— Ты, если хочешь, чтобы тебя не узнавали, не смотри на огонь в сумерках! Глаза так у людей не светятся! Я заподозрил, что ты и есть Волк, когда ты девочку поехал искать. Ты к воздуху принюхивался даже с коня и без сомнений поехал куда надо! А уже убедился я, когда тебе факел передал! Но, имей в виду, даже если бы тебя царь наш не оправдал, я бы тебя не выдал. Раз она говорит, что ты её друг, значит, и на меня можешь рассчитывать, если что! Я сильно у девочки в долгу! — воевода кивнул ошарашенному Волку, махнул рукой Коту и вышел.
— Говорил я тебе! Глаза светятся, глаза светятся. А ты? — Баюн залез на лавку и распластался по ней. Катерина съехала вниз по стенке и сидела на полу. А Волк так и стоял посреди горницы.
— Чего ты замер-то? Всё уже, закончилось! — подал голос Баюн.
— Поверить не могу! Он знал, и ничего не сказал никому? — глухо сказал Волк и приткнул себя за стол.
— Ты, мой друг, мало с приличными людьми общался, всё больше с подлыми истеричками и подкаблучниками. Кстати, царевича Ивана, мужа змеи этой, мне жалко. Хоть и подловатый он, всё равно жалко! Вот честное котовое! — Кот так торжественно поднял лапу, что расхохотались и Катя и Волк.
Глава 14. Брат
Город полнился слухами. Говорили, что Елена собралась уехать в тот же день, потом, что на следующий, а потом, увидев её позолоченный возок, обрадовались было, но, измотанные слуги царевны Елены спешно ставили на живописном лугу, недалеко от города, яркие шатры, самый красивый из них с золотой верхушкой, разумеется, предназначался царевне Елене. Она злилась так, что к ней боялся подходить даже муж. Катя пару раз заглядывала к котовое зеркальце, и слышала как Елена строит планы мести. Она и выкрасть Катерину собиралась, и убить Бранко. Только вот царевич Иван даже слышать об этом не хотел! Катя вроде успокоилась, но на всякий случай, решила проконтролировать эту истеричную даму ещё разок:
— Кто её знает, до чего она себя может накрутить! — подумала тогда Катерина. Глянула в зеркальце и даже рот открыла от изумления.
— Ты должен мне помочь, ты видишь! Она заколдовала всех, всех. Даже мой муж мне не верит! Но она сама хитрая, она убежит, мы должны её поймать по-настоящему! Только ты, ты можешь мне помочь, ты самый верный мой друг, я без тебя бессильна! — Катя, слушала и смотрела, как визжащая истеричка превратилась в обворожительную, нежную, измученную происками коварных врагов царевну. Эта потрясающая красавица плакала как русалка, прозрачные чистые слёзы текли как драгоценные жемчужины и нос не краснел, и глаза не опухали! На неё с совершенно влюбленным видом смотрел какой-то бородатый плечистый тип, на поясе у него был длинный меч, за плечами боевой топор, украшенный по обуху красивым рисунком.
— Мы сделаем так, чтобы эта девчонка сама к нам прибежала!
— Но, повелительница, она же не захочет!
— Ещё как захочет! Она захочет спасти Волка! О нет, я не верю, что он в лесах! Я зря, конечно, понадеялась на зеркало, наверное, я просто не очень четко сказала, что я хочу увидеть, а, может ещё какой-то бурый волк появился, возможно. Но, я точно знаю, что её Бранко и есть Бурый Волк. Он так же следит за ней взглядом, как следил за мной. Он так же держится рядом чуть за плечом. Он ей служит так же, как когда-то служил мне! Да, я много за ним наблюдала! Я узнаю его в любом виде. Он поднимает голову так, как будто она очень тяжелая, и поворот головы тот же. Он ловит запахи так же как Волк. Я долго смотрела на них, когда они ехали в стольный град царя Василия. Я не сообразила приказать зеркалу показать мне Волка, я приказала показать мне сказочницу, но увидев рядом телохранителя, я сразу поняла, кто он. Поэтому и не подумала проверить, как зеркало среагирует на мой приказ в тронной палате. Ладно, это не важно, она вернет мне моё зеркало, она сделает всё, что я ей велю. Эта глупая девочка, она ещё верит в какие-то смешные вещи типа дружбы и привязанности! Поэтому она будет рваться его выручать!
— Я думал, она хитрая… — бородатый недоумевал.
— Да, Белояр, она очень хитрая. Не слушай, я рассуждаю вслух. Я доверяю тебе, видишь, как!
— Да, моя повелительница! — глупый тип аж дышать переставал, когда Елена на него смотрела.
— Завтра вечером я пойду на пир. Он не ходит на пиры, я видела, он остается один. Все будут веселиться, а я выйду одна, и закричу у гостевого дома, позову на помощь. Он всегда кидался мне на помощь, это сильнее его! Он выскочит, прибежит ко мне, и ты плеснешь ему в лицо вот этим! А я вернусь обратно. — Елена достала прозрачный флакон, в котором кружился крошечный водоворот искорок голубоватого цвета. — Он мгновенно опьянеет. Сильно. И очень надолго. Ты поведешь его, как будто он упился, и ты должен его вывести проветрить. На воротах этому поверят. И выпустят тебя с ним. Ты притащишь его в избу на краю заброшенной деревни. Мы сегодня там проезжали. И будешь до утра ждать меня. Ты понял?
— Да, я исполню всё, что ты мне велишь! — бородатый Белояр так смотрел на Елену, что Катя его от души пожалела. — Наверное, именно так и Волк поймался. — подумала Катя.
Царевна взмахом руки отпустила Белояра, и когда тот вышел, беззвучно и злобно захохотала.
— Ой, нет бы этому дурачку вернуться, и поглядеть, как выглядит его нежная чаровница! — расстроилась Катя, погасила зеркальце и стала думать.
— Котик, можно с тобой поболтать? — Катя специально отказалась от поездки верхом вместе с Волком и Степаном, отговорилась, что устала. Дождалась, пока Волк отъедет подальше, и поманила Баюна, который, разумеется, кушал.
— Да, дорогая, всегда и с удовольствием! — Кот подвинулся, освобождая Кате место на лавке рядом с собой.
— У нас проблемы! — Катерина подробно изложила Коту всё, что видела и слышала с зеркальце.
— Да, змея-Елена и должна была что-то такое учинить, правда, я надеялся, что чуть позже. Недооценил я её!
— Делать-то что? Котик, она права, я же пойду за любым из вас куда угодно! — Катя вытерла глаза.
— Я знаю, девочка, и мы тоже! — Кот погладил Катерину по голове, как маленького котенка, слез с лавки. И начал ходить взад-вперед по горнице. И чем больше ходил, тем больше сердился и фыркал! — Понимаешь, эту заразу сейчас проучить-то несложно, но нам бы хорошо, чтобы она подольше к нам не лезла! Знаешь, что? Вызывай Жарусю! Она Елену не любит особенно сильно, и я ей в подмеки не гожусь в этих ваших женских играх!
— Что, прямо сюда? — удивилась Катя.
— Конечно! А ты думаешь, она со светом и пламенем прилетит? Нет, она умеет соображать!
Катя закрыла глаза и позвала:
— Позолоты не надо злату!
— Вот и славно! Погоди немного. Она скоро будет!
Прошло совсем чуть-чуть времени, и в окно стукнула уже знакомая Катерине серая длиннохвостая голубка.
— Радость моя! Я уж собиралась сама к вам лететь! Как услыхала про Елену! А тут и ты меня зовешь! Ну, рассказывайте скорее, не томите!
