– Нет уж, спасибо! Так станешь лебедем, а обратно опять в Бездонное озеро нырять? – решительно помотала головой Катя.
– Зачем? Это только первый раз так. А потом, раз уж тебе такой подарок лебединая кувшинка сделала, просто пожелаешь превратиться обратно, и станешь человеком. Это редко-редко бывает. Лебеди рассказывали, что у одной царевны такой дар есть. Она тоже красивая, когда лебедь. А когда не лебедь не очень. – делился Гуслик.
– Гуслик, это очень интересно, только вряд ли я смогу превратиться в лебедя, да и вряд ли захочу, если честно. – призналась Катя. – А почему ты все время один? Вы же вроде стаями живете? – заинтересовалась она.
– А сейчас все заняты. У нас все остальные парами живут. Когда Яга зовет, лебеди прилетают на службу, а лебедки с яйцами остаются или с детками. А так, всегда вместе со своей парой. А у меня пары нет. Я отчего-то не нравлюсь нашим лебедушкам. – так как в этот момент Гуслик наступил правой лапой на левую и чуть не упал, Катя ему полностью поверила. И правда, такого недотепу выбрать, это постараться надо.
Девочка присела рядом и погладила бедолагу по шее. – Не расстраивайся, ты обязательно встретишь себе пару. Но, пока на глаза Волку лучше не попадайся, а то он на тебя немного сердится.
– Да, на меня все время кто-то сердится. – кротко согласился Гуслик, печально кивнул и поковылял к своей луже.
Катерина шла к Дубу и обдумывала то, что её рассказал лебедь. – Понимать животных, это хорошо было бы! А вот с превращениями… Нет, наверное тоже полезно может быть! Надо полететь, ррраз, стала лебедем и полетела! И не надо ни Волка ждать, ни Сивку, ни Жарусю. Хотя для этого хорошо бы летать научиться. – одернула она сама себя. – Тоже мне размечталась. Лечу, лечу, куда хочу, главное, чтобы не носом в землю!
Она почти подошла к Дубу, как вдруг дверь распахнулась и оттуда даже не выскочил, а как-то кубарем вылетел Волк, и кинулся бежать, увидев Катерину резко затормозил и рухнул бы, если бы его не подхватил услужливый дубовый корень.
– Катя!!! Где ты была???!! – взвыл Волк, отпихивая корень от себя.
– Просто прогуляться вышла. – удивилась Катерина. – А что, что-то случилось?
В Дубе распахнулось окно и оттуда выскочил Баюн со вздыбленной шерстью.
– И этот ребенок ещё спрашивает! – раздраженно ответил он за Волка. – Ты вчера тоже прогуляться вышла, а вон коллега до сих пор не в себе! Увидел, что ты к завтраку не вышла, заглянул в комнату, тебя нет, и чуть полдуба наружу не снес! Пожалей ты хоть Волка!
Катерина покосилась на Бурого, который раздраженно встряхивался и чувствовал себя очень смущенным.
– Ладно, ладно, я больше не буду. Я просто попыталась сделать меч-кладенец, у меня не получилось, и я испугалась, что после вчерашнего у меня больше сказки будить не получится. Решила попробовать вызвать ворота. Ну, не в Дубе же их вызывать. Вот и вышла. Ворота вызвала. Все вроде нормально.
– Катюша, это не может тебя оставить, даже если ты в рыбу превратишься. – мрачно сказал Волк, а Баюн замахал на него лапой.
– Не накличь, только рыбы нам не хватало!
Катерина не выдержала первой. Она сначала тихонько хихикнула, а потом уже расхохоталась вовсю. К ней присоединились и Баюн и Волк, который испытывал такое облегчение, что был готов как щенок носиться за своим хвостом.
– Я не понял, мы завтракать будем, или нет? – спросил Степан, выглянув из Дуба. Он тоже порадовался, что с Катериной все хорошо, но есть хотелось зверски.
– Котик, а когда я на заставы могу полететь? – спросила Катерина после завтрака, и была ошарашена дружным ревом присутствующих:
– Никогда!!!
– Эээ, не поняла. А как же мечи? Я их так сделать не могу, мне надо там быть, может быть, если я увижу сражение…
– Не увидишь! – решительно заявил Волк. Баюн согласно кивал круглой серой головой.
– Да почему?
– Нечего тебе там делать! Не хватало ещё! Ты вон погулять пошла, чуть не сгинула, а уж в бой тебя везти… Нет, ни в коем случае! У тебя другая задача!
Как Катерина не просила, не уговаривала, не настаивала, не ныла и не умоляла, ничего у неё не получилось! Все сказочные герои, как сговорившись, а может и сговорившись, стояли просто насмерть. Нет, ни в коем случае! Даже Сивка, к которому Катерина потом наедине пришла в попытке уговорить хоть его. И тот твердо отказался.
– Мне страшно подумать, что ты могла остаться в лебединых перьях навсегда! И я не могу представить, что будет, если ты попадешь на заставы. Нет, ни в коем случае! – замотал тяжелой головой Сивка.
Катерина расстроилась и оскорбилась. – Да что я им! Хрустальная ваза! Или какая-то дура полная? Я же в сражение и не полезу. Мне просто надо богатырей увидеть. Может, тогда у меня получится им меч-кладенец дать, хоть ещё один! Думать не могу, что из-за упрямства некоторых, там кто-то погибнуть может! Как же мне добраться-то туда?
И тут Катерина, кругами ходящая по комнате остановилась так резко, как будто на что-то наткнулась. – А ведь это идея вообще-то! Раз не везут, самой добраться. Долететь! Так. Что там Гуслик говорил… Что мне надо сильно захотеть стать лебедем! Так… Дверь лучше закрыть. И теперь сильно захотеть стать лебедем!
Катерина решительно зажмурилась и представила белоснежные крылья, которые так легко раскрываются, длинную шею, и мир, который виделся совсем по-другому. Голова закружилась, опять стало покалывать все тело, она, закрыв глаза, плюхнулась на пол, и некоторое время не открывая глаз, сидела на полу, дожидаясь, пока головокружение не пройдет и пол перестанет под ней покачиваться. А потом открыла глаза и посмотрела на свои руки. Вместо рук у неё снова были белые крылья!
– Вот это дааа! – прошептала про себя Катя. – Гуслик-то, оказывается, правду говорил.
Тут что-то сильно загрохотало в оружейной, где Волк опять занимался со Степаном. И Катерина испугалась, что кто-нибудь её найдет в таком виде. – Тогда меня точно запрут в комнате, решив, что я опять во что-то вляпалась! Надо возвращаться обратно в свой нормальный вид.
– Я желаю стать человеком. – отчетливо сказала себе Катерина. Она не помнила, что чувствовала, когда нырнула в воде Бездонного озера, но теперь пол опять отчетливо закачался, и через мгновение открыв глаза, обнаружила себя сидящей на полу, и внимательно рассматривающей свои пальцы.
– Вот, так уже как-то спокойнее. – рассудила девочка. – Остается сущая ерунда, научиться летать. – усмехнулась она мрачно, но решительно.
Глава 15. Лебединые крылья
Пару дней все было спокойно. Кот рылся в книгах и картах, Катерина помогала ему. Волк тренировал Степана, у которого после таких занятий уже не оставалось ни сил ни времени для разговоров с Катериной. Сивка ускакал проведать Горбунка, и заодно предупредить его про то, что даже если Катя будет его умолять довезти её до застав, соглашаться нельзя! Потом Жаруся улетела на эти самые западные заставы, объяснить, что с мечом не вышло, и Катя невинно улыбаясь, подробнейшим образом выяснила у её маршрут, и сверила с картами Лукоморья, просто так.
