Кот внимательно смотрел на Катю, не смеется ли она? Она и не думала смеяться.
— И потом эти собаки налетели, я бы их мог раскидать за секунду. Но потом кое-что услышал.
— Что?
— Кто-то напевал стишок. Я видел, как слова складываются, поворачиваются, и меняются местами, чтобы удобнее стоять в стихе. И решил посмотреть, кто это делает. И нашел тебя.
— Да я же просто так напевала.
— Вот-вот, напевала, только не очень просто. Ты стихи придумала. А мне как раз и надо, чтобы человек мог стихи и сказки понимать, иначе ничего не получится.
— А что я должна делать? Я же ребенок еще, и мама меня надолго никуда не отпустит.
Кот рассмеялся. Поднялись подусники, задрожали усы.
— Не волнуйся, ты же когда сказку читаешь, можешь быть хоть на Северном полюсе хоть на Солнце. И никуда с места двигаешься, правда? Когда ты будешь в Лукоморье, почти так и будет.
Катя засомневалась, но решила отложить выяснение этого вопроса на потом. Были более интересные вещи:
— А кого ты нашел в нашей деревне?
Тут Кот стал серьезным и встревоженным.
— Друга нашел и ему очень плохо. И он вообще погибнуть может.
— А как ему помочь? — Катя совершенно не могла себе представить, кто у них в деревне может быть сказочный.
— У тебя же через неделю каникулы? И ты с семьей в деревню собираешься? Вот все сама и увидишь. — пообещал Кот.
Эта неделя тянулась и тянулась. На уроке литературы Катя легко получила пятерку. Еще бы! Ее ведь тренировал сам Кот, который точно знал, куда он ходил по цепи и зачем, а в перерывах много чего интересного рассказывал Кате про обитателей Лукоморья. И вот, наконец-то последний учебный день!
Катя едва дождалась ночи, и засыпая, видела сверкающие глаза Кота, который сидел на ее письменном столе, шевелил огромной лапой страницы книги и вздыхал.
На следующее утро, в машине было непривычно тихо. Обычно Катерина громко комментировала всё, что видела на дороге, а сегодня молчала, о чем-то глубоко задумавшись.
— Катюш, солнышко, с тобой все хорошо? Ты не простыла? Или случилось что-то? — спросила мама, озадаченная её непонятным поведением.
— Нет, все хорошо. — Катерина волновалась, сможет ли помочь тому, кого нашёл Кот.
Бабушка на всякий случай пощупала Кате лоб. И, заодно нос Коту, так же сосредоточенно смотревшему в окно.
— Вроде все хорошо, только какие-то вы оба необычные. — сказала она, озабоченно наблюдая за этой парочкой.
Глава 2. Покупка старого коня
Приехав в деревню, Катерина едва дождалась окончания завтрака, и, прихватив несколько вкусных кусочков для местного пса, который жил у них в гараже, временно, уже четыре года, так, что всем давно стало понятно, что пес их, родной и любимый, ушла гулять, по дороге угостив вкусным Полкана.
Кот шел впереди, оглядываясь на Катю, которая вдруг начала отчаянно трусить. Одно дело сидя у себя в комнате, и открыв рот, слушать удивительную историю, а совсем другое самой в ней участвовать. Она шла, едва переставляя ноги, и думала, кто же из героев сказок сейчас ей встретится. И еще сердилась на Кота, который категорически отказался ей объяснить, кого же она увидит.
И тут прямо перед ее носом резко распахнулись ворота дома Гавриловых. Глава семьи увлекался верховой ездой, и купил себе пару коней. И еще одного совсем недавно. Катерина еще не успела напроситься и посмотреть на него. Гавриловы были люди сложные, общаться с ними было трудно, потому что они были несколько скуповаты. Мягко говоря. Прямо про них была та пословица «и снега зимой не допросишься». Доходило до смешного, например, когда прошлой малоснежной зимой соседка попросила у них разрешение собрать кучи снега с их газона, чтобы закрыть свои кусты и деревья, Гавриловы категорически отказались, и чтобы не допустить кражи снега, начали спускать злющего огромного пса с цепи. Но, если у них ничего не просить, а наоборот, прийти с гостинцем, они любезно разрешали Кате погладить коней, и угостить их морковкой и сахаром. Катина бабушка варила лучшее в округе варенье, так что появление Кати с баночкой варенья воспринималось Гавриловыми весьма благосклонно. Катерина, начала обходить створку ворот, как вдруг услышала:
— Мне бы его просто без довеска не продали, да ты глянь, какой красавец, и за такие смешные деньги! А развалину эту старую продадим на мясокомбинат, или на собачье питание, надо уточнить, где больше заплатят.
Катерина застыла, понимая, что Гаврилов выгодно купил коня, но с ним в придачу дали еще кого-то живого, но старого и для Гавриловых негодного. И вот прямо перед Катериной возникла печальная и тоскливая морда большого и высокого, но очень старого коня. В глазах стояла такая тоска, что Катерина сама чуть не заплакала.
— Ой, Катенька, он тебя не задел? Вот колода древняя!
Коня сильно дернули за повод, и он остановился, обессилено свесив голову. В большом мутноватом от старости конском глазу стояли слезы.
Катя заставила себя вежливо улыбнуться, и спросила:
— А это и есть новый конь?
— Ну что ты, это довесок. Нам нашего красавца продали только вот с этим недоразумением. Ищем теперь, куда бы его пристроить.
— А сколько он стоит?
Гавриловы начали смеяться
— Ты купить собираешься? Тебе дешево уступим. — пошутили они.
Про дешево, Катерина, зная Гавриловых, не поверила, конечно, но решительно развернулась и помчалась домой.
— Мама, мамочка!!! Мама!!!
Перепуганная мама вылетела из дома с домашних тапочках прямо на снег.
— Что произошло? Ты упала? Тебя кто-то напугал? Почему ты плачешь?
— Они хотят коня на мясокомбинат или на собачий корм, а он хороший, просто старый, он все понимает и плачет, а они прямо при нем говорят…
Катя, которая вовсе не была плаксой, рыдала так, что никак не могла остановиться. И сквозь рыдания ее близкие наконец-то сумели разобрать, что случилось.
Мама переглянулась с бабушкой и дедом и решительно пошла в дом. Нашла телефон и позвонила папе. Катерина, недоумевая, пошла следом, утирая слезы.
— Пашенька, как у тебя дела? Нет-нет все нормально, все хорошо. Ты можешь сейчас говорить? Как ты думаешь, я могу себе купить подарок на день рождения? Спасибо тебе, родной. Что выбрала? Лошадь. В смысле коня. Да вроде нормально, нет, с ума не сошла. Просто есть такой старый конь, и твоя дочь не может допустить, чтобы он попал на мясокомбинат, и, значит, он будет жить у нас. В гараже.
Из трубки после ошеломленного молчания послышался хохот, и бодрый папин голос, который говорил, что они самые сумасшедшие, конечно, но он всю жизнь мечтал о коне в гараже. И только сейчас это осознал!
