Блин. Что-то я расслабилась с нашей демократией. Не в книжку же попала.
– Я ничего такого не имела в виду, – соврала я с честным видом. – Просто некоторые факты мне показались странными. Я ведь ничего не знаю о вашем мире, королевстве и правлении Его Величества. Немудрено, что я могла ошибиться с выводами, – выпалила я, но подумала, что не стоит признаваться даже в таком, и быстро добавила: – Если бы их делала, конечно.
И изобразила взгляд блондинки на любовника, которому разбила джип.
– Если бы вы, тай Леонарду, снизошли до моего невежества и объяснили, как всё обстоит на самом деле, у меня для этого не было поводов. – Я усугубила взгляд.
Судя по реакции, Лео мне ни капли не поверил, но капельку расслабился. Хотя я помнила, что у него где-то на запасном пути запрятан остро заточенный бронепоезд.
– Задавай вопросы, – щедро позволил он.
Толковый подход. Чтобы лишнего не рассказать.
– Что произошло во время предыдущего визита ваших соседей? – задала я самый очевидный вопрос.
– Ничего. Но после визита батюшка Его Величества скоропостижно скончался. Его Величеству пришлось принять престол.
– А что случилось с предыдущим Верховным магом? Подал в отставку?
Величество сказал, что они оба с Лео изменили статус.
– Он тоже умер, – сухо ответил Леонарду.
– Яд?
– Причину смерти установить не удалось, – также безэмоционально ответил шеф.
– Или не захотелось?
– Да что ты себе позволяешь! – взъярился маг.
Ну да. Пожалуй, позволять намеки на то, что сыночек помог папаше уйти, всё же не стоит.
– Просто уточняю, – похлопала я глазами. – А почему новым Верховным магом стали вы?
– Потому что им всегда становится самый сильный маг в поколении нового короля.
– И что, старый никогда не возражает?
Лео неопределенно хмыкнул:
– Ни разу не было. Еще вопросы?
– Родонцы везут невесту для Его Величества? – предположила я.
– Они не мешают кровь.
Ух ты! Да у нас тут шовинизм в ходу.
– А почему он сам до сих пор не женат? Разве ему не нужно… ну, наследника поскорее завести?
– Ты вообще хоть чуть-чуть представляешь себе придворную жизнь? – Лео скривился.
– Не-а, – призналась я. – Ну, думаю, есть король, всякие принцы-герцоги, очередь наследования… А кстати, кто станет правителем, если вдруг что-то случится с Его Величеством? Не подумайте плохого, это чистое любопытство!
– В том-то и проблема, что у Его Величества нет однозначного наследника, он последний прямой потомок рода. Есть лишь ряд побочных ветвей.
– То есть, в случае чего начнется война за трон? – уточнила я. – А если король женится и обзаведется наследником, то «в случае чего», – я закавычила воздух, - власть останется у его супруги и ее родни?
Лео кивнул.
– И при дворе к королю настолько… нелояльны? – подобрала я слова.
– Что значит «нелояльны»? Неверны? – спросил шеф. – У нас как везде: люди верны только себе и своей выгоде. Миссия сюзерена – распределить блага так, чтобы все были довольны, и казну не обидеть. Не будет казны – не будет войска и магов. Не будет войска и магов – никто к тебе «лоялен» не будет.
М-да. Тут тебе, Алёна, не в как в книжечке. Тут всё, как ты хотела: безвыходные ситуации, неразрешимые конфликты и неуправляемые сотрудники. И самодур-начальник, у которого шикарное тело, шизофрения и мания величия. При такой жизни еще паранойя должна быть. Хотя, может, вместо паранойи он на аутсорсинге держит тая Леонарду.
– Покойный батюшка Его Величества был скор на расправу, – продолжил Лео. – Поэтому изначально у Эля... Его Величества Эльиньо Третьего было много врагов. Да и родонцы воду мутят постоянно. Его Величеству за десять лет правления удалось более-менее установить баланс сил при дворе…
– …А тут гости пожаловали, – подсказала я.
Да. Надо же мне было так попасть, чтобы так попасть?!
Реальность №2. Вечер первый. Вдумчивый
После ухода Лео мне было о чем подумать.
Никогда не задумывалась о том, каково королям. А что? У них же абсолютизм. Шевельнул левой пяткой – и любой каприз в позолоченной обертке. Хочешь – пирожное, хочешь – мороженое. А он, оказывается, еще и заборы красит… В смысле, придворных строит. Балансы сводит. Дебет с кредитом, сторонников с противниками. Даже фаворитка, и та во исполнение монаршего долга. И никто за так ему верным быть не хочет.
Но ведь преданный Леонарду же у него есть? Значит, не всё безнадежно.
Когда я выползла из своего убежища (неплохой у меня тренд наметился – прикидываться ветошью в гардеробных), в опочивальне Его Величества был сервирован обед из пяти блюд на одну персону. Я решила, что на мою. А если даже на Его Величество Эля, то голодным король всё равно не останется. Что-нибудь сообразит на кухне по-быстрому.
Я понадкусала всего по чуть-чуть, чтобы не стать подобием модистки, и отправилась к своему читальному столику, отжатому у короля. На нем я обнаружила стопку заказанных книг. Книжищ, точнее. И еще одну стопищу – на подоконнике.
Но настроение читать почему-то пропало.
Мне не давала покоя мысль о том, где я буду ночевать.
А конкретно – где спать.
Эльиньо Третий от того, что он король лузерского королевства, мужской притягательности не потерял. Но одно дело – во сне: он, я и кровать. Его манечку с шизочкой в расчет не берем. Другое дело – его проходная опочивальня, в которой через стенку живет вполне реальный мужик массой в две меня и исключительно за счет мускул. Тестостерона на такую машину природа явно не пожалела. И за мужика обидно, и за себя боязно.
А еще эта… Жюлька, фаворитка несдвигаемая. Как он себе это представляет? «Алёна, это Жюли. Она тут полежит рядом. Для баланса».
Я попыталась почитать свод законов, но на третьей странице завяла, а между четвертой и пятой – засохла, как кленовый лист в гербарии. С религией всё оказалось еще хуже. Ни одной картинки на весь фолиант! Про манги им рассказать, что ли, в порядке общего прогрессорства?
За бездельем подкрался ужин. Трапезничала я тоже в одиночестве. Понятное дело, у реальных пацанов свои терки. Какое им дело до одинокой попаданки, запертой в четырех стенах?
И тут про меня вспомнили те, про кого я забыла.
Явилась модистка с группой поддержки. Спальня сразу стала тесной от манекенов и чирлидерш, используемых в качестве оных. Глубже всего в душу мне запали панталоны в оборочках и бантиках, с жесткими продольными швами в самом интересном месте. Няши сдохли бы от зависти. Особенно любительницы хентая. Белье при любом неловком движении тревожило… воображение, скажем так, чем бесило до жути. Я понимала, что без провокаций новенькой не обойдется, но чтобы так… Я человек незлопамятный. Поэтому воздаю сразу.
