевываясь от кошачьей шерсти.
Первого сентября Катерина вошла на школьный двор и тут же оказалась в толпе одноклассников, которые обменивались мнением о каникулах, и уточняли кто где был.
— Привет! — Степан с огромным букетом в руке, протолкался к Катерине, — Представляешь, что было бы, если бы ты рассказала, где ты была? — ссказал он шепотом.
— А что было бы? Решили бы, что я вру, только и всего. — пожала плечами Катерина, и перехватив поудобнее свои цветы, уточнила, — Как ты доехал до школы?
— Ай, не сыпь мне соль на рану! Тут идти-то всего ничего! Нет, и бабуля и родители в один голос требовали, чтобы на машине!
— Ну, хоть хорошо, что успели, сейчас дойти быстрее, чем доехать!
Переговариваясь так, они добрались до площадки, на которой проходила праздничная линейка, для Степана все это было в новинку, и Катерина тихонько просвещала его, зачем, что и как происходит.
— Тоже мне праздник! — думала она про себя. — Можно подумать, что кто-то из взрослых людей будет праздновать начало работы после отпуска! Праздник первого рабочего дня, и с цветами к начальству! А школа ничуть не лучше, но уж будьте любезны радоваться!
— Кать, привет! Ой, а кто это? Это твой знакомый? Ой, а он что, будет с нами учиться, ой, как интересно! — затеребили Катерину одноклассницы, одновременно разглядывая Степана.
— Началось! — подумала Катерина. — Ну, держись, Степочка, тебя уже сканируют. Сколько стоит твой рюкзак, часы, одежда, о, кто-то уже обувь разглядывает. По одежке встречают! Ой, лучше бы тебе пока смартфон не вынимать! Он же супердорогущий какой-то!
Мальчишки тоже заинтересовались новеньким, но более сдержанно. Кто-то подошел познакомиться. В классе после линейки все расселись по местам, Степана представила их классная:
— Это Степан Ястребов, он будет учиться в нашем классе! Он приехал из Англии, учился там. Иди, садись, ну, вот хоть с Мишей.
Степан оказался ровно за Катериной. Разумеется, проходя мимо неё на свое место, не удержался, и чуть дернул её за косу. Она только усмехнулась.
На первой же перемене новенького окружили ребята. Катерина посматривала, как он справляется. В целом, всё было неплохо. Никакого пренебрежения к новым одноклассникам он не выказывал, кто-то его спросил, как они с Катькой познакомились, Степан спокойно ответил, что они соседи по даче, впрочем, они так и условились. Про учебу в Англии Степан отозвался, что там ему не нравится. Девчонки так и стреляли глазами, ещё бы, новенький оказался очень симпатичным и упакованным, и таким… крутым, что ли. Катерина специально не подходила, наблюдала, но, к сожалению, не учла Кирюшу. Отвыкла она от этого паразита! Когда она шагнула в направлении собственной парты, он незаметно подставил подножку, и Катерина с маху полетела на пол. Вот тут и выяснилось, что уроки Волка даром не прошли! Степан прыжком оказался рядом и успел поймать девчонку за руку, и удержать от встречи с полом. Те, кто видел Степаново движение, были ошарашены.
— Ты как это сделал? Нифига себе реакция! — раздавалось вокруг.
Степан сообщил, что занимался борьбой и боем на мечах. Что прибавило ему внимания. Впрочем, восхищение девчонок и глубокомысленное хмыканье мальчишек, не помешали Степану найти причину падения Катерины и внимательно рассмотреть поганца Кирюшу.
— Ты в порядке? — Степан мрачно смотрел, как Катерина потирала предплечье, за которое он её удержал.
— Спасибо, да. — на Кирюшу она даже не оглянулась. Много чести.
В первый же день выяснилось, что уровень английского у Степана, разумеется, на порядок выше, чем у самых лучших учеников в классе. Он непринужденно трепался с англичанкой весь урок, а Катя тоскливо думала, что надо бы в Лукоморье попросить его с ней позаниматься, хотя, зазнается же вконец!
Зато на уроке литературы, Степан молчал, как рыба, что тоже было неудивительно. Откуда бы ему русскую литературу знать! После уроков, Степан вышел из школы в окружении небольшой толпы одноклассников и всё пытался понять, куда делась Катька?
— Че, соскучилась? — разумеется, стоило только Катерине выйти из туалета, собираясь домой, как тут же обнаружился этот гад! Сидит на подоконнике, и ногой пинает батарею.
— Чего тебе? — год назад Катька бы испугалась, сейчас всё как-то иначе воспринималось.
— Как чего? — Кирюша задумался. А потом потянулся то ли схватить за плечо, то ли толкнуть, но дотянуться не успел. Рука была перехвачена совершенно железными пальцами.
— Я не понял, куда ты делась? — Степан, кажется, даже разозлился. — И чего этому от тебя надо?
— Да если бы он знал… Наверное, сказал бы, а так просто вредничает. Скучно ему, видимо. — флегматично ответила Катерина.
— Скучай, пожалуйста, где-нибудь в другом месте, а? — вежливая просьба новенького чувака сопровождалась каким-то невозможным поворотом пальцев самого Кирюши, крепко зажатыми в руке этого самого новенького. — Договорились? И ноги тоже рядом с Катериной не распускай, пусть поближе к тебе будут, а то, знаешь, как оно бывает… Лишних-то нет, наверное?
— Ага. — согласился пораженный четкой логикой Кирюша.
— Вот и правильно, ладно, пока! — Степан, потянул Катерину за рукав, — Пошли уже, а то можно подумать, тебе охота в школе личное время проводить.
Кирилл некоторое время переваривал произошедшее, наливаясь дурной яростью, потом пнул ни в чем не повинную батарею, сорвав одно крепление, и пошел обдумывать планы страшной мести.
— Поехали, я подвезу! — Степан заметил машину и водителя, которого отец ему нанял.
— Нет, спасибо, я пешком лучше. — Катерину в машине укачивало, и без крайней надобности она ездить не любила, тем более, что Степану охота поболтать, а она, когда едет, старается рот держать закрытым, так надежнее, не так плохо.
— Да видал я уже, как лучше. — Степан досадливо кивнул головой куда-то в сторону школы. — Чего он к тебе привязался?
