Вернувшись домой, он объявил своей бабушке, что рыба не дура и ловиться не стала, и ему не повезло, перехватил бутерброд, и поднявшись в свою комнату, привычно запер дверь. Оглядев комнату, сам удивился, насколько он от неё уже отвык, оказывается. Швырнул рюкзак в угол.
– Так, надо смотреть за Катериной, как бы она ворота без меня не вызвала! – Степан очень опасался этого, поэтому, достал бинокль и пристроился наблюдать за соседним участком. Хотя, наблюдать оказалось очень скучно, Катерина не выходила вообще, сказочных героев тоже не было видно, и промаявшись пару часов, Степан не выдержал и пошел сам уточнить, как у неё дела.
А Катерина решила честно и заслуженно поболеть. Нет, понятно, что летом это делать особенно обидно, но раз уж простыла сначала на болотах, а потом у Кащея, и нос напоминает фонтан, из которого льет не переставая, выбора нет, лучше смириться и отдохнуть. Она устроилась в кресле-качалке с истошно поющей кошкой Феней и упаковкой бумажных носовых платков на коленях , и была практически на пути в Париж вместе в Д’Артаньяном и подвесками, как в дверь стукнули, она тут же открылась и в комнату ввалился Степан.
– А ты тут чего сидишь, когда такая погода? – раздраженно поинтересовался Степан, ещё бы, он полдня с биноклем её высматривает, а она в книжку уткнулась и кошку начесывает!
– Какая ещё погода? – тем же тоном ответила Катерина. – И тебе никто не говорил, что когда в дверь постучал, надо дождаться, когда тебе ответят?
– Неа, можно дождаться чего-то вроде «пошел вон, ничего не получишь», так что лучше сразу входить! – нахально фыркнул Степан.
– Мне ещё и сейчас не поздно повторить эту фразу. – Катерина высморкалась, мрачно посмотрела на незваного гостя и спросила – Ты ещё здесь? Надо чего? Видишь, болею, насморк и вообще… Иди отсюда куда-нибудь, где поинтереснее.
Степан и сам понимал, что невежливо так вваливаться. Да и делать сейчас у Катерины было нечего. Понятно, что в таком сопливом состоянии, никуда она не пойдет, и ворота не откроет.
– Да, понимаешь, мне как-то делать нечего. – вдруг проговорил Степан. Сам того не ожидая, он сказал чистейшую правду. Играть было нельзя, по соцсетям болтать неохота, не рассказывать же о Лукоморье, никто и не поверит. Рыбу он уже ловил, ещё на пару лет такого удовольствия ему хватит. Телевизор смотреть? Скукота! Ску-ко-ти-ща!!
– Ааа, поэтому ты пришел мне мешать болеть? – с живым интересом поинтересовалась Катерина. – Очень логично! А главное, так полезно!
– Кать, ну не сердись, а? Ты вот со своими можешь про все это поговорить, а мне каково? Я-то и сказать про Лукоморье никому не могу! А этож, это такое!!! – у Степана глаза загорелись от восторга. И он решился. – Слушай, а ты меня возьмешь ещё, а? Я же пользу приношу. От трясинника вот тебя выручил! Кать, ну ты же ещё пойдешь туда!
– Я ведь не гулять туда хожу. Что ты в самом-то деле! Когда будет надо, тогда и пойду. Если Кот разрешит, то может, и возьму.
– А ты сама-то, чего решить не можешь? Сразу «Кот разрешит, Кот не разрешит»! Ты что же, не сообразила, что ты сама там важная персона, вип! Ты можешь там то, что не могут ни Кот, ни Волк, ни кто! Даже сам Кащей не может! Неужели ты не в состоянии сама туда пойти? Когда захочешь? Почему они все время тобой руководят? Катя открой ворота, пошли, Катя открой ворота, возвращаемся обратно! Ты же там крутая, что, ты не врубилась? Ты сама можешь ими командовать! Ты там можешь все переделывать, как хочешь! – Степан разозлился и сам чувствовал, что его несет не туда, но остановиться не мог. – Волк, он же сильный невероятно, в яме сидел как щенок, дернуться не мог. А ты сказала и все!
– Степ, ну что ты в самом-то деле говоришь ерунду! Это их мир, а не мой или твой. Я там ничего не могу и не буду переделывать. Тоже мне вип-персону нашел. Какая из меня командирша? Они мои друзья, что без Кота, что без Волка я вообще там ничего не могу. Ты вот зачем пришел, поссориться? Так имей совесть, не ссорься, пока я из простуды не выплыву. – она схватилась за кошку, вытащила из-под нее упаковку бумажных платков и мрачно покосилась на Степана. – Ты свалишь когда-нибудь сегодня, а? Иди уже, иди, не мешай мне честно и заслуженно болеть.
Катерина так смешно ворчала из-за кипы бумажных платков на всяких, которые тут ходят, и ходят, что он чуть не рассмеялся, и, помахав рукой на прощание, отправился к себе домой, разрабатывать хитрый план, как уговорить Кота, раз уж от него все зависит, опять пустить его в Лукоморье.
С этого дня, Степан внимательно слушал, все, что рассказывал ему Баюн, прямо в рот заглядывал. Не перебивал, задавал умные вопросы, и практически ходил тенью за котом.
– Баюн, а что это к тебе Степан просто приклеился, лапу некуда поставить, везде он. – проворчал Волк после очередного дня, проведенного со Степаном в тереме.
– А это, мой бурый друг, он подлизывается, чтоб я его в Лукоморье взял. – важно, но несколько невнятно ответил Баюн, дожевывая очередную рыбку из огромного блюда на самобранке. -Катерина, добрая душа, ему сказала, что решаю я, вот он и старается.
– Кать, это ты зачем так жестоко с Котиком обошлась? – пофыркал Волк в сторону Катерины, которая возилась с волшебным зеркальцем.
– Почему жестоко? Баюн и решает. – проговорила она не отрываясь от зеркала.
– Почему это Баюн все решает? И ты сама можешь. – Баюн доел и теперь тщательно вылизывал правую переднюю лапу. – А Степана действительно хорошо бы взять, тем более, что он рвется к нам, да и вообще, пригодится ещё, интуиция у меня кошачья, я чую.
– Как скажешь. Взять, так взять. А когда мы будем возвращаться?
– А вот как Жаруся сообщит о том, что мужичек с ноготок к себе вернулся, оставил поиски, так и пойдем. А пока, есть у меня одна идейка…
– Не говори, что опять поесть! – шутливо предположил Волк.
– Не уподобляйся Горбунку! У того тоже все шутки о том сколько я ем. – с великим достоинством ответил Баюн. – Я вот думаю, может, удастся Рябушку найти.
– Ты болен? Желудок защемил мозги? Ряба в Лукоморье. – заметил Волк.
– Сам ты болен. Самомнение воспалилось! Курочка-Ряба в Лукоморье. А рябая корова Рябушка из Крошечки-Хаврошечки здесь! И давно уже здесь. Уж много лет. И найти её раньше я даже не рассчитывал, но у Лукоморья стало гораздо больше сил, а Катерина так хорошо ладит с зеркальцем, что я надеюсь, что у нас получится!
– Так это Катерина поэтому носом в зеркальце уткнувшись сидит уже который день? Кот, ты в своем уме? Коров в России сколько??? Всех Катерине надо осмотреть?
– И чего ты разоряешься, не понимаю. – мягко пробормотал Кот. Он и сам все это обдумывал, и понимал, что шансы найти ту самую корову очень-очень малы. Да, к тому же она уже давно могла и окаменеть. – Все это так, но…
– Но попробовать-то, можно? – продолжила Катерина, которая упорно рассматривала бесчисленное количество коров в волшебном зеркальце.
– А как ты её узнаешь-то? – заинтересовался Волк.
