Я перевела потрясенный взгляд на короля.
– То есть вы знали, что ваша фаворитка влюблена в другого, и тем не менее… – у меня даже дар речи пропал.
– Альёна, ты меня пугаешь своими идеями. Во всяком случае, она бы не влюбилась в Его Величество, – повысил градус маразма маг. – Ты даже не представляешь, на что способны влюбленные фаворитки, – закончил он таким тоном, что у меня мурашки по спине пробежали. Не от романтических чувств.
Я покривила губы в процессе осознания – дурацкая привычка.
– Вот поэтому нам предпочтительнее такие профессионалы, как ты, – расцвел шеф.
И даже повелась на комплимент первые пару мгновений. Пока до меня не стал доходить подтекст.
– Вы сейчас про профессионализм в какой сфере, тай Леонарду? – с намеком на последствия спросила я.
– Ну, вы же… – он поводил открытой ладонью с меня на короля и с короля на меня. – Вы же контракт заключили, – выкрутился маг.
– На то, что я буду заниматься управлением персонала, – напомнила я.
– Ну… – хохотнул он, вроде: «Ну да, ну да». – Альёна, давайте как взрослые люди разговаривать. Мы все тут прекрасно понимаем, зачем вы здесь находитесь, – неожиданно жестко закончил он.
Тут у меня просто крышечку сорвало:
– То есть разводить ноги перед мужиком, к которому вообще ничего не испытываешь, во имя подковерных игр – это высшая женская добродетель? А переспать с красивым самцом, просто потому что он понравился – сразу «лядь»? Вы сами-то себя слышите, уроды? Это был просто мой выбор, ясно? И мой трофей!
Меня как смерчем снесло с места. Перед тем, как я хлопнула дверью в королевской гардеробной, я успела услышать слова шефа:
– А чего я такого сказал?! Что она сразу: «уроды»!
Я притормозила, на случай узнать еще чего-нибудь интересного, но, увы…
Реальность № 2. Вечер второй. Незваный
Я повесила платье на манекен, расправив каждую складочку, чтобы хоть куда-то сбросить бурлящую энергию. За дверью было тихо.
Я приложила ухо.
Тихо.
Выглянула.
Пусто.
Даже стол после обеда прямолинейного как шпала ублюдка Лео уже увезли.
Из его спальни тоже звуков не доносилось, так что я по-быстрому сбегала за оставшимися вещами и задумалась о будущем.
Конечно, назвать уродами своих работодателей – не слишком хорошее начало для сотрудничества. С другой: дашь слабину – загрызут. Сломают. Нагнут. Они и так могут, даже если буду сопротивляться. А если не буду – так нагнут, что не разогнешься.
Однако эскалировать конфликт не стоит. Они мне доброе слово – я им доброе слово. Все умылись, все в расчете.
Я села за книги. В первую очередь меня интересовала юридическая сторона брака. Но почему-то в Ледении не придумали оглавления. Книжному производству прогрессорства не избежать, пусть начинает бояться. Я водила пальцем по рукописным строчкам в поисках знакомых слов «брак», «замужество», «супруги». Увы, не брак и семья являлись основой местного законодательства.
Первая четверть фолианта была посвящена разделению имущественных и земельных прав. Всё было путано и непросто, с хитро закрученными ставками и формами налогов. Я не погружалась. Но немного поняла про армию и магов.
По вассальным обязательствам аристократы обязаны были обепечивать армию королевства воинами, пешими и конными, с доспехами и оружием. Его Величество мог выглядеть лузером, но лохом не был ни при каком раскладе. Наверняка у него есть отряды, преданные непосредственно ему. Куда-то же расходуются налоги. Не всё же прожирается в дворцовой кухне? Однако большая часть прямо или косвенно завязана на аристократию. Это значит, что при реальной угрозе кто-то может внезапно встать на сторону противника. Очень неприятно будет. Да.
Зато все обученные маги подчиняются Верховному. Неслабая такая сила стоит за таем Леонарду. Но мне почему-то казалось, что Лео ни при каких обстоятельствах не предаст короля. Каким бы ублюдком и уродом он ни был для всех остальных.
Еще я обнаружила, что все договоры здесь заверяются магически. В случае споров между сторонами любой маг сможет восстановить по магической метке условия договора. Значит, я права. Искры – это магия.
За изучением фолиантов подошло время ужина, который мне привычно накрыли в спальне. Поужинав, я вернулась к себе, размышляя над сегодняшними событиями и моим трудовым контрактом. Что радует: контракт с работодателями у меня всё же есть. Что плохо: во-первых, мы так и не оговорили мои обязательства. Король пообещал кормить меня, одевать, обеспечивать жильем. Но как я это буду отрабатывать – вопрос открытый. Так что Лео не слишком зарвался в своих формулировках. Во-вторых, ну ладно. Кинут меня мои работодатели: местный монарх и его Верховный маг. И что? К кому обращаться за справедливостью? В Женевский суд?
И тут, подтверждая «поминальные» поговорки, появилось Оно. Точнее, Оне. Его Величество без стука вошел в мое логово вместе с камердинером.
Я сидела за королевским туалетным столиком, но меня как бы не замечали. Камердинер начал разоблачать Его Величество, как луковицу, снимая вещь за вещью: камзол, перевязь с мечом, жилет. Я видела в зеркале каждое его движение.
Никогда не задумывалась над тем, как может выглядеть со стороны раздевание кого-то кем-то. Движения слуги были выверены и почтительны. А взгляд короля был направлен на меня. Прямо глаза в глаза. В зеркале.
Будто это не его раздевают, а меня.
Черт.
Но оторвать взгляд я не могла. Сидела, как бабочка под лупой, пришпиленная иголкой ученого, и даже не шевелилась.
Камердинер опустился перед королем, стягивая сапоги. Затем избавил его от рубахи, обнажив мускулистый торс. И всё, что снизу, тоже снял. Но стоял Его Величество так, что о состоянии того, что было ниже торса, я могла только догадываться. Затем слуга обтер короля влажным полотенцем. Накинул ему на плечи халат, поклонился и удалился.
А король всё также стоял позади меня и смотрел в зеркало.
– Тебе помочь раздеться? – подал он голос.
– С-спасибо, я с-сама справлюсь.
– Мы ждем тебя, – поставил меня перед фактом король.
– Вы хотите что-то обсудить?
Его отражение молча смотрело на меня как на дуру.
Не, ну если нам нечего обсуждать, зачем мне к нему идти? Верно же? Я перелистнула страницу фолианта. Не то чтобы я сейчас была способна что-то прочитать. Но ему-то это знать необязательно.
– Смотри на Нас, когда с тобою разговаривают! – рыкнул ихнее величество.
Так. Сейчас мне прилетит за «уродов».
Я поднялась, сдвинув в сторону кресло, повернулась к королю и опустила взгляд.
