– Знаю-знаю, – раздраженно отмахнулся отец. – Ты мне эту песню несколько лет поешь. Но сейчас ситуация изменилась. До меня дошла информация, что большие люди снова смотрят на нас, как и десять лет назад.
Тут до меня дошло. Мой отец, который никогда ничего не боялся, теперь испытывает страх. Много лет он шел к власти по головам, по жизням, всеми правдами и неправдами рвался наверх. Десять лет назад, точка отсчета, которая превратила семьянина и хорошего друга в безумного карьериста. Безумного и беспощадного.
– Боишься? – мотнул головой, отгоняя мысль. Но не сдержался и озвучил, – ты хочешь отменить слияние?
– Прошу тебя подумать об этом, Денис. Я мобилизовал все силы, мы держим руку на пульсе. Но лучшим решением будет отступить. Продай компанию. Отпусти прошлое окончательно, – спокойно произнес отец.
– Нет. Когда Ника вернется... – упрямства мне не занимать.
– ОНА НЕ ВЕРНЕТСЯ! – рявкнул отец так, что стеклянные стены переговорной дрогнули. – Ты сам сказал, пора отпустить прошлое. Ты десять чертовых лет искал её, ждал. Смирись, наконец. Володька всегда умел хорошо прятаться и заметать следы, – уже спокойно закончил он. – Хватит жить прошлым. Цепляться за все, что напоминает тебе Веронику. Хватит, Денис.
"Она уже вернулась, отец, – подумал, но не произнес вслух, – совсем скоро Ника снова будет со мной. Войдет в нашу семью и мне плевать, какое имя она сейчас носит".
– Мы продолжаем слияние, – ответил спокойно. – Их условия меня устраивают.
– Тогда береги свои секреты, сын. Я знаю, как ты вырвался из кризиса в четырнадцатом году, кому подмахнул и что будет, если это всплывет наружу. Твоей репутации придет конец, а значит, не будет никакого слияния и компания рухнет.
– Доказательств нет, – спокойно. – Больше никаких доказательств.
– Кроме тех, что ты хранишь у себя, – заметил отец. Вот старый черт. Да я, действительно, хранил дома в сейфе несколько папок с документами. Они, к сожалению, могли как угробить меня, так и уронить с Олимпа пару весьма влиятельных персон. Лишним такой рычаг давления никогда не бывает.
– Они надежно спрятаны, можешь не переживать.
– Для них нет ничего святого, Денис. Они используют все рычаги давления, они способны на все, чтобы получить необходимое. Сможешь ли ты уберечь семью и, как я понимаю, теперь еще и Машу? Подумай об этом. И позвони Завьялову, он все организует. Я буду держать руку на пульсе, малейшее движение, и я свяжусь с тобой. Потребую ответ. Подумай хорошенько, сын. Так ли ты любишь эту компанию и память о Веронике? Готов ли ты пожертвовать жизнью сестры ради этой памяти? – голос его звучал хрипло и устало. Наш разговор будто высасывал из отца силы.
– Я все понял. Спасибо, что предупредил.
Отец окликнул меня у двери.
– Денис, будь осторожен...
***
Таксист резко крутанул руль и въехал на парковку перед рестораном. Что ж, старый друг семьи и большой специалист по защите всех от всех Демьян Завьялов по сходной цене согласился повисеть на хвосте у Маши и присмотреть за ней. За себя я почему-то не переживал, если отец прав, я им нужен живой в роли козла отпущения.
Эта схема мне теперь хорошо известна.
Выдохнул. Будет прекрасно, если Маша-Ника сегодня проведет ночь в моем пентхаусе. Так будет спокойнее. Вот только она вряд ли согласиться, даже если забросаю её цветами, на которые у меня аллергия, и сотню раз признаюсь в любви. Не поверит.
Попробую другое оружие – логику. Она всегда была романтичной, сценарий "Я всегда выбираю тебя" должен сработать.
***
Утро следующего дня
– Твою мать!
Иначе письмо от ребят Завьялова с фотографией Маши, которая садится в загадочный черный автомобиль в 6 утра, я прокомментировать не мог. Завьялов же нашел подходящее: "Ты уверен, что эта девчонка так проста, жених года?".
Они висели на хвосте машины всю дорогу. И то, что обнаружили после, мне совсем не понравилось...
Глава 14. Маша Смирнова / Вероника Стрельцова
В салоне пахло кофе и чем-то свежим, напоминающим запах лосьона после бритья. На кожаном пассажирском сидении никого не было. Замерла в нерешительности. Смелости хватило только открыть дверь и заглянуть.
– Мария, садитесь. Нас ждут, – хриплым басом поторопил водитель. – Если вы не передумали, конечно, – уже снисходительно.
Ненавижу, когда ко мне так относятся, как к Моське, которая решила потявкать на слона. Тем более, что тявкать я даже не начинала. Здесь даже нет слона, зачем мне брехать на одноногого прохожего? Как бы там ни было, нужно выяснить, что от меня нужно этому загадочному типу и есть ли возможность красиво вывернуться.
– Нет, – отрезала строго, – не передумала.
Села в машину и нарочно громко хлопнула дверью, сложила руки на груди.
– Хорошая девочка, – ехидно прокомментировал водитель. В следующую секунду замки дверей защелкнулись и авто рвануло вдаль.
Что ж, отлично. Меня замуровали в жутко дорогой машине и везут в неизвестном направлении на встречу с незнакомцем. Браво, Маша, только решила начать спокойную жизнь, как все пошло кувырком.
***
Первые минут десять я пыталась запомнить дорогу, разглядывая знакомые магазины и названия остановок, но когда водитель несколько раз задал круг и свернул в какую-то серую промзону, потерялась окончательно. Что ж, хорошие новости. они ведь не станут меня убивать. Я им нужна.
Мы проехали какой-то пропускной пункт с полосатым шлагбаумом, еще немного среди серых коробок складов и машина послушно юркнула в железные ворота.
На пустом складе нас поджидал еще один точно такой автомобиль. Мой ехидный водитель остановился рядом с ним, бок к боку. Разблокировал двери. Из соседней машины вышел человек в сером пальто, через стекло мне не удалось его нормально разглядеть.
Открылась дверь. Да, серое пальто. Его владелец опустился на заднее сидение рядом со мной, прикрывая лицо высоким воротником. Ничего себе шпионские игры. Так и будет прятаться?
Но я ошиблась.
Мужчина опустил воротник и посмотрел на меня с улыбкой.
– Ну, привет, Вероника Стрельцова.
Красавец. Он, как будто сошел со страниц глянцевого журнала. Темные стильно уложенные волосы, потрясающе правильные черты лица с ярко-выраженными скулами и слегка впалыми щеками. Идеальный прямой нос, брови с хищным раскосом и пытливый взгляд черных глаз.
Я вскрикнула. Быть не может.
– Прекрасно, ты меня узнала, значит, и я не ошибся, – от его голоса по спине пробежали мурашки. Рука сама потянулась к дверце, но тут же под холодным взглядом вернулась на колено.
Такое и в страшном сне не приснится.
