Глава 20. В тумане на озёрах
Даже в мерзкой зеленой мути тумана, Катя понимала, что места вокруг красивые невероятно! Озера, разные, огромные и крошечные, спокойные и взбаламученные ручьями и речками, протоками и перекатами, светлые песчаные берега и леса. Каменистые холмы, поросшие лесом, сосны, ели, березы, растут плотно, густо, потом как будто кто-то раскрывает ладони, и перед тобой вновь огромный озерный простор.
– И весь заполнен этой зеленой мразью! Вот хоть бы какая передышка была! – ворчала Катерина, запыхавшаяся на очередном подъеме. Идти было трудно. Очень уж неровная местность, под ноги смотри, вокруг смотри. Сама за себя отвечаешь, да если бы только за себя! Катерина отлично понимала, что за ней все её спутники! И если она не справится, то сама-то, может, ещё и успеет вернуться к себе, а им останется только вечное забвение в тумане. Про Степана она и думать боялась.
– Никаких признаков сказки! Где они, спрашивается? – Катерина едва успела остановиться на краю обрыва, под которым тихо плескала вода. И остановиться-то ухитрилась только благодаря тонкой березке, которой чуть не снесла верхушку, пытаясь удержаться.
– Ой, милая, чуть не сломала тебя! Прости меня, хорошая моя, спасибо, что удержала! – Катерина покачала головой, – Совсем всё печально, уже начала с деревьями разговаривать от тоски, -подумала она грустно. Она машинально расправила растущее рядом совсем маленькое деревце, придавленное камнем. Деревце распрямилось. И тут, чуть левее, внизу у подножья холма, Катерина увидела какое-то странное сборище животных.
– А ну-ка, ну-ка! Это что ещё такое? – поскальзываясь и хватаясь за каждую попадающуюся под руки веточку, Катерина, практически на пятой точке, сползла с холма, и озадаченно осмотрела разношерстную компанию.
– Явно поле. По-моему это рожь. И у поля стоят медведь, волк и лиса. Стоят на задних лапах, деловые такие, как агрономы, рожь изучают. Сказка про зверей и поле? Поле, поле… А что на поле? Урожай… Стоп! – Катерина села прямо около медведя на поваленное дерево, и начала рыться в сумке, отыскивая планшет. – Блин, стоило найти ручку, чтобы написать письмо, как куда-то планшет затеряла! Как можно планшет в сумке потерять? Хотя, дай мне волю, я бы и ноут там посеяла бы, растяпа, шляпа с перьями! А, вот, оно! – стремительно перелистывая сказки, Катерина наткнулась на то, что искала. – карельская сказка «Медведь, Волк и лиса». Точно! И поле присутствует и рожь. И лиса недаром с такой хитрой мордой на всех поглядывает! Разумеется, обдурит их, и заберет весь урожай себе! Так, лучше смыться подальше из-под лап честной компании, и посмотреть, не ошиблась ли я! – Катя убралась поближе к берегу, и устроившись на огромном камне в окружении плотных кустов, начала рассказывать сказку:
– Посеяли однажды медведь, волк и лиса рожь… – Катерина видела, как задрожал слой тумана, сквозь который даже трудно было видеть героев сказки, а потом, уже знакомо побледнел, распадаясь на клочья, завитки, растворяясь в кристально чистом, прохладном и вкусном воздухе. Медведь что-то важно доказывал лисе, которая посмеивалась, волк опустился на четыре лапы и вздыхал, не участвуя в споре. Сказка ожила! Катерина подождала, пока они разойдутся в разные стороны, а потом, встав на камень, посмотрела в ту сторону, откуда пришла. Там туман стоял стеной, и не думая расходится.
– Ладно-ладно, никто и не говорил, что будет просто. – утешила себя Катерина. И пошла вдоль берега, рассудив, что, скорее всего, найти героев сказки можно поближе к воде. В конце-то концов люди всегда предпочитали селиться именно у воды, да и звери всегда к воде пойдут. Катя шла довольно долга, наслаждаясь чистым воздухом, пока не наткнулась на очередную туманную область. Тяжело вздохнув, она вошла в туман, и продолжала пробираться по зарослям кустарника у берега, пока не наткнулась на небольшую тропку, пройдя чуть вперед, она обнаружила очень целеустремленную старушку, которая до того, как опустился туман, направлялась вверх по склону холма, и почему-то держа на палке, лежащей на плече, один лапоть. Катерина раз пять обошла вокруг:
– Странная какая старушка! Обычно так узелок носили, а она лапоть тащит. И идет босая. Хотя, наверное, у неё больше ничего нет, а лапоть создает хоть какую-то иллюзию имущества. Ой, было же что-то про лапоть! Было-было-было! – Катерина за минуту нашла сказку про хитрую бабку, которая просилась на ночлег к людям, и прятала лапоть, а потом за него просила курочку, убеждая хозяев, что была именно курочка, а не лапоток, а потом так же у неё появлялся теленок, а потом коровка, а потом лошадь, а на лошади везение жуликоватой старушки закончилось, потому что лошадь слопали лесные звери, а старушка всё причитала, что пропал теперь её лапоток! – Дааа, ну уж очень предприимчивая особа. Лошадь, однако, жалко. – Катерина покосилась на старушку, пожала плечами и, спрятавшись подальше в кусты, тихонько начала рассказывать сказку «Лапоток».
– Жила когда-то старушка. И было у неё все добра один лапоток…
Туман таял, старушка бодро застучала босыми пятками по тропинке, Катерина, проводив её взглядом, понадеялась, что некоторое изменение, этой сказке не повредит, и лошадь, когда сломается оглобля, по словам сказочника, то есть по её словам, убежит обратно к хозяевам.
– А то и животину жалко, и хозяев жалко, чего им из-за этой хитрюги-бабки страдать! – решила Катерина, отряхнулась, и пошла обратно к берегу. С того места берега, куда Катю вывела тропка, уже не было видно, растаял туман над поляной, на которой заснули её друзья, или нет.
– И чего, спрашивается, мне теперь, обратно что ли возвращаться каждый раз? – задумалась Катерина, а потом сообразила, что лебедем она легко может подняться повыше и посмотреть, что и как происходит на той поляне, и куда ей дальше идти, если ничего не изменилось.
Она забралась в кусты, вышла оттуда уже в виде лебедушки, прошлепала на берег, и немного поплавав, для разминки, взлетела.
– Красота-то какая! Вот уж и правда, сказка! Но, там, где мои, туман так и стоит, гад такой! Ладно, по крайней мере лететь по прямой быстрее, чем по камням скакать, да через кусты продираться! – Катерина долетела до следующей туманной границы, спустилась на воду, и смело вплыла в туман, а потом, проплыв протоку, и оказавшись в следующем озере, увидела приткнувшуюся к камню посреди озера лодку с очень красивым парнем, очень неприятной на вид девицей, явно празднично одетой, и собачкой. А за лодкой так же застывшую уточку, почему-то угольно-черную.
– Так, вот тебе Катерина и сказочка! Хоть тресни, а сообрази, чего это такое! – она кружила вокруг камня, пытаясь сообразить, чтобы это всё значило, но в голову не приходило ничего, кроме того, что она страшно хочет поесть и отдохнуть! – Ладно, вот я сейчас немного там посижу, что-нибудь съем и почитаю заодно, может и найду, что за загадка такая, и почему утка-то черная! – Катерина поплыла вперед, стараясь найти удобное место, но берега были крутые, лететь не хотелось, тем более, что на пустой желудок и сил особенно не было.
– Вот и берег пониже, тут и выйти можно! О! А это кто? – Катя подплыла поближе, старательно работая перепончатыми лапками, и обнаружила молодого богато одетого мужчину, стоящего на мостках у берега, и явно поджидающего кого-то. – Так, этот вроде кого-то ждет. Скорее всего, именно тех, кто там в лодке. Странно очень. Одежда богатая, явно князь и или что-то в этом роде, ждет аж на цыпочки привстал, и кого ждет-то? Не парня же! А девица как-то не очень такому князю подходит! Собаку и утку не рассматриваем! – Катерина услышала, как её желудок жалобно простонал что-то сильно тоскливое, намекая, что кто-то даже и не позавтракал! – Так, или я сейчас поем, или сил у меня совсем не будет! – Катерина выбралась на берег как раз у мостков, ушлепала в кусты, вернулась в нормальный облик, и найдя более-менее приличное место, достала перину, чтобы не на земле сидеть, и скатерть-самобранку. А усевшись на перину, уже с надкушенным бутербродом в руке, вдруг сообразила, что в первый раз оказалась одна в Лукоморье. Даже когда она почему-то оставалась в одиночестве до этого момента, она знала, что или находится в полной безопасности, или что друзья разыскивают её и точно найду и спасут от чего угодно! А вот теперь ей надо их спасать, и рассчитывать на их помощь у неё не получится, пока она не прогонит эту мерзкую туманную пакость, а сидит она на любимой перине Баюна! Перина почему-то и стала последней каплей! Рыдая и поливая слезами бедную красную перину, скатерть, сумку и бутерброд, всё ещё зажатый в руке, Катерина пыталась успокоиться, но не получалось!
