– Грех прятать такую красоту, милая. Они у вас точно шёлк, и вьются сами по себе. Мне фактически ничего не надо делать.
Не сразу к Мэри пришло осознание, что волосы её богатство. Как и подтянутое стройное тело. Изящные маленькие ступни. Красивые руки. Даже немного торчащие ушки. Мэтта они приводили в восторг. Ему нравилось, что Мэри их не прокалывала, не отягощала серёжками. И колец не носила. Вообще никаких украшений раньше не носила. Раньше – до того, как научилась любить себя, научилась преподносить. Мэтт её к этому подтолкнул. Придал уверенности в себе. И за это она всегда будет ему благодарна.
Пожалуй, мы окончательно становимся взрослыми, когда начинаем принимать себя такими, какие есть – со всеми достоинствами и недостатками. Если принимать только достоинства, можно прослыть эгоистом. Только недостатки – эксцентриком. Знать, в чём твои слабости одно, а выпячивать их – совершенно другое. Своей слабостью Мэри до сих пор считала темноволосого сероглазого мужчину, от которого однажды ушла. Воспоминания о нём жгли изнутри долгое время, прежде чем она сдалась и приняла их как данность. Не окунулась, вовсе нет – сумела не бежать, сумела вынести из них суть, кое-что для себя важное. Можно было отравить всю жизнь сожалением о том, что могло бы быть, но Мэри удалось с этим справиться. И пусть это была всего лишь иллюзия, но кто сказал, что ей не место в жизни. Особенно, когда эта иллюзия поддерживает тебя, наделяет сверхспособностями, укрепляет веру в собственные силы. Да, глупо, по-детски, но Мэри поверила, что ушла от Мэтта не от отчаяния. Это был осознанный выбор взрослого человека – уйти от того, что в будущем доставит большее разочарование. Мэтт Крайтон её не любил – вот, что важно, и вместо того, чтобы предаться рефлексии по этому поводу, Мэри решила стать той, кого такой мужчина полюбить бы мог.
Она развивалась – и внутренне, и внешне. Много читала, много гуляла, посещала выставки и музеи, путешествовала. Казалось, при её занятости времени на подобное не должно оставаться, но в этом она брала пример с Алекса.
– У тебя должно быть что-то своё. Иначе другим с тобой будет не интересно.
Мэри всегда находила на себя время, будь то косметическая процедура или чашка чая в любимой кофейне. Йога по выходным, шопинг, воскресный обед со Стенхоупами – она начала окружать себя людьми и вещами, которые делали её лучше. На новой работе Мэри хорошо зарабатывала и вскорости научилась ценить комфорт – будь то в общении или же в организации личного пространства. Её квартира больше не была примером аскетизма, вещи в шкафу радовали глаз разнообразием цветовой гаммы. Она полюбила красивое нижнее бельё, подолгу принимать ванну и правильно сервированный стол. Возможно, ничего этого не было бы без Мэтта. А, возможно, это всё было бы и без него. И только когда она утвердилась в этой мысли, и не на день раньше, Мэри сочла себя готовой ответить на ухаживания Алекса. К тому моменту прежней неуверенной в себе девушки, приехавшей в Нью-Йорк залечивать разбитое сердце, не осталось и следа.
Ей понравилось, что мастер сделал с её волосами. Понравился макияж. Цвет помады и вовсе оказался волшебным, и Мэри купила два тюбика про запас. Она была очень довольна собой, когда выходила из салона и пока шла к отелю, ловила на себе восхищённые мужские взгляды.
Ветер, гуляющий по улицам, разметал волосы, и, чтобы окончательно не испортить причёску, Мэри пришлось натянуть на голову капюшон. Поймав своё отражение в витрине, девушка усмехнулась: да уж, сколько бы времени не прошло, а она всё равно уютнее себя чувствует именно в такой одежде. Конечно, это уже не университетский свитер, а кофта с дизайнерским принтом, не розовые кеды, а последняя модель кроссовок известной спортивной марки. На её привычный кэжуал подобный стиль походил мало. Несмотря на искусный макияж, выглядела она лет на пять моложе. Особенно, в этом капюшоне. Раньше Мэри очень любила натягивать их на голову. Глория отучила. Сказала, что в капюшоне она напоминает ей Эдит – девочку в розовой шапке из мультфильма "Гадкий я". Мнимое чувство защиты, дающееся головным убором, ей вовсе не требуется. И закрываться от мира Мэри не должна. Ей есть, что ему показать.
Да, вот теперь определённо есть. Такая Мэри, какой она стала сейчас, какой себя сделала, не убежала бы от мужчины, которого любит. Уверенности в себе, а так же в том, что она достойна любви достойного мужчины, тоже пришлось учиться. Алекс здесь определённо помог. Интересно, а что сказал бы Мэтт, встреть он её сейчас.
Возможно, из-за того, что ей этого захотелось, Мэри неожиданно его увидела. Или ей показалось, что увидела. Но мужчина, садящийся в припаркованный у отеля лимузин, поразительно походил на Мэтта.
Да, она видела его лишь со спины, но рост, цвет волос, этот кивок, которым он поприветствовал водителя, открывшего перед ним дверь…
Нет, ей показалось. Ей определённо показалось. Она просто подумала о нём, и его образ привиделся ей в похожем мужчине. Да и что Мэтту делать в Сиднее.
Мэри не удержалась от смешка: а что в Сиднее делать ей? Это было спонтанное решение Алекса – полететь в Австралию, навестить его дядю Роберта, который уже давно звал их в гости. Как место для отпуска зелёный континент Мэри никогда не рассматривала, хотя, путешествовать любила. В основном, конечно, делала это по работе, сопровождала Алекса. Вся Северная Америка, Европа, Азия – странички её паспорта были испещрены множеством заграничных штампов. Но Сидней был так далеко от Чикаго. Даже в Нью-Йорке вероятность встречи с Мэттом была гораздо больше, и то ей удавалось этого избегать.
Однажды, правда, едва не случилось обратного, когда делегация "Тринко" приехала в "Блэкрок групп". Она тогда не смогла толком объяснить, почему не хочет присутствовать на встрече, хотя Алекс определённо желал её там видеть. В конце концов, Мэри малодушно сказалась больной и ушла домой. Как оказалось, зря – Мэтт в Нью-Йорк не приехал.
Вообще-то, если подуматься, он вполне мог быть в Сиднее. Она слышала о желании "Тринко" разместить акции на австралийском рынке, об этом давно говорили. Но в последних разговорах Надин ни о чём таком не упоминала. Возможно ли, что они оказались в одном и том же городе в одно и то же время? Уж ей-то известно, как судьба любит иронизировать. Но чтобы оказаться в одном отеле – это слишком. Нет, она и вправду ошиблась. Это не мог быть Мэтт.
Мотнув головой, Мэри ускорила шаг. Алекс, наверное, уже заждался. Приём назначен на девять, а ей ещё надо переодеться.
Улыбчивый швейцар на входе открыл для Мэри дверь в залитый светом вестибюль.
– Спасибо, – поблагодарила девушка.
– Добро пожаловать в "Софитель", мисс. Хорошего вечера!
Глава 10
Для кого она одевалась в тот вечер – для Алекса или для Мэтта? Мэри и сама не могла ответить на этот вопрос, но медлительность, с которой она собиралась на приём, обычно не была ей присуща.
Никак из головы не шёл этот мужчина, замеченный у входа в отель. Он был в чёрном классическом костюме. Густые тёмные волосы едва касались воротника светлой рубашки, надетой под строгий пиджак – он расстегнул его, когда садился в машину.
