Никакого уважения к монарху! Никаких хороших манер!
Это успокаивало.
Если Эльиньо привык к своей Тени, то и к моим закидонам привыкнет.
После ухода Лео за столом образовалась вязкое молчание, в котором даже кусок в горло не лез. Хотя, возможно, дело было в том, что я просто наелась. Во всей это нервной суматохе у меня и аппетита-то не было практически. Я отложила столовые приборы и взяла в руки бокал с вином. Это Верховный маг может себе позволить выскочить из-за стола раньше короля. Тем более, у него повод уважительный. А я и так уже монаршее достоинство оттоптала. Поэтому сидела тихо, глазки долу, вся из себя образцово-тихая Зайка Ми.
– Послезавтра бал, – заговорил наконец Его Величество.
– Да, – кивнула я, боясь поднять на него взгляд.
– Нужно научить тебя танцевать.
– Но Лео… – Я хотела напомнить, что маг, наверное, будет занят, но глянув на короля, поняла, что мой каблук снова в двух миллиметрах от королевской гордости. – …нарду говорил, что это его обязанность. Я буду счастлива, если вы уделите мне время.
– Уделю, – твердо заявил Эль.
– Спасибо, – ответила я.
И над столом снова повисла тишина.
– С платьем проблем нет? – поинтересовался король, явно просто для поддержания разговора.
– Спасибо, оно уже практически готово.
– Покажешь?
– Отчего не показать? – удивилась я. – Не на свадьбу же?
По мышцам лица Его Величества прошла судорога.
– В смысле, у нас такая примета есть, – поспешила я объяснить. – Что жених до свадьбы не должен видеть подвенечное платье невесты, иначе молодожены будут несчастливы в браке.
– А нас наоборот, весь свадебный наряд, начиная бельем и заканчивая драгоценностям, дарит жених в утро перед свадьбой, – улыбнулся Эль.
– Вот так друг про друга что-нибудь и узнаем, – порадовалась я, но судя по реакции короля – в очередной раз сглупила. Видимо, ему было неприятно, что я про него ничего не знаю. И то, что он ничего не знает обо мне. – У нас выбор платья на свадьбу для многих девушек – чуть ли смысл всей жизни, – попыталась я разрядить обстановку. – Они бы очень расстроились, если бы их лишили этого удовольствия.
– У нас свадебный дар считается символом того, что девушка с момента замужества полностью зависит от супруга, во всем должна слушаться и не перечить ему, – мрачно прокомментировал Его Величество, снова взяв в руки вилку и нож, хотя на блюде перед ним уже ничего не было.
Мое невысказанное «Это не про меня» наткнулось на упрямое: «А я тебя и не отдам» во взгляде монарха.
Вот и поговорили.
– Нам с Лео нужно обсудить детали и до ужина собрать герцогов. Я буду занят, – уведомил меня король.
Это было очень… очень. Я осознавала глубину оказанной чести. Для Его Величества периода нашего «сонного» знакомства это было нечто запредельное.
– Я буду заниматься оформлением салона, – сообщила я, хоть и не была уверена, что его интересует, где и чем я буду заниматься, но король внимательно меня слушал. – Покручусь на примерках рядом с Лорентин. Могу как бы случайно проговориться, что тай Леонарду нашел секретный способ научить примитивной артефакторике своих работников. Планирует начать обучение, чтобы поправить благосостояние семьи. Если у него есть фамильные драгоценности, то семья тоже какая-то есть?
Эль, не отрывая от меня взгляда, легонько покивал головой, как завороженный.
– И они не очень обеспечены? – уточнила я, получив ту же реакцию.
– Вот. Скажу, что он собирается обучать по тайной методике, найденной в древнем манускрипте. Думаю, завтра у вас уже будет очередь стоять из герцогов с требованием принять в школу и их ремесленников тоже.
– Знаешь, – Эль подставил руку под подбородок, как бабулька-сказочница. – Мне кажется, как бы дико это ни звучало, что Лео прав: тебя привела ко мне Мать леса. И очень вовремя.
«Барабану хорошо, капитану плохо», как пелось в одном фильме про Красную Шапочку, когда еще никто не додумался снять из сказки Шарля Перро ужастик. Хотя, что она, по сути? Хоррор с элементами триллера. Трупы, кровь, расчлененка, волк-сталкер, маньяки-лесорубы с топорами…
Так!
Хватит. А то я ночью не усну такими темпами. Будем надеться, что Повелительница волков из Заколдованного леса уведет меня тоже вовремя. Прежде чем меня здесь схомячат без права на перерождение.
Реальность №2. Вечер девятый. Интриганский
Это только кажется, что имея под рукой мага, экономку и армию слуг-тяжелоносов обставить комнату – плевое дело. И вопрос даже не в том, что вкусы с Лорентин, которой на самом деле принадлежало помещение, у нас не всегда совпадали. Она не разделала моей тяги к минимализму. А в том, что это действительно было долго. К тому же выяснилось, что я совершенно не умею визуально конструировать пространство. То есть чтобы понять, хорошо ли что-то будет смотреться, мне нужно это увидеть в готовом варианте. Чтобы потом сказать: «Не, фигня какая-то вышла». И всё переставить (перевесить, переприбить, выкинуть к черту – опционально). Вышколенные слуги безропотно исполняли мои хотелки, и я уже чувствовала тем местом, где заканчивается позвоночник, какие слухи будут ходить обо мне завтра. Эксцентричная садистка. Сатрапка, самодурка и деспотка.
Но я же не виновата, что такая кривоглазая и безрукая, правда?
…Зато, может, охотников по мою душу убавится.
Когда я наконец удовлетворенно потерла руки, о себе уже стал напоминать желудок. Помещение, которое у Лорентин ранее совмещало функции склада, магазина готовой продукции (читай: нарядов, от которых по разным причинам отказались заказчики) и приемной, где клиентки могли подождать своей очереди, превратилось во вполне уютный салончик. Ну так я их, салоны, представляла. По-девчачьи. Пастельные тона, картины с цветочками, высокие вазоны с букетами, низкие столики, чтобы полулежа чаи распивать, широкие деревянные скамьи с подушками под попы и спины.
Я всерьез озадачилась введением в моду диванов. До мягкой мебели для отдыха тут пока не додумались. Жаба жгла мою душу: почему, ну почему здесь не существует патентного права? Может, и его «изобрести», пока не поздно? Но это, я вам скажу, посложнее будет, чем убедить аристократов принять мысль о возможности существования магии у простолюдинов. В России сколько уже пытаются внедрить в головы идею авторского права. И? Как вам эффект? А теперь представьте то же самое, только на совершенно «холодную» аудиторию. Пожалуй, только королю под силу ввести монополию на производство каких-то товаров. Но мне-то какой толк от его монополии?
Привлеченная тишиной, из швейной вышла Лорентин, а следом за ней – белошвейки. Получив моральное удовлетворение от восторженных охоний и аханий, я немного успокоилась. Ну, изуверка. Зато креативная.
