– Мне только в радость, Александр Эдуардович. С вами играть истинное удовольствие, – изобразила на лице загадочную улыбку. – Мои друзья тоже хотели бы рискнуть. Указал на группу незнакомых мне мужчин. Они гости в нашем городе и просто мечтают расстаться с крупной суммой денег, – добавил шепотом, – игроки они так себе. Вам на одну улыбку, моя дорогая.
– Тогда грех не улыбнуться, – приветливо кивнула незнакомцам и прошла с ними за столик.
Играя, я забывала обо всем. Меня интересовали только карты, счет, комбинации и небольшая ловкость рук. Сами понимаете, грамотный шуллер никогда не надеется на удачу. У меня даже стол был особый, с небольшими трещинками и ящичками. Чтобы сыграть грамотно нужна концентрация, и она появилась. Следующие несколько часов меня не интересовал призрачный Денис Борисов. Он даже не показывался поблизости. И это прекрасно.
К завершению смены я заработала приличную сумму, не проиграла ни одной партии. Была почти счастлива до момента, когда напротив меня на стул опустился Денис. Снова эта улыбка и ямочки.
– Привет, королева, – в голубых глазах смех. В моих он точно видит растерянность. – Сыграешь со мной и моими друзьями?
Только сейчас сообразила, что справа сел Максим Романович собственной персоной. Слева незнакомый мне смазливый блондин, видимо, тоже друг.
– Сожалею, но моя смена уже закончилась, – голос не дрожал. Это далось мне с большим трудом.
– Тройная ставка. От нас. Что скажете? – Денис чуть наклонился вперед.
– А что требуется от меня? – поджала губы. Тройная ставка – это большие деньги. Они мне сейчас очень и очень нужны.
– Вы знаете и превосходно с этим справитесь...
Проиграть. Мурашки по обнаженной спине. Все, что от меня требуется – проиграть...
***
– Зачем ты снова меня выиграл?
Наедине. В полумраке комнаты церемонии были излишни. Денис сидел в кресле и потягивал красное вино из бокала на высокой ножке. Темная рубашка наполовину расстегнула, волосы слегка взлохмачены, на губах улыбка не из добрых. Это скорее ухмылка, холодная и пронзительная.
Я стою в центре комнаты, как и в первую ночь. На этот раз он не спешит брать меня сразу. Он даже не прикоснулся ко мне. Сидит в теплом свете ночника и раздевает голубым взглядом. Физически ощущаю его на плечах, талии, бедрах. От него не скрыться. А я не знаю, что делать.
Снова всего лишь игрушка. Снова проигравшая саму себя. У меня нет права голоса, но я все равно его подаю.
– Так и будешь смотреть?
– Ты моя на всю ночь и больше никаких побегов, – заявил спокойно.
Таким я его не знала. Холодным, напряженным и даже немного обиженным. Чем я его задела? Вспомнил про мое ехидное "любовник так себе"? Или тем, что полчаса назад сознательно проиграла себя другому мужчине?
***
– Что ж, я ваша на эту ночь, – спокойно кивнула и отдала темный конверт незнакомому блондину.
Максим Романович меня узнает, если вдруг останусь без маски, а здесь всего лишь смазливый парнишка. С ним хотя бы не противно и, возможно, смогу договориться. Зато лицо Борисова бесценно. Я стерла с него довольную усмешку. Он пришел сюда победителем, но проиграл. Я ликовала. Это того стоит. Злость в его глазах стоит даже унижения, которое придется пережить этой ночью.
Вот только ликование было недолгим. Он снова оказался на шаг впереди меня.
– С меня три сотки, брат, – хохотнул Максим Романович. – Так глупо проиграл пари. Вы только задумайтесь.
– Я тоже проспорил, – потупил взгляд блондин и протянул мой конверт Денису. – Думал, она выберет Макса.
– Учитесь, дилетанты, – довольно фыркнул Борисов и пьяно улыбнулся. – Пойдемте, моя королева. Сбежать от меня можно только один раз. Дважды ошибки я не повторяю.
Мне оставалось только возмущенно схватить ртом воздух. Он все просчитал. Знал что я предпочту проиграть любому, но не ему. В договоре нет запрета на передачу сертификата на ночь с Дамой другому лицу. Сволочь. Умная расчетливая сволочь!
***
– Я так тебе противен? – допив третий бокал красного вина, встал с кресла и замер напротив. Протянул руку и медленно провел пальцами по подбородку. Нежно и осторожно. – Ты предпочла мне глупого незнакомого мальчишку? Так сильно меня ненавидишь, Ника?
– Это не мое имя. Прекрати называть меня так.
Схватил за подбородок и заставил поднять взгляд. Дыхание. Он точно выпил много. Черт возьми, да он пьян! Как я не заметила этого раньше? Вот почему так легко смогла обставить в картах. От него пахло хорошим вином и им самим. Запах одеколона успел выветриться. Я вдохнула его изо всех сил, не могла отказать себе в этом удовольствии. Хотелось прижаться к его шее и дышать. Просто стоять рядом и дышать им, чувствовать тепло.
– Это твое имя, черт возьми! – рявкнул он так громок, что я отшатнулась на несколько шагов. – Я буду выигрывать тебя любым способом до тех пор, пока ты не вспомнишь. Пока не признаешься! Пока не снимешь свою чертову маску!
Мгновение и Дэн рядом. Губы на губах. Сильные и настойчивые. Он никогда не был таким со мной. Злым, властным. Никогда не пытался захватить и подчинить меня, как дикую кобылицу. Что эти десять лет сделали с тобой, Денис Борисов? Что этот поцелуй делает сейчас со мной? Я безмолвно подчиняюсь.
Прекращаю вырываться и послушно приоткрываю губы. Позволяю языку проникнуть внутрь и столкнуться в чувственной игре с моим собственным. Слаще твоих поцелуев я все равно никаких не знаю. Сколько бы ни пыталась забыть. Обвиваю руками его шею, но мужчина отстраняется, я вижу его потемневшие от желания и гнева глаза.
– Просто признайся, Ника. Скажи, что это ты и все изменится. Перестань играть.
– Мне не в чем признаваться. Я не она, – повторила на удивление твердо. Даже сама поверила своим словам.
– Что ж, раз ты не она. Я могу сделать так, – схватил тонкие бретели бархатного платья и с силой дернул вниз. Затрещали швы, тяжелая ткань упала к моим ногам. Я задрожала. Впервые наедине с ним мне было страшно.
– За что? – шептали губы. Перед глазами все плыло от слез.
– За то, что ты шлюха. Как еще я должен обращаться с женщиной, которая продает себя за карточным столом, как товар? Как чертовы апельсины на чертовом рынке!
Я попыталась отступить, но запуталась каблуками в лежащем на полу черном бархате и чуть не рухнула на пол. Успел подхватить сначала за талию, а потом просто поднял на руки и швырнул на двуспальную кровать. Мгновение нежности опять сменилось гневом. Я попыталась скатиться с кровати и сбежать. Он невменяем, совершенно точно. Сколько он выпил до того, как придти в клуб? Как вообще смог играть в таком состоянии? Как его сюда пустили?
– Лежать! – холодная команда, как дворовой собаке.
Подмял меня под себя и, поймав руки, завел за голову. Я отвернулась. Не было сил видеть его таким. Смотреть в голубые безумные глаза. Раньше при взгляде на меня они улыбались, сейчас там лишь желание и ненависть. Чем я заслужила это? Разве не его семья довела нас до побега? Разве не его отец предал лучшего друга, оставив его семью без гроша в кармане и огромными долгами? Почему снова я в качестве жертвы? Потому что мир знает, что я не сдаюсь? Никогда не сдаюсь. Даже если нет ни единого шанса, я никогда не признаю поражение.
