– Правильно. Разные они. Сама завтра увидишь. А еще…
Но, что еще хотел сказать Кот, Катерина так и не узнала, потому что раздались звуки труб, и какие-то крики.
– Это еще чего? – Баюн взвился с ковра, карта улетела в сундук, а Сивка замер у окна. К Дубу как на парад подходили вооруженные люди. Вперед вышел человек со свитком в руках, развернул его и начал громко читать:
– Я, царь Авдей, повелеваю тебе, Коту Баюну, доставить нам во дворец сказочника, для очищения нашего царства от проклятого тумана! В случае неповиновения нашему приказу, Я царь Авдей, велю тебя, Кота Баюна, схватить и в темницу заточить за утаение оного сказочника от нашего царского величества.
– Доигрался? – мрачно спросил Кота Волк. – Авдей известный любитель повелевать, как же мимо него могло такое пройти!
– Счасссс. – Катерина была уверена, что Баюна знает. Но тут Кот стал страшен. – Повелевает он мне! Погоди, Авдей, я тебе сейчас повелею! – Кот ринулся к окну, но Жаруся прихватила его за шкирку, и подняла над полом, зависнув сама.
– Не торопись, а? Пусть поорут, доказать, что ты внутри и этого посланника-глашатая слышал, невозможно. Погреб-то у тебя еще работает? – уточнила Жаруся, на всякий случай не разжимая коготков.
– Работает, разумеется. – мрачно сообщил Баюн, дергая задней лапой, висящей в полуметре над полом.
– Вот и чудно! Дубу они ничего не сделают, выйти мы можем в любом месте, вот хоть перед привередницей, а дальше, действительно, разумнее тебе, Волку и Кате, вернуться пока в Катин мир. Я тут останусь, и за Авдеем пригляжу, ты же знаешь, как я его сильно люблю после того, как он меня в клетке держал! – золотой колокольчик Жарусиного смеха на этот раз прозвучал весьма грозно, Баюн почему-то мечтательно улыбался, косясь на Жар-Птицу, а Волк активно кивал головой.
– Я тоже с вами пойду. – сообщил Сивка. – А пока, Кот, собирайся, и пошли к Ягусиной сестрице, Яга все равно не отстанет.
Баюн, отпущенный Жарусей, мягко и плавно опустился на пол, метнулся в сундук и вылез из него с маленьким мешочком на шее. Лапой погладил стену своего Дуба.
– Дуб, нам надо к привереднице. – сказал Баюн, глядя на пол. В полу возникла крышка погреба, Кот зацепил когтем утопленное в пол кольцо и потянул крышку вверх. Катя увидела гладкие дубовые ступени, уходящие вниз. Погреб был огромный.
– Правда, не понятно, зачем такие припасы, если есть самобранка, но Коту, наверное, так приятнее, – думала Катерина, проходя мимо нескончаемых полок.
– Кот, а что этот царь Авдей может сделать? – спросила Катерина, проходя мимо каких-то очередных полок и кадушек. Впереди медленно взмахивала крыльями Жаруся, ярко освещая им дорогу.
– Да, ничего такого. Нет, попытаться тебя заполучит он может, но, как видно, даже подробностей о тебе он не знал, в указе речь шла о сказочнике, то есть даже то, что у нас сказочница есть, а не сказочник, он не в курсе. Просто от него всегда много суеты. Указы, глашатаи, лазутчики, какие-то заговоры. В Лукоморье царств много, и царей тоже хватает, разных, а Авдей очень уж беспокойный. Проще и правда переждать, чем с ним отношения выяснять или отбиваться.
Катя надолго замолчала. – Котик, а мы что, можем в любом месте Лукоморья выйти? – решилась она еще уточнить.
– Нет, конечно. Дуб просто дает верное направление под землей. Кстати, можем выйти в туман, поэтому, придется тебе быть наготове.
Катерина начала тут же волноваться и пугаться, ведь в какой именно сказке они выйдут было не ясно. Но, все обошлось. Крышка погреба в конце длиннющего коридора откинулась, и она вышли на залитый солнцем луг. Туман был на краю луга, и там же оказалась и изба Яги.
– Ягуся, представляешь, этот Авдей совсем ума лишился! – Баюн даже забыл, что на Ягу злился.
– Вот же баран! – Яга не скупилась описание Авдея, щедро перечисляя все его глупости, а Катерина в это время все размышляла, как же ей сразу не попасть Яге-средней на обед.
– Девка, не боись! Утиральник ей мой сразу покажи, она и успокоится, – разрешила Яга Катины сомнения, вручив вышитое полотенце-утиральник, размером с хорошую скатерть.
Катя, в сопровождении избы, в которой восседала вся компания, перемывавшая кости Авдею, и Волка, который от Катерины ни на шаг не отходил по крайней мере до тумана, добралась до противного зеленоватого месива, заполонившего некогда светлый сосновый лес.
– Ладно, я пошла. – в руку ткнулся мокрый волчий нос. – Да, не ходи, пожалуйста, туда пока я не позову.
Катерина нашла Малашу довольно далеко от того места, где осталась изба. Девочка с братом пряталась под яблонькой. Катя устроилась в кустах, чтобы сразу гуси не схватили, если что, и начала рассказывать сказку про привередницу. Закончив сказку, она наблюдала уже знакомую картину, туман исчезал, сказочные герои оживали, а в данном случае, еще и весьма активно. Малаша с малышом на руках, ринулась из-под дерева в лес, за ней со свистом вылетели неведомо откуда, серые огромные гуси. Катя забилась подальше под кусты. А когда гоготание затихло, отважилась вылезти, но тут же чуть не попала под лапы избы.
– Аааа, попалася! Кудысь мальчонку девала? – завопила очень похожая на Ягу бабка, разве что менее цивильная.
Катерина молча выхватила утиральник и, как знаменем, начала им размахивать перед носом средней Яги.
– Ай, сестрица вышивала, младшенькая, любименькая!!! – грозные интонации тут же стали умильными, сестра Яги начала активно зазывать Катю в избу, отчего та благоразумно отказывалась, и уже начала было высматривать пути к отступлению, нашаривая шапку-невидимку в сумке, как на поляну с топотом вылетела изба младшей Яги, и началось настоящее столпотворение. Обе избы чуть не столкнулись, ибо сестры возжелали обняться, потом они обе выскочили из изб и кинулись на шею друг другу, потом пошли в одну избу, потом во вторую, при этом гомонили на весь лес.
– Вот так всегда. А если еще и старшую повстречают, вообще хоть уши затыкай. – прокомментировал встречу сестриц Баюн.
Волк, удачно выхвативший Катерину из-под куриных ног, и нашедший для нее удобный пенек подальше от родственной встречи, сидел, внимательно наблюдая за орущими бабами.
– Баюн, пора нам, скоро опять поругаются, вон, уже кактус делить начали. – заметил он. В самом деле, средняя Яга, внимательно осматривая все новинки в избе сестры, обнаружила кактус и загорелась его себе заполучить, Яга младшая сразу же этому воспротивилась, конфликт разгорался уже нешуточный и никому попадать под огромные топочущие куриные лапы не хотелось.
Жаруся подлетела к Катерине, тронула клювом ее щеку. – Не скучай, скоро увидимся. Не забывай тренироваться с брошкой, а то все забудешь!
Сивка покивал ей головой. И сказал Катерине – Ну, скорее, вызывай ворота, а то они уже начали скандалить.
Катерина закрыла глаза и произнесла слова, которые должны были ее вывести к воротам.
