— Кто вы и что вам нужно? — Катерина подняла голову и посмотрела в лицо карлику.
— Кто я? Догадайся, сказочница. — рассмеялся карлик. — А нужно мне в Лукоморье. И ты мне сейчас откроешь врата. И пойдешь со мной!
— Если я не ошибаюсь, вы — Черномор? — Катерина говорила больше для Степана, он-то так и не прочел Руслана и Людмилу. — Врата я вам открою, но с вами не пойду.
— Да что ты? Так-таки и не пойдешь? — карлик снова мерзенько рассмеялся. Махнул рукой и Катя оказалась прямо перед ним, зависнув в воздухе, правда её это не смутило. — Нет, дорогая, ты как раз пойдешь со мной! Это же неслыханная удача! Захватить сказочника! Мне давно так не везло!
— Знаете, я приношу несчастья тому, кто меня захватывает. — серьезно сообщила ему Катерина, вызвав новый приступ хихиканья.
— Ты забавная девочка, мы поладим! — пообещал ей карлик. — Открывай врата!
Катерина всё время с момента появления карлика в окне, напряженно думала. Она сразу поняла, кто это, она был очень похож на своего старшего брата! И соображала, есть ли смысл, вызвать Волка. Вроде, борода не очень длинная, но, похоже, и этой длины ему хватает для появления огромной силы, да тем более даже не в сказочном мире!
Степан с трудом встал на ноги, если бы не тренировки с Волком, он бы себе все кости переломал при падении, а так только ушибся сильно.
— Катя, зови Волка! — крикнул он.
— А, так тут Волк? И ты думаешь, ей это поможет, малыш? — Черномор раскрытой ладонью чуть толкнул воздух, и Степан улетел в самый дальний угол класса.
— Открывай врата, а то я каждому из них кости переломаю! Не веришь, смотри! — ещё движение рукой, и всё трое оказались у потолка, прижатые невидимой силой к стене. — Сейчас вниз, а потом опять вверх, как ты думаешь, сколько раз они переживут?
— Нет! Стой! Хорошо! Не надо калечить, тихонько опусти их, пожалуйста! — Катерина понимала, что с Черномором лучше не спорить.
— А, так уже лучше! Зови врата, тогда опущу.
Катерина прикинула высоту потолка и позвала ворота в Лукоморье. Из воздуха начали привычно сплетаться столбы, и показались сами ворота. Черномор смотрел, что Катерина делает, особенно обратил внимание, как она присматривалась к высоте потолка.
Когда ворота полностью появились, он небрежно опустил мальчишек, и те упали друг на друга. Степан ухитрился подняться на ноги, но сделать ничего не успел, да и не смог бы. Катерина грустно ему улыбнулась, зачем-то указала на свое плечо, а потом толкнула створку ворот, Черномор схватил её за руку, и влетел вместе с Катериной в ворота, Степан рванулся туда же, но не успел, створки закрылись прямо перед ним, и он с размаху ударился о старое дерево, медленно растаявшее под его руками.
— Нееет! Нет! — Он ударил кулаком по ближайшей стенке. Потом уперся в неё лбом и закрыл глаза.
— Степ, а что это было? — осторожно спросил Мишка.
— Черномор, ты же слышал. — всхлипнул Степан не оборачиваясь, и тут услышал вскрик Кирилла и обернулся, может, Катька сумела вырваться? Но нет, Кирилл дрожащими руками прикрывался от появившегося в окне огромного бурого волка, на котором с трудом удерживался большущий серый кот.
— Где Катя? — Волк едва выговорил вопрос, и страшно надеялся, что Степан ему ответит что-то вроде «сейчас вернется, в туалет вышла». Он почуял, что с Катей что-то неладно, даже без её вызова, прихватил Кота и рванул с балкона так стремительно, что Баюн полдороги пытался влезть и усесться поудобнее на волчьей спине.
— Волк, её Черномор унес! — с трудом ответил Степан.
— Куда? — Волк развернулся к окну, чтобы скорее кинуться догонять, и бессильно осел на пол, услыхав ответ Степана.
— В Лукоморье. Он заставил Катерину открыть врата и уволок её туда.
— Что? — вскинулся Баюн.
— Черномор унес Катерину в Лукоморье. Я виноват, я не смог ей помочь! — Степан повесил голову, только сейчас начиная соображать, что если Катька сама не сможет вырваться от Черномора, помочь ей никто и не сможет! Врата может открыть только она, она там, а Волк и Баюн здесь! Даже Жаруся и Сивка не помогут, они просто-напросто не будут знать, что происходит!
На Волка было страшно смотреть. Баюн, который слетел с волчьей спины, как только они добрались до подоконника, грустно покосился на своего друга.
— Держись дружище! Держись! Зная Катерину, я не уверен, что у Черномора есть повод радоваться. — и осекся, Волк был в таком отчаянии, что, похоже, даже не услышал Баюна.
— Так, Степан, давай по порядку. — скомандовал Кот. — Расскажи всё как было. Ничего не пропускай. Все мельчайшие подробности!
— А это, кто это? — раздался сзади дрожащий голос Мишки. Кирюша, похоже, на какое-то время забыл как это, разговаривать.
— Я — Кот Баюн, это сказочный Бурый Волк. — Кот осмотрел Мишку. — Встать можешь? Тебя как зовут?
— Мишка.
— Так, а того мальчика?
— Это Кирюша. — Кирюша закивал, соглашаясь.
— Так, объясняю ситуацию. — Кот осмотрел компанию мальчишек. — Катя в большой беде. Вам сейчас надо вспомнить как всё было! Очень подробно!
— Степ, а как это он разговаривает? — не выдержал Мишка, — И вообще, как это Баюн, и Бурый Волк и Черномор, они что настоящие, и Лукоморье???
— Да настоящие мы, конечно! И Катя, она сказочница и может открыть ворота в Лукоморье, наш мир, где мы живем, и её похитил Черномор, что ему лишай на бороду прицепился! Вспоминайте, давайте уже! — не выдержал Баюн. Волк за его спиной глухо застонал.
Мальчишки начали рассказывать, и чем больше они говорили, тем больше мрачнел Баюн, пока Кирилл, пришедший в себя, и оказывается, очень наблюдательный, не воскликнул:
— А чего это Катерина вот так на плечо себе показала? — и ткнул пальцем себе на плечо, демонстрируя, куда именно.
— Степ? Так было? — подобрался Кот.
— Да, только я не понял, к чему это? — растерялся Степан.
— Ничего, я понял. Волк, дуй обратно, проверь, на месте ли сумка. Похоже, перо Катя взяла. Только не попадись на глаза её семье!
Волк стартовал так, что чуть не снес за собой окно. Ему надо было хоть чем-то заняться, чтобы мучительно не перебирать всё, что может с Катериной случиться в Лукоморье безо всякой защиты.
Обратно он вернулся очень быстро и доложил: — Дома никого нет, сумки тоже нет, и даже не пахнет ею. С дачи она её забирала. Точно знаю.
— Хоть это хорошо! Она умница всё-таки. Да, а вы, молодой человек, не тот ли Кирюша, который её обижал? — непринужденно уточнил Кот, садясь поудобнее на учительском столе и обернув лапы хвостом.
— Дддда. — выдавил из себя Кирилл. Прямо перед его носом возникла огромнейшая волчья пасть, которая открылась и показались острейшие гигантские клыки.
