Тай Лотер провалился! Он в очередной раз потирал копчик, теперь – на дне ямы метра три с половиной глубиной. С отвесными земляными стенками, из которых торчали корешки растений.
А потом он заговорил… Если вырезать из пятиминутной тирады герцога Калматского всё нецензурное и эмоциональное, осталось бы: «Зачем ты, Тибо, это сделал? Вылезу – убью и лишу возможности размножаться». Будто он был способен размножаться в неживом виде. Хотя кто их, магов, знает? Может, меры и нелишние…
– Это не я, – возразил герцог Лармский, когда малиновый на секунду заткнулся, чтобы набрать воздуха в легкие.
Да, он был не при чем. Ни одной искорки не вспыхнуло над его головой, а я шла следом. Но даже если я это скажу, кто мне поверит?
– А кто?! – спросил тай Лотер, если взять сухой остаток сказанного и пренебречь предложенными альтернативными вариантами.
У меня была версия, кто. Нет, наверное, это было остроумно. С точки зрения тая Леонарду, который сидел сейчас где-то во дворце. А мне вот совсем несмешно почему-то было.
– Давайте мы сейчас все успокоимся, – предложила я, – и попробуем вытащить тая Лотера наверх.
И почему я так не любила кринолины? Чтобы я сейчас делала без них? Пока герцоги обменивались любезностями, я спустила с плеча слинг и вытащила оттуда плотные ленты-ремни, которые удерживали обручи. Связала их прямым узлом – спасибо учительнице технологии за пару факультативных уроков макраме. Приглядела поблизости крепкий ствол и обвязала петлю вокруг него. Я сбросила получившийся «канат» вниз. Длины хватило даже с запасом. Але-гоп вуаля! Я довольно отряхнула руки.
– Ну, сможете вылезти? – спросила я у герцога, который оказался в ловушке.
– Конечно! – бодро заявил Бэтмен. Или просто Супермен.
Он бодро схватился за ремень...
И тут я оценила весь масштаб катастрофы.
Возможно, когда-то в молодости подняться по канату для него было плёвым делом. И то не факт. Но теперь… пузико, какие-нибудь подагра с ревматизмом… Короче, сам он оттуда не выберется.
Правая рука его оппонента была нерабочей от слова совсем.
Мы в за…падне.
Судя по язвительному выражению лица, цыплячий герцог собирался сказать своему верному недругу что-то «доброе», но я наступила ему на ногу каблуком. С разгона. Так получилось, что тоже по правой. Зато ему так было удобнее прыгать, держась здоровой левой рукой за больной носок. А прыгал он резво. Прямо на краю ямы. На самом ее краю…
…Ой!
Из ямы раздались дружные вопли. Упавшего и попранного.
Мама.
Правда, у меня еще оставался способ выжить – бежать.
После короткой взбучки, затрудненной ограниченным пространством и травмой Тибо, герцоги объединились, в два голоса обрушив проклятия в мой адрес. Некоторые из них – магические. Всё же повезло мне, что я к магии нечувствительна.
Я отошла от ямы и присела на ткань слинга. Подождав минут пятнадцать, пока у них не пропал запал, я снова подошла к краю.
– Я не хотела, – уведомила узников. – Но так у нас даже больше шансов выбраться.
Я выслушивала новую порцию ругательств и думала о том, насколько же они не способны воспринимать друг друга как ресурс. Как долго еще им бы пришлось просидеть вместе, прежде чем они увидели бы очевидный выход?
– Сейчас вам нужно пробить ямки для ног. Насколько дотянетесь, – подсказала им. – Можете представлять, что стена – это я.
Тихо ругаясь и грозя мне страшными карами, они принялись долбить землю. Малиновый – мечом, рукоять которого периодически попадала по соседу. У меня даже возникла мысль, что не от криворукости. У Тибо обнаружился нож, из ниоткуда, как у моего шефа. А еще обнаружилось, что левой рукой он владеет не хуже правой. Одну ямку, – не слишком глубокую, но всё же, – выбила я. Ножницами, лежа на животе.
Последние углубления, на уровне поднятой руки, доковыривал амбидекстр в желтом. Лотер тяжело дышал. Наверное, с вентиляцией там было не очень хорошо.
А потом они начали бороться за ремень. Дебилы!
– Отлично, – повысила я голос. – Теперь, пожалуйста, тай Тибо, опуститесь на корточки, чтобы тай Лотер смог забраться к вам на плечи.
– С чего бы это?! – возмутился Лармский.
– С того, что кому-то из вас нужно подняться. У меня не хватит сил, чтобы втащить сюда любого из вас. А потом тот, кто окажется наверху, должен будет помочь выбраться тому, кто останется в яме. И тай Лотер с двумя здоровыми руками подойдет на эту роль больше, чем вы. Без обид.
– А откуда я знаю, что он захочет мне помочь? – задал Тибо закономерный вопрос.
– Ниоткуда, – вынуждена была признать я. – Придется довериться.
Я хотела предложить магический договор, но желтый опустился на одно колено. Малиновый без единого комментария забрался на него, придерживаясь за ремень. Было видно, что подняться с таким весом для Лармского было непростой задачей. Однако дело было сделано. Мне пришлось немного потянуть Лотера. Но нащупав ногой мою ямку, герцог вырвался на волю.
– Я помогу, – коротко бросил в яму спасенный. – Обвяжись веревкой. Сможешь?
Лицо Тибо расслабилось. Не с первой попытки и с помощью обожжённой руки, но он справился.
Дальше моя роль была исключительно вдохновляющей.
Они сами прекрасно справились.
А потом мы все трое сидели на земле и молчали.
– Это правда был не ты? – наконец нарушил тишину малиновый герцог, глядя на своего недруга.
– Правда не я, – кивнул желтенький.
И они оба уставились на меня.
– А мне-то это зачем? – воззвала я к их здравому смыслу. – Думаете, я всю жизнь мечтала вытаскивать двух здоровых муж…, простите, таев, из ямы? И когда бы я ее выкопала?
На лицах моих собеседников отражался мыслительный процесс. У тая Тибо еще и искорки иногда проскальзывали. Недержание магии, что ли?
– Тогда кто? – выдал он результат размышлений.
Я развела руками:
– Лес?.. Бабулька та, которая на вас обиделась, может?
– Магия – привилегия аристократов, – сообщил Тибо и с намеком бросил взгляд на малинового герцога.
Тот задрал в ответ нос, типа: «Зато я Супермен!».
Достигнутые в яме договоренности катились туда, откуда мы с таким трудом выбрались.
– Ну раз мы здесь все не верим в сказки, то будем считать это локальной аномалией, – предложила я.
– Чем-чем? – переспросил тай Лотер, бережно отряхивая пухлую пятую точку.
Уже дважды она выручала его своей мягкостью. И один раз – создала проблему при освобождении из ямы. Счет «2 : 1» в пользу бодипозитива.
– «Локальная аномалия» – пространственно изолированное нарушение магического порядка неясной этиологии, – с умным видом пояснила я.
