– Заблудилась.
– В смысле?
– Свернула не туда, – пояснила я.
– Где? – совершенно запутавшись, спросил мой спутник.
– На повороте. Сразу после арки портала, – пояснила я.
– Вы, совершенно случайно, надо мной не издеваетесь? – уточнил Нарсис, продолжая идти.
Я? Случайно издеваюсь?
– Нет, разумеется, – уверила его я.
– А то я испугался, – обрадовался он. – Вообще, вы забавная. Думаю, мы составим хорошую пару.
– Мы? – удивилась я.
– Да. Мне нравится ваша родовая гордость, – похвалил он. – Ваш вкус. Это же вы обставляли гостиную?
Однако королевский двор – маленькая деревня. Можно было бы, конечно, сказать: «Невежда, это салон». Но не в моей сегодняшней ситуации. Слишком уж шатко мое положение.
– Я. Но какое отношение это имеет к вам, простите?
– Вы станете моей женой, – сообщил тая Нарсис непередаваемым тоном. Ближе к: «Сидеть!». А потом он потянулся ко мне корпусом, нарушая границы личного пространства, и тихо поинтересовался: – Это правда, что у вас нет волос нигде, кроме головы?
Твою мать, извращенец!
Я дернулась, но он прижал свободной рукой мою ладонь к своему предплечью раньше, чем я успела вырваться. Он посмотрел на меня удовлетворенно, взглядом, каким осматривают породистого жеребца для скачек.
Убедившись, что я успокоилась, Гатье покровительственно похлопал по моей руке и ослабил хватку. В его обманчивой расслабленности ощущалось, что стоит мне снова дернуться, меня снова поймают.
– Вы уверены, что Его Величество одобрят ваше решение? – спросила я.
– Не сомневаюсь, – ответил он с гаденькой улыбкой. – И ты. Не сомневайся.
Окончательно испугаться мне помешало появление в конце анфилады, по которой мы шли, Его Величества и Лео в сопровождении гвардейцев. Или как там этот почетный конвой здесь называют?
Я бросила короткий взгляд на своего спутника. Его лицо было невозмутимо. Лишь покрылось легкой патиной брезгливости.
Эльиньо тоже хранил покерфейс, который слегка похрустывал от незримого инея. Физиономия Лео заострилась, как обычно, когда он был готов броситься под танк врага. Над его головой реял вихрик из магических искр.
Встреча на высоком уровне.
Это я еще не видела, как они с иностранными делегациями общаются.
– Тай Нарсис, чему Мы обязаны встрече? – ледяным тоном процедил Эль.
– Мы с таей Альёной идем к Вашему кабинету, – поведал этот засранец, сжимая мою руку у себя на локте.
– Мы думаем, теперь это лишено смысла, – уведомили Его Величество. – Альёна?
«К ноге!» – прозвучало между слов.
Знаете, в кои-то веки я даже не оскорбилась. Иногда «К ноге!» – самое безопасное место. Я поспешно покинула своего несостоявшегося пока (какое облегчение!) жениха, чтобы присоединиться к действующему любовнику.
– Удачного вечера, Ваше Величество, – отклонялся граф Куасталленыш.
– Всего доброго, – кивнул король, развернулся и потащил меня за руку в сторону опочивальни.
Всю дорогу мы молчали. Я – виновато. Они – возмущенно.
– Что это было? – холодно поинтересовался Эль, когда дверь спальни отрезала нашу тройку от посторонних ушей.
– Тай Нарсис пришел в мой салон у Лорентин, – тут я не преминула выделить интонацией факт, что салон вообще не мой и у чёрта на куличиках, так что Его Величество сам виноват. – И сообщил, что Совет уже заканчивается. Сказал, что мне нужно идти.
– И ты послушалась? – влез с острым сарказмом Лео, вновь ставший человеком – холодное оружие.
– А что, я должна была там сцену устраивать, перед герцогинями Калматской и та Четта? Забиваться в угол и кричать: «Нет, не троньте меня! Отпустите!»? – фыркнула я, отошла к противоположной стене и заложила руки на спину. Раз они на пару решили меня морально расстреливать, путь делают это в лицо.
– Было бы неплохо, – заявил король.
– Простите, что не оправдала ваших ожиданий, – присела я в реверансе.
– Он ничего тебе не сделал? – вмешался маг.
– Щедро предложил свои услуги порталиста, – наябедничала я.
– Вот с-сучонок! – совсем не по-королевски отреагировал Эль.
– Закошмарить пипидастра! – поддержала я.
– Что? – переспросил Его Величество.
– Так, мечты вслух, не обращайте внимания.
– Что он хотел? – Лео как обычно выступал гласом разума, хотя как ему это удавалось, испытывая эмоции Эля, мне было совершенно непонятно.
– Ничего особенного. Узнать, правда ли волосы у меня есть только на голове, – поделилась я, и маг покраснел. Такой ми-милаха! – На правах моего будущего супруга, – это я сказала, глядя в глаза королю.
На его скулах заиграли желваки.
– Не выходи из покоев ни под каким предлогом. Если тебе скажут, что вызываю я, приглашает Леонарду – игнорируй. Никого не впускай, разумеется. Стража подобного не допустит. Но вдруг их к тому времени уже не будет в живых, – оптимистично завершил он, и я восхитилась вере Его Величества в меня. В то, что моя выживаемость и сопротивляемость выше, чем у стражи. – Идем, – обратился он к магу, мотнув головой в сторону двери. – Поужинай одна, пожалуйста, мы будем заняты. За еду не беспокойся, здесь, – он обвел рукой пространство комнаты, – ядов можно не бояться.
Надо полагать, действовали какие-то магические защиты.
Я кивнула.
Конечно, мне не сказали, что все эти притязания Куасталленыша – чушь собачья, как мне, может, хотелось бы. Но слова упали в благодатную почву, в благодатную… Теперь нужно подождать. Посмотреть, во что они прорастут. Может, Эльиньо унавозит их трупом врага для пущего эффекта. Ой, что это я стала такой бессердечной? Где мой просвещенный гуманизм? Кто сказал: «Остался в XXI-ом веке?»
– А Микелу можно позвать? – попросила я.
Я снова оказалась под домашним арестом. Правда, теперь понимала, что это для моей пользы. Но скучно же!
– Микелу можно, – щедро позволили Его Величество, и мужчины покинули опочивальню строевым шагом.
Я вошла к себе – о, какое это счастье! Даже домашний арест уже не так огорчал в моей маленькой сладенькой спаленке. Дернула за шнур вызова и завалилась на покрывало, не в силах даже стянуть с себя обувь. Собравшись с духом, я сковырнула туфельки на пол и раскинула руки в стороны. Кто звезда? Я звезда!
Микела примчалась минут через десять или даже пятнадцать, со своим пыточным чемоданчиком, раздела меня и уложила в ванну с ароматическими маслами. Потом принесла жаровню, мёд, местный аналог сахара и прочие приспособы для экзекуции шугарингом. Должна же я оправдывать свою репутацию? Ноги я могла и побрить. Не проблема. Но зона бикини… я же через неделю чесаться буду от врастания и сыпью покроюсь. Никакой эстетики. Поэтому мы решили перейти к крайним мерам, не дожидаясь, когда у меня в интимной зоне заколосится. Камеристка подошла к делу со старательностью ученика палача, на мои вопли не реагировала, так что нужный результат мы получили быстро. Навазюкав ноющее междуножье заживляющей мазью и укутав полотенцем, Микела оставила меня страдать в одиночестве. Впрочем, обезболивающий эффект мазь оказала быстро. Повалявшись еще немного, я ощутила зов желудка и в соседней, королевской, спальне обнаружила сервировочный столик с едой.
