Жаруся, явно забавляясь, поглядывала на ошарашенного Баюна, Сивка заржал и толкнул плечом Волка, от чего тот обреченно покачнулся, Степан открыл рот и долго не мог вернуть челюсть обратно, горько жалея о том, что это не он наткнулся на запутавшегося Гуслика. Хотя… Он, конечно предпочел бы превращаться в орла, или ястреба, на худой конец, но, если не выпендриваться, а просто иметь возможности летать, то и так сойдет!
– Волк! Что это такое! – возмущенно повернулся к нему Баюн, обозначив виноватого и ответственного! – Это ты не досмотрел! Стоило мне на день отлучиться, как наша девочка теперь летать может!
Это была последняя капля. Волк все-таки не выдержал, обреченно задрал огромную морду вверх и тоскливо завыл!
Глава 16. Полёт на заставы
Решили на заставы лететь через два дня, и рано, затемно. С Катерины взяли обещание, что лебедем она на заставы не полетит, хотя, если совсем честно, ей не так уж и хотелось туда самой крыльями махать. Тяжело очень, между прочим, да и стремно.
– Пойми, если бы ты в воробья могла превратиться, было бы гораздо проще! А лебедя могут и свои же пристрелить на жаркое, из-за того, что они частенько Яге прислуживают, и просто из-за того, что князь какой-нибудь на охоту выехал и желает лук пристрелять. А тут цель такая. Короче, просто так летать не смей! Поняла? – Баюн вышагивал на задних лапах и сильно сердился. – Это же надо! Додумалась! Ишь, разлеталась, моду взяла! – Кот вообще полеты не любил, очень переживал, а тут девочка сама летает! – Ещё хорошо, что это не колдовство, а такая… Гомеопатия случилась. Лебединая кувшинка растение редкое и своевольное, но ты ей, как видно, понравилась, вот она и подарила такую… Как бы сказать поприличнее, ну, возможность, что ли.
Катерина чувствовала, что воробьем быть ей бы не понравилось, лебедем приятнее, по крайней мере, крылья больше и махать ими надо значительно реже. За два дня, которые прошли до вылета к западным заставам, она уже раза улетала с Жарусей на очень далекое лесное озеро, где Жар-Птица учила её маневрировать, отдыхать на потоках воздуха и резко снижаться, без опасности сломать себе шею. Но, и когда они летели на озеро, и особенно, когда они возвращались, Катя была очень рада, что в пути её несет Жаруся. Кот был категорически против, но Птица его быстро переспорила.
– Баюн, не будь ты дурнем! Девочка получила редчайший подарок Лукоморской природы! И ей надо уметь пользоваться тем, что у неё есть. Ты достаточно её напугал, а теперь я её научу как следует летать, и возможно, это спасет ей когда-нибудь жизнь!
На этом Баюн оскорблено замолчал и удалился к столу, заесть расстройство.
На третий день вылетали очень рано, Катю разбудила Жаруся. Баюн дулся, Волк был мрачен, Сивка молчаливый по природе, просто готовился к ответственному полету. Степан, который выяснил, что его на заставы не берут, накануне страшно обиделся, но, когда выполз на шум сборов и посмотрел на часы, решил, что если надо вставать в такое время, то ему такая радость и даром не нужна, и в придачу не нужна, и он лучше ещё спокойно поспит! Степана решили не брать по сформулированной накануне Баюном причине:
– Если мы все будем охранять одну Катерину, то, может и обойдется, но следить за парочкой таких предприимчивых отроков, я лично не собираюсь, тем более, что в туман Катерине не надо!
Катя летела на Сивке, за ней сидел Баюн и что-то сердито ворчал почти всю дорогу. Волк и Горбунок летели по бокам, а Жаруся сверху. Катерине было неловко.
– Что такого может со мной приключиться? Могла бы только с Волком слетать, и все. Или с Жарусей. – размышляла она, но глядя вниз, на залитые мерзким туманом земли, она уже почти пожалела о том, что настояла на своем. – Хоть бы никто из них не пострадал. – думала она. – Я-то домой вернусь, а они?
Летели долго, иногда попадались известные и любимые сказки, там были ухоженные поля, деревни, мычали внизу коровы, выходя на пастбище, доносились голоса и детский смех. Но, как же много было захваченного туманом пространства!
– Подлетаем к первой заставе, внимание! – скомандовал Сивка.
Катерина крепче уцепилась за конскую гриву, но, Сивка снизился мягко, и ступил на широкий двор внутри высоченного частокола. За ним приземлились все остальные, кроме Жаруси, которая опустилась на конек ближайшего дома. Когда они ещё спускались, на стоящей у частокола вышке, ударил колокол и во двор выбежали люди.
– Здрав будь воевода Никита Иваныч! – махнул головой Баюн, неторопливо подходящему во главе толпы кряжистому человеку в кольчужной рубахе до колен и шлеме с позолоченным верхом.
– И тебе не болеть! – начальник сторожевой заставы внимательно осмотрел прибывших. – С чем пожаловали?
– Какой-то он нелюбезный, прямо скажем, – подумала Катерина, – Хотя, время тяжелое, наверное не до политесов ему тут.
– Да вот сказочницу привезли вам. Хотела она на заставы посмотреть, а может, если получится, ещё кладенец и вам изготовить. Не только соседям вашим тогда такой меч достанется.
Начальник заставы пренебрежительно осмотрел Катерину. – Ты меня прости, Баюн, но ты бы мне эти сказки лучше не рассказывал! Эта пигалица никак не может быть сказочницей. Приволокли девчонку сопливую и что? Радоваться мне? Если где-то ещё кладенец найдешь, привози, в ножки поклонюсь, а врать не надо, и так на днях уже тебя наслушался. И бандита этого забирай. – он кивнул в сторону Волка. – Надо бы задержать, его давненько разыскивают, но уж уважу тебя, не видел я его тут, и все, так что, проваливайте, пока я добрый.
Cтоявшие вокруг дружинники начали смеяться, кто-то и вовсе пальцем в сторону Катерины ткнул и за живот со смеху схватился. – Глянь, глянь, целая сказочница стоит!
Катерине показалось, что её по лицу ударили. – За что они так? – подумала девочка и закусила губу, чтобы не заплакать. – Я так хотела сюда приехать, хоть попытаться помочь им, а они! – она едва сумела сдержаться и положила руку на вздыбленную шерсть на спине Волка.
Кот оскорбился страшно. – И что, позволь уточнить, ты хотел сказать? Что я тебе соврал?
– Да не верю я, что ещё могут быть на свете какие-то сказочники! И людям своим голову не дам морочить! Мне и так хватает дел, чем глупости твои слушать, да где ты был-то столько времени? Свалил с Лукоморья, а нас оставил? Сказочника пошел искать, и нашел? Да не смеши меня, и не зли! Мало мне, вон еще царевича младшего принесло на мою голову, так ты ещё! Бери свою сопливицу и вали отсюда!
– Что за шум? – из дальнего терема на звук голосов, вышел в сопровождении нескольких ярко одетых воинов мальчишка, на пару лет старше Кати, одет он был очень богато, рука лежала на изукрашенном мече, на голове, несмотря на летнюю жару, была расшитая шапка с меховой оторочкой. Мальчишка недовольно хмурился.
– Ещё раз спрашиваю, что вы тут шумите, и почему колокол звонил?
– Да, это так, ты не гневайся царевич Иван, ерунда это, гости незваные, сейчас уже уберутся. – заторопился с объяснениями воевода. – Баюн опять прилетел, но меча не привез, а вот девчонку сопливую вместо меча нам предлагает, дескать, сказочница прибыла!
