Она обошла всю темницу, ощупала все стены. Ничего! И ворота не вызвать, низкий потолок! – И что теперь делать? – подумала она.
И тут она вспомнила про потайную дверцу в пещере. Засветила поярче перышко, встала на колени и начала искать дверь таким образом. И нашла! Тонкая резная полоска. Провести по ней пальцами, и раздастся щелчок замка!
– Так, сосредоточились! – Катерина ощупала резьбу, замок открыл дверцу, и перед ней узкий ход полого уходящий наверх. – А теперь представили крылья! – сложив получившиеся белоснежные крылья поплотнее, небольшая лебедушка прошла в дверцу, которая за ней сама захлопнулась.
Идти было тяжело. Попадались ступени, перышко Жаруси было скрыто под лебедиными перьями, и Катя перемещалась в полной темноте, сначала ощупывая клювом дорогу, а потом передвигая лапки. – Да сколько же этот ход может продолжаться? – Катерина почти падала от усталости, когда клюв уткнулся в препятствие. Она толкнула дверку тихонечко, потом посильнее, и оказалась в огромном каменном зале. Утренний свет заливал зал сквозь большие мутные окна, находящиеся под потолком, и тут опять не было дверей! – Он что? Издевается?!!! – возмутилась Катерина. Осмотрелась, но дверей так и не увидела, зато зале был огромный каменный стол, около которого стоял высоченный стул, явно для хозяина, по стенам развешены яркие ковры, на лавках лежат мечи в дорогих ножнах, свисают почти до пола кольчуги, одна чуть не рухнула на голову Катерины-лебедушки. – Странно, зачем ему мечи такие? Они же выше мужичка ростом, а в любую кольчугу его запаковать можно всего, да ещё столько же места останется. – невольно подумала Катерина. Она обошла зал, шлепая лапками по каменному полу.
– Ковров понавесил! Небось, дверь как раз за одним из них и спрятана. Только мне-то как её найти? Содрать ковры, сдвинуть лавки и ползать по стенам в поисках резьбы? Тьфу, всё у него не как у людей! Ой, а это ещё что? – Катерина задрав лебединую головку осматривала несколько каменных столбиков, размещенных вдоль стен. Удивили её не столбики, мало ли чего в голову этому странному типу придет, может, у него такие понятия о красоте? А то, что все они были испачканы. И вокруг валялся разный мусор.
– Совсем у этого типа голова того… Крыша съехала, а он и не заметил. Зачем в каменные столбики яйцами куриными кидать, костями всякими, а вот ещё яблоки гнилые тоже валяются. Ничего не понимаю! Тренировался в меткости что ли? Дартс у него такой! Псих!!! Причем все столбы закидывал, восемь штук и все замусоренные! Ладно, не мне тут убирать, так что и забота не моя! Пора бы мне подумать как отсюда свалить до появления этого чокнутого.
Она разбежалась, расправила крылья, взлетела, и увидела, что окна утоплены в толстенных стенах. Вряд ли их можно открыть. Это если только разбить. А чем? Катя осмотрела зал, и заметила на каменном столе небольшой нож в каменных ножнах и с непропорционально большой каменной рукоятью, с трудом опустилась на стол, прилично проехавшись на хвосте. Хорошо хоть стол огромный. Нет, на воду все-таки гораздо легче садиться! Взяла в клюв нож, чуть не уронила, взяла покрепче, и полетела к одной из ниш с окном. Бросила туда нож, а потом долго пыталась сама туда примоститься. Наконец, удалось! Катерина, вернув свой облик, и став человеком, взяла нож, утешая себя тем, что слюдяные окна должны быть хрупкими, размахнулась и ударила рукояткой по слюде.
– Фууух, какое счастье, что я нашла эту каменюку! Очень полезно, оказывается, когда надо что-то разбивать! – рассмеялась Катерина, машинально сунув каменную штуку в сумку. И наконец-то выглянула из окна. Окно выходило на тот же обрыв, с которого Катя уже сбегала из этого дома. Опять ревела река, и тут сквозь этот шум, Катерина расслышала ещё более громкий рев.
– Куда ты её дел????!!!!
– Да, кажется, я и правда приношу неудачу тому, кто меня насильно забирает. – подумала Катерина, сидя на окне и свесив ноги вниз. – Единственное, что-то я слишком устала. Боюсь, что с этим полетом уже не справлюсь. – голова кружилась и без превращений, весь вчерашний день она почти не ела, ночью её уволокла Яга, потом тоже было не до еды, а попытки добраться до окон её совсем доконали. – Жалко, что я не догадалась шоколадку в сумку положить, хоть как-то бы взбодрилась. – подумала Катерина, и тут увидела, облетавшего дом в попытке её найти Волка.
– Волк! Вооолк! – стараясь перекричать шум реки, Катерина слишком резко повернулась, и начала выпадать из окна. Но ещё до того, как успела всерьез испугаться, услышавший её Волк оказался рядом и подхватил девочку. Поймав, забросил себе на спину и облегченно вздохнул.
Когда Волк облетел дом и она увидела двор дома, ей стало смешно. Она-то думала, что рычит Волк. А, оказывается, рычал и орал Баюн, загнав мужичка в угол, он нависал над ним гигантской серой тенью, и тряс перед его носом огромной когтистой лапой. Сивка флегматично крушил огромными копытами все, что попадалось на его пути. Над двором зависла Жаруся, одобрительно осматривая разрушения.
– Рада тебя видеть милая! – крикнула она.
– Волчок, а куда Яга делась? – спросила Катерина, когда Волк снижался.
– Смылась. Она только проорала, что мужичок тебя украл, и её, сиротинушку обманул, и смылась. Видно было, что тебя в ступе нет, так что мы её не преследовали, да её догнать-то в ступе сложно. Жаруся может, ну, и пожалуй, Воронко. Он легче Сивки и быстрее. – охотно рассказывал Волк, который так нанервничался за последнюю ночь, что уже и не вспомнил, что на Катерину сердился.
Баюн радостно обернулся к Катерине, а когда мимо из угла проскочил мужичок, расчетливо подождал секунду и отловил его, как мышь. И прижал к земле. – Ни-ку-да ты не пойдешь! – рявкнул он.
– Катюша, как же я рад, что с тобой все хорошо! – его улыбке позавидовал бы даже Чеширский кот.
– Отпусти-ка эту крысу. – сказал Волк, подошел и опустив голову, мрачно разглядывая мужичка.
– Все, тебе крышка! – констатировал Баюн и демонстративно поднял и встряхнул лапы.
Мужичка Волк пинками гонял по всему дому, и тот спасся на той самой лавке-перевертыше, провалившись в подземелье. Катерина проявила милосердие, не сказав Волку, куда выходит подземный ход из темницы. И они, наконец, улетели из этого дома.
– Очень надеюсь, что я там больше никогда не появлюсь! – заявила Катерина, когда они были уже на полпути к Дубу. Она почти лежала на Волчье спине, так кружилась голова от голода и слабости.
– Катерина, а Катерина, а с тобой все хорошо? – Баюн оглядел девочку и счел, что выглядит она бледной, осунувшейся, и даже лицо как-то похудело. Худобу Кот не любил.
– Все нормально, я просто очень голодная. Долетим и сразу поем.
– Волк, ты слышал? Нет, ты это слышал, что говорит этот ребенок? Немедленно ищи приемлемое место для обеда! – Баюн разволновался и глядел на Катерину с такой тревогой, как будто она сейчас упадет в голодный обморок.
– Я нормально доеду! Котик милый, мне же в сто раз вкуснее будет у тебя в Дубе за столом, чем где-нибудь под диким деревом. – только такой маневр и позволил сдержать стремление Кота немедленно накормить Катерину до отвала.
