– Кать, ну, как? Ты подумала? Кать! Пожалуйста!
– А ты, я смотрю, уже даже собрался? А что бабушке сказал про рюкзак?
– Сказал, что на рыбалку иду. Вон и удочка прицеплена. – Степан кивнул головой на крутую складную удочку, прикрепленную сбоку к рюкзаку. – Даже пошел к озеру, а потом лесочком пробежался и сюда перелез через забор.
– Нда, далеко пойдешь… – Катерина покачала головой, глядя, как Степан старается отдышаться. – Ладно, держи. – в руки Степана скользнула серая мягкая шапочка. – Снимешь и вернешь, как только ворота закроются. Понял?
– Да, обещаю! – Степан одел шапку-невидимку и исчез, только примятая трава распрямилась, и колыхнулась ветка яблони, об которую Степан задел рюкзаком. – О!!! Клёво! Меня и правда не видно! – послышался его голос из-под деревьев.
Катина мама и бабушка, которые были в тот день дома, вышли ее проводить. Катерина произнесла:
– Пусть из слов клубок сплетется путевой
Пусть покажутся ворота предо мной
И откроются без скрипа, как во сне
Лукоморье на яву явись ко мне!
Ворота послушно возникли перед Катериной. Справа от нее кто-то отчетливо ахнул, а когда мама Кати изумленно обернулась на звук, там стоял Кот и тряс правой лапой.
– Лапу зашиб. – пояснил он, мрачно думая о том, что кроме шапки-невидимки Степану еще и кляп совсем не помешал бы.
Катерина шагнула в ворота, за ней Сивка, потом Волк, а Кот помедлил, помахал лапой, покивал провожающим головой и только услышав, что Степан зашуршал высокой травой за воротами, пошел в Лукоморье сам. Ворота закрылись.
Глава 8. Новый гость в Дубе
– Степан! Снимай шапку. – скомандовал Волк.
Мальчишка возник справа от тропки, по пояс в траве, ошалело озираясь. Волк зубами потянул серую шапочку из его руки и вернул Кате. – Ты не мог погромче поахать, чтоб уж все поняли, что тут кто-то в невидимке стоит? Хорошо Баюн рядом был. – ворчал Волк. Но, Степан не отвечал, да и вряд ли слышал его слова. Другой мир! Огромный, новый, и не в виртуальной реальности, не в фильме, не иллюзия, а настоящий! Степан столько раз мечтал свалить куда-нибудь от своей опостылевшей жизни, и вот мечта сбылась!
– Степ, пошли! Степа! Степан! Очнись! – Катерина бесцеремонно дернула его за болтающийся ремень от рюкзака. – Потом помечтаешь.
Степан очнулся, судорожно выхватил из кармана рюкзака смартфон и начал фоткать виды Лукоморья. Но, как только он решил посмотреть, что получилось, выяснилось, что на фотках просто цветные разводы.
– Нет, здесь ваши устройства бессильны. – покачал головой Баюн, глядя на озадаченного Степана. – Можешь убрать свою игрушку.
Катерина сочувственно покосилась на разочарованного Степана. И повернулась к Коту.
– Котик, мы к Дубу, или там еще Авдеевы люди? – спросила она.
– К Дубу, там чисто, последнего соглядатая Горыныч догнал позавчера. – буднично отрапортовал Кот.
– И сожрал? – ахнула Катя.
– Нет, гнал до болота, развлекался вовсю. А вот в болоте тому не свезло… Но, это уже не наше дело. Хотя, может статься, что и наше будет. – Баюн мрачно подтолкнул Степана. – Вперед вьюноша, вперед!
– А что с тем в болоте случилось? – Степан про Горыныча как-то еще не очень проникся, спрашивал скорее из праздного любопытства.
– А то, что с незваными гостями у болотника происходит, то и случилось. – ещё более мрачно ответил Баюн.
– А болотник, это кто? – уточнил Степан.
– Болотник-то? Эх, вы, жертвы цивилизации… Кто водяной знаешь? Молодец! А болотник, это тварь, которая сидит в болоте, смахивает на большой ком болотной грязи. С когтями и зубастой пастью. Болото его слушается беспрекословно. Трясина может развернуться в любой момент там, где болотник захочет, поэтому его иногда еще трясинником называют. Если в болото попадаешь, и болотника разбудишь, спастись шансов почти нет. Еще он очень не любит, если жаб и лягушек обижают. А этот дурень, говорят, жабу чуть не убил, пнул так, что бедняжка летела как птица. Болотник проснулся, да и слопал соглядатая, чтоб неповадно было. Да и до сих пор еще не спит. И, по-моему и спать не собирается. – Баюн махнул лапой налево. – Туда не ходите, сейчас на болоте очень опасно.
Пока Баюн рассказывал, они дошли до Дуба и Степан пораженно разглядывал легендарное дерево, пока Баюн за рукав не приволок его к двери. В Дуб он вошел и замер.
– Блин! Вот это дааааа. Вот это клево!!!
В этот момент Катерину радостно приветствовал дружелюбный стул, и Степан судорожно схватился за стенку, которая подалась под его рукой и оказалась дверью.
– Правильно, это твоя светлица, входи, располагайся. Сейчас пообедаем, а потом отдохнем. А ты нам покажешь, чему там тебя на борьбе твоей учили. А то, глядишь, и мы тебя поучим. Мало ли пригодится… – мурлыкал Баюн, заглядывая в зеркальце, которое держал в правой лапе.
Степан уже сбросил рюкзак, вернулся в горницу, и уставился на стол. Чего там только не было! А подняв глаза от скатерти, увидел совсем незнакомую красивую девочку. Девочка была в ярко-голубом расшитом сарафане, низком венчике, украшенном жемчугом, рукава рубахи белоснежные, широкие, собранные у запястья.
– Здрасте! – Степан неумело поклонился, и поднял голову, удивленный громким хохотом. – Вы чего?
– Степ, ты что, меня не узнал? – только когда незнакомая девочка заговорила, Степан сообразил, что это Катька.
– Эээээ?? Кать, это ты что ли? – С трудом выговорил он.
– Я, конечно. Вот ведь как одежда человека меняет… – Катерина рассмеялась и покрутилась на месте, заставив подол сарафана расправиться широким колоколом. Глядя на изумленного Степку, чуть не показала ему язык, но сдержалась, и боком села на стул, который радостно поскакал к столу.
За обедом Степан крутил головой в разные стороны. Столько всего! Скатерть-самобранка праздничная. Незнакомая и очень-очень вкусная еда. Куда там любимым отцовым ресторанам! Стулья, которые могут двигаться сами. Катька. Блин, ее и Катькой-то теперь как-то неловко называть. Катерина… Да уж. Кот стал совсем самодовольным. Хлебосольный хозяин. Волк мрачен и косится на Катерину, а пару раз Степан ловил его взгляд на себе. Не очень приятно. Смотрит как-то оценивающе. Не в кулинарном плане, не то чтоб сожрать, а как профессор перед экзаменом. После обеда скатерть сама свернулась вместе с тарелками, блюдами и чашами, причем свернулась в плоский сверточек, как кусок ткани, и порхнула в сундук. Кот достал из того же сундука здоровенное блюдо и маленькое яблочко и протянул Катерине.
– Запусти, будь добра.
Катерина спокойно покатила яблоко по бортику блюда и на блюде возникло изображение болота.
– Вот, о чём я и говорил. Болотника разбудили надолго. – Кот озабоченно покивал головой глядя на кочку, покрытую болотной травой.
