Служанки не остались в стороне от общего безумия. Они лениво следили, чтобы подвыпившие девицы не утонули, отдавая должное остаткам еды и выпивки. Не одна бутылка так и не дошла до гаремного стола, осев в служебных помещениях. Киара спала, другие наложницы сами организовывали свой досуг, и прислуга спешила насладиться праздником. Часть служанок дежурила в саду, убирая тарелки, другая заливисто хохотали в задней части гарема. Потом девушки поменялись, чтобы каждая оценила мастерство повара и качество вин из погребов виконта Роса.
Когда я тихонько выбралась из-за стола, половина моих соседок храпела. Девицы в купальне еще не угомонились, я слышала их визги, но они мне не мешали.
Звать служанок не стала: для всех я удалилась по малой нужде. На самом деле тихонько проскользнула в сад фавориток.
Никого! Небеса благоволили ко мне. Воровато прислушавшись, вытащила из тайника свои сокровища и прямо здесь переоделась. Желтую одежду украла загодя, накидка сгодится моя, та, в которой водили в первый день к Альбусу. Она самая обычная, грубая, не легкая пелерина наложниц. Оставалось смыть косметику и проскользнуть в прачечную.
Эх, прихватить бы пони! Но он в конюшне, кто поручится, что слуги мертвецки пьяны? Да и как я его взнуздаю? Придется уходить на своих двоих.
Покои встретили тишиной и прохладой. Веселятся мои служанки. Побрызгав на лицо водой, стерла с лица краски. Грязное полотенце закинула под кровать. Его, конечно, найдут, но не раньше завтрашнего дня, когда о моем побеге и так узнают.
Теперь вещи.
Узелок с драгоценностями и золотом закрепила на теле под одеждой. Якобы отданное в стирку белье сложила в корзину. Сверху бросила платье, в котором сидела на празднике. Незадолго до ухода я специально пролила на него вино.
На мгновенье замерла, набираясь решимости, и ступила на дорогу без возврата.
Одежда часто превращает человека в невидимку. Пробежавшая мимо служанка даже внимания не обратила. Она спешила в купальню, где вконец опьяневшие девицы устроили водную битву. Все неспящие обитатели гарема, позабыв о рангах, собрались там, делали ставки. В очередной раз улыбнулись небеса, вовремя убрали препятствия с дороги.
Без приключений добралась до прачечной, а там и до заветной двери. Увы, ее охраняли.
– Куда? – вяло осведомился слуга.
– Сам гляди! – Ткнула ему под нос свою корзину. – Ханун истерику закатила, в ночь погнала. Меня завтра господин позовет, хочу это надеть, и точка. Совсем ополоумела! Дрыхнет теперь, а я…
Моего голоса караульный знать не мог, а лицо… Темно уже, тени скроют. Да и разве всех наложниц гарема упомнишь! Спорим, половина слуг их никогда не видела.
Часовой поднял фонарь и осветил корзину. Свежее пятно на платье сразу бросилось в глаза, подтверждая правдивость моих слов.
– Опились? – усмехнулся слуга, кивнув на дверь в гарем.
– Как портовые девки, – будто по секрету, шепнула я и загадочно пообещала: – Как вернусь, такое расскажу!
– Может, тебя проводить? – некстати предложил мужчина.
Только увязавшегося следом приспешника виконта мне не хватало!
– Меня жених проводит. Я, как услышала о празднике, под шумок о встрече договорилась. Думала, – пожаловалась я, старательно войдя в роль, – всю ночь вместе проведем, так ханун эта, будь она неладна! То это ей, то то! Еще и платье…
– Рисковая ты девка! – покачал головой слуга.
Фонарь замер в опасной близости от моего лица. Как бы имя не спросил, капюшон снять не попросил!
– Так я на рассвете вернусь, а жених недалече ждет. И ты тоже иди, выпей за здоровье будущего виконта, нечего здесь столбом торчать. Гаремные девицы едва на ногах держатся, хорошо, если до кроватей доберутся.
Не дав стражу опомниться, упорхнула через двор к калитке. Там показала очередному сонному слуге корзину с грязным платьем. Тот кивнул, пропустил. Стукнула щеколда – и вот она, вожделенная свобода!
Как тяжело не бежать, но за мной следят, нужно помнить о роли. Поэтому немного потопталась у особняка, словно высматривая жениха, помахала рукой темноте и якобы поспешила к дожидавшемуся меня мужчине. Вот и все, теперь обитателям дома Альбуса меня не разглядеть. Раз так, разумно скорее оказаться как можно дальше от ненавистного гарема. Опять же ночные улицы таили море опасностей, не хотелось угодить в руки патруля, пасть жертвой грабителей. Но куда податься? Я должна где-то укрыться до рассвета.
Порт!
Именно там не дружат с властями, именно там в свое время Адриан нашел убежище. Да, в порту свои законы, женщины дешевы и доступны, зато никто не поможет солдатам, разыскивающим беглую рабыню. А остальное… Грустно улыбнулась. Если ради покровительства придется раздвинуть ноги, раздвину. Сама. Все лучше, чем тебя пустят по кругу. Только вот как узнать, понять, с кем нужно сойтись?
Сама себе удивлялась. Меньше года назад я была невинной девочкой, а теперь испробовала практически все, что можно делать в постели с мужчиной. И думала, как переспать с очередным, безо всякой любви, просто чтобы выжить, получить шанс разыскать Адриана.
Наверное, в ту ночь судьба решила вернуть прежние долги. Только этим могла объяснить то, что я счастливо разминулась со всеми опасностями, поймала извозчика и благополучно добраться до порта. Страшно представить, сколько бы без него плутала, как бы стерла ноги! Никогда не думала, что скажу такое, но спасибо виконту. Его подарки пригодились.
Оставшись одна на стоянке перед почтовой станцией, задумалась. Куда теперь?
И так холодно стало, так страшно и одиноко. Прежде рядом был Адриан…
Припоминала вечер нашего прибытия в столицу. Вроде, вон там улочки, дома какие-то, портовая жизнь. Соваться ночью на причал глупо, хотя мелькнула такая мысль – сразу уплыть в Эбро. Только вот ни с кем я сейчас не сговорюсь, а искать через пару часов начнут. Раз так, дорога мне туда, где все женщины одинаково безлики. Бордель по известным причинам не устраивал, очутиться в кабаке тоже не хотелось, оставалась гостиница.
С трудом углядела неприметную вывеску. Не поймешь, постоялый двор или таверна, но показавшийся в просвете улицы патруль не оставил выбора. Юркнув за дверь, очутилась в просто обставленном зале: открытые потолочные балки, грубые столы, табуреты. Посетители специфические – моряки. Среди них чужеродными элементами смотрелись две женщины и мужчина, явно пассажиры. Только из-за них не вернулась на улицу, когда опасность миновала. Раз приличные люди не побрезговали, зашли, то и мне можно.
Замирая от страха, направилась прямиком к стойке.
Еще корзина эта, желтое платье!..
– Тебе чего?
Вздрогнув, обернулась и уперлась взглядом в широкоплечего верзилу. Еще один капитан? Мамочки, я не выдержу! Можно кого-нибудь с членом поменьше? Сомневаюсь, будто у такого бугая окажется пипетка.
