– Так, кафтан синий. Ещё темнее. Штаны такие же. Рубаха.. – Птица внимательно осмотрела Степана в кафтане и штанах, но ещё в красной футболке с мордой какого-то монстра. – Рубаху сделаем пока белой. Шапка. Корзно. Сапоги черные. Пояс с пряжкой. Нет, простой, без узоров. Ремешок для ножен. Вот так. Пока как походный вариант пойдет. Теперь для пиров.
– Жарусенька, милая, ну какие у нас пиры могут быть. Хватит с него пока. – уговаривал разошедшуюся Жар-Птицу Баюн. И совершенно напрасно старался. Пока Жаруся не укомплектовала пряжку-перо кучей всевозможных вариантов одежды, она не успокоилась. Катерина сидела молча и сочувствовала.
– Всё, для начала пойдет. – Жаруся перелетела на спинку своего любимого стула и принялась рассматривать свое отражение в зеркале.
Степан дрожащей рукой нашарил дверь в свою светлицу и потихоньку ускользнул туда. Как он до кровати дошел, он не помнил, возможно, и не доходил вовсе, а дополз.
Проводив взглядом измученного Степана, Катерина решила перейти к делу.
– Баюш, а что за сказка у Горыныча уснула?
– Сейчас покажу. – Кот махнул лапой, тяжеленная красная книга вспорхнула к нему и послушно улеглась на стол. – Вот она. Про волшебную дудочку. – Баюн для наглядности провел лапой по странице. Детектив. О невинно убиенной девушке, о расследовании, и её последующем возвращении к жизни. Горыныч клянется, что это именно та сказка.
Катерина поманила к себе книгу и удивилась, увидев, что та её охотно послушалась. Кот довольно усмехнулся в усы. Какой же он молодец. Никто Катерину не нашел бы без него. Мог бы, сам бы себя погладил.
Катя читала сказку, пока не запомнила все дословно. На всякий случай опять пересняла страницы книги. Мало ли, надо будет уточнить детали.
– А когда поедем?
– Да завтра, наверное. Горыныч должен с утреца прибыть. Обещался, по крайней мере. – ответил ей Баюн. – Так что сейчас можешь отдыхать.
– От чего? Я не устала. Волк, я тебя хотела спросить, а мне можно у тебя поучиться? – Катерина хотела сама уметь хоть как-то защититься. Спросила, и чуть не рассмеялась, таким растерянным Волка она не видела ни разу.
– Тебя учить? Неет, пожалуй, не стоит. Я точно не смогу. – Волк покрутил головой.
– А почему? – Катя очень удивилась.
– Так ведь это… Это же захваты делать, кидать надо, броски отрабатывать, больно. А ты девочка. Нет, ни в коем случае! – голос Волка окреп и обрел уверенность.
– Ну и ладно, как скажешь. – Катерина решила, что Степана запросто уговорит что-нибудь такое показать.
– Да оно тебе и не надо, на самом-то деле. – проворковала Жаруся. – Ты и словом можешь остановить кого угодно. А драка это все-таки дело не твое. Не девичье.
– А Марья Моревна? – Катерина точно помнила, что в сказках девушки-воины были. – И Шамахантская царица?
– Царица сама не сражалась. А у Марьи выхода не было. Её папенька мечтал о мальчике, а родилась дочка. Вот и учил её сражаться. Так что тут другое. – ответил Баюн и махнул лапой книге, та послушно перелистнула страницы до сказки по Марью Моревну. И Катерина погрузилась в чтение.
Глава 9. В туман к Змеевой норе
Наутро Степан долго не мог понять, где он находится. Вроде кошмаров не было вообще, а болит все, как будто он очень круто перезанимался в спортзале. Он открыл глаза и увидел деревянный потолок и такие же стены, не прямые, но очень гладкие.
– Не понял… А! Вот это да! Так это был не сон!!! – он сообразил, что все, что с ним происходило вчера, реально. Хотел соскочить с кровати, да не тут-то было! Руки, ноги, все тело, болело все! Даже те мышцы, о существовании которых в своем организме и не подозревал. – А, тренировочка с Волком. Блин, как же встать-то?
– Доброе утро! Ты как, живой? – Степан повернул голову и попытался бодро улыбнуться огромной волчьей морде, нависшей над ним. – Угу, понятно. – Волк без церемоний зубами прихватил Степана за руку и помог сесть.
– Кот! Неси воду. Мальчишку в себя привести надо. – крикнул он в сторону горницы.
– Да я вполне в себе. И какую воду? – Степан пытался слабо возражать, но Кот принес полную чашу воды, которую пришлось выпить, так как Волк пригрозил, что в противном случае, выльет все на него сверху, эффект тот же будет. А допив, он почувствовал, что ничего как-то уже и не болит, и даже не вспоминает об этом.
– Это что? Живая вода? – он с уважением смотрел на чашу.
– Нет, что ты! Живая вода сейчас большая редкость. Живая вода это для серьезных ран и повреждений, или если уже того, ну, оживить надо. А это из родника рядом. То есть из родника от волшебного Дуба. Она тоже может лечить, несложное что-нибудь, ну, там боль в мышцах, легкую простуду, такого плана. – Кот забрал чашу и удалился в горницу. А Степан поднялся с кровати и обнаружил на себе удобные штаны, рубаху и мягкие низкие сапоги.
– Здорово! И тратить время на переодевание не надо! – подумал он. Есть хотелось зверски, а из горницы доносились голоса и чудесные запахи.
– Умывайся и пошли завтракать. Сегодня полетим к Горынычу. – скомандовал Волк.
Степан ел и все косился в сторону окна. Ему страсть как было интересно, на что же похож Горыныч. Может, на Пристеголова из мультика «Как приручить дракона»? Или на драконов из «Битвы престолов»? Он решил расспросить Катерину поподробнее, но та была занята.
– Котик, а что нужно для того, чтобы Трясинный край разбудить? – озабоченно уточняла она у Баюна. – То есть какую сказку?
– Катюш, край большой, где точно какая сказка, я точно не знаю. Надо у жабы спрашивать. Она оттуда. Я, сама понимаешь, по болотам не очень ходок. – Кот брезгливо скривился.
– О! Горыныч летит. – совершенно буднично прокомментировала Катерина, глянув в окно. Таким тоном можно сказать о пролетающем мимо голубе, подумал Степан, поворачивая голову к окну, и замер.
– Блин! О! Это че? Это че, оно? – он мог ожидать чего угодно, но не реальных размеров и вида Горыныча.
– Волк, ты вчера вытряс у мальчика все мозги. – грустно констатировал Баюн. – Степочка, а на что это похоже? – участливо обратился он к Степану. Тот молчал, беззвучно открывая и закрывая рот. – Нда, нервы, нервы. Молодой, а уже так все плохо. Но! Мог бы и спасаться бегством куда-нибудь. Под стол, к примеру. А он всё ещё сидит, и никуда не бежит. – бормотал Кот.
– Степ, да, это Горыныч. Я его когда первый раз увидела, за Сивку спряталась и стояла так. – Катерина улыбнулась Степану через стол, и ему стало полегче.
Змей приземлился так, что посуда мелко зазвенела, а углы самобранки взлетели в воздух.
Катерина успела прихватить свою серую сумку и уже была у двери.
– Сарафан, летник, все зеленый шёлк, рубаха тонкая, вышитая, жемчуг и золотая нить. Летник чуть темнее. Кокошник с желтыми лалами, туфельки сафьяновые цвета травы. – В спину ей мелодично проговорила Жаруся. – Катюша, не забудь, он же у нас эстет чешуйчатый.
