Около года назад Мэтт разоткровенничался с отцом, вернее, вызвал того на откровение, впервые после гибели матери задав прямой вопрос, почему тот больше не женился.
– Тебе же было едва за тридцать. Мог бы найти кого-нибудь.
После долго паузы и долгого взгляда, в котором Мэтт увидел непроизнесённые, но желанные каждым ребёнком слова о том, что отец не хотел приводить в их дом чужого человека, Джозеф ответил:
– Ещё при первом знакомстве с твоей матерью меня потянуло к ней как магнитом. Мне нравилось в ней всё. Нравилось быть рядом, заниматься какими-то общими делами. Или же следить за тем что и как она делает. Как спит, чистит зубы, водит машину. Переворачивает оладьи. Морщит нос, когда меняет тебе памперс. Чувство своего человека – оно никуда не уходит даже с его смертью. Хороши бы мы были, если бы своим человеком могли назвать каждую смазливую мордашку.
Не было никаких сомнений, что в машине, за которой он ехал, находился его человек.
Мэтт поймал тот момент, когда Мэри почувствовала его присутствие. Как в старом диснеевском мультике её спина вдруг стала очень прямой – он почти услышал это "бззззынь", с которым позвоночник вытянулся в струну, – голова дёрнулась вверх, а пальцы правой руки нервно сжали небольшую золотистую сумочку, которую до этого она свободно держала у бедра.
Привет ягодка, поздоровался он мысленно. Только не говори, что не догадывалась, что будет именно так.
Он зашёл в лифт следом за Мэри и сразу развернулся, поворачиваясь к ней спиной. Отчего-то вспомнился тот вечер в Чикаго, когда они впервые вместе ехали в лифте. Только тогда он стоял сзади. Интересно, смотрит ли она на него с таким же интересом, как и он, изучавший тогда невысокую изящную фигурку в узких джинсах и куртке. И в кедах. Розовых кедах. С этих кед всё и началось. Интересно, живы ли они?
Лифт останавливался два раза. Мужчина вышел на третьем этаже. Пожилая пара на пятом.
Кабина не двинулась бы, пока кто-либо из них не нажал на кнопку следующего этажа. Мэтт стоял ближе к панели, однако Мэри была первой, кто протянул к ней руку. Едва она оказалась на кнопке с цифрой шесть, как Мэтт накрыл её своей и без малейшего сопротивления подвёл к восьмёрке. Люкс Вентворт, который он занимал – самый роскошный номер отеля "Софитель", – располагался как раз на восьмом.
Глава 14
У неё была всего секунда, чтобы как-то прореагировать на это прикосновение. Возмущённо фыркнуть, одёрнуть руку, прочитать отповедь, наконец.
Ничего из этого Мэри не сделала. Не сделала, потому что все эти долгие годы мечтала о них – о Мэтте и его прикосновении. О том, как в следующее мгновение, переплетя пальцы, он подтянет их руки к своей груди, так, что ей придётся буквально впечататься в его спину и станет невозможным не поддаться искушению прижаться к ней щекой. Как неправильно это было по сути. Но как же правильно ощущалось.
Сколько ехал лифт – пять секунд, десять? Но за эти короткие секунды скрученные в канат нервы распрямились, варикозные узлы, стопорящие бегущую по венам кровь, рассосались, лёгкие наполнились кислородом, а голова очистилась от тревог и сомнений. Мэри расслабилась, пожалуй, впервые за много лет. Именно, много-много лет. Целые века в клубке сомнений и самообмана – вот во что она превратила свою жизнь, хотя, у неё почти получилось убедить себя в обратном. Хорошо, что это была всего лишь спина Мэтта – окажись она к нему лицом, обними он её, Мэри точно умерла бы от эмоциональной перегрузки. Люди вводят себя в транс посредством медитации, а ей даже позу определённую принимать не пришлось. Её личная расслабляющая асана – прикосновение к любимому человеку. Она приняла её, позволила себе несколько секунд эйфории, спокойствия и отдыха, и сама не заметила, как вторая рука обвилась вокруг талии Мэтта.
"Раз Миссисипи. Два Миссисипи. Три. Господи, спасибо тебе за эту маленькую передышку. Как же необходима она была – я и сама об этом не подозревала. Четыре Миссисипи. Пять. Немножко постоять, отдохнуть рядом с ним. Побыть собой. Почувствовать себя. Шесть. Семь. Спокойно, Мэри. Только не плачь. Восемь Миссисипи. Я люблю тебя и, похоже, что и дальше буду. Девять Миссисипи. Вот и сказала, и признала, и можно жить дальше. Получалось же как-то до этого, и дальше получится. Десять. Всё".
Лифт остановился, двери бесшумно отъехали в сторону, но никто из них не пошевелился.
Да, Мэтт уловил всё: и то, как Мэри потёрлась об него щекой, и тихий вздох, когда он чуть сильнее сжал её тонкие пальчики, переплетя их со своими. Когда же она полностью обняла его со спины, Мэтт замер, поражённый безыскусной лаской прильнувшей к нему девушки.
Он приготовился к сопротивлению, к нежеланию общаться, к полному отторжению и негативу, но никак ни к этому. Ей опять удалось сбить его с толку, и все приготовленные слова вылетели из головы. Лишь необходимость чувствовать её тепло – вот что занимало его в данный момент.
Эти короткие секунды украденной близости словно вернули их на пять лет назад. Ничего не было: ни расставания, ни непонимания, ни обид. Они начали с того, чем закончили. Вот только тогда на пороге своего дома Мэтт был последним, кто раскрыл свои объятия. Сегодня же в чужом городе, в чужой стране, в другой части света Мэри нашла в себе силы первой сделать это. Но что он увидит в её глазах, когда обернётся: сожаление, смущение или…
Это не могло длиться вечно. В конце концов, ему пришлось отпустить её руку и с сожалением почувствовать, как она отпускает его в ответ. Тепло исчезло. Он снова остался один.
Поддавшись внезапному порыву, Мэтт вышел из лифта. По сравнению с кабиной, коридор был освещен тусклее, и красота женщины, к которой он обернулся, в ярком, льющемся с потолка белом свете показалась ему поистине божественной.
– Моя Мэри!
Он не мог не сказать это – почти благоговейно, – но в следующее мгновение уже стискивал зубы, с шипением втягивая в себя воздух. Его Мэри плакала. Тихо и беззвучно. В полнейшей тишине слёзы текли из фиалковых глаз по щекам и исчезали в самой горькой изо всех видимых им улыбок.
Откуда-то взялась эта мысль, что именно так она и должна была проститься с ним, а не стереть себя из его жизни в одночасье. Но не через неделю, а, скажем, через те же пять лет. Что, если бы им не удалось справиться? Вполне вероятно, страсть их исчезла бы так же внезапно, как и появилась, и что тогда? Слёзы, возможные обиды, упрёки. А затем вот этот взгляд, которым Мэри смотрит на него сейчас.…
Стоило Мэтту подумать об этом, представить, что всё могло быть именно так, что всё ещё может быть именно так, что вот сейчас и происходит это "именно так", как он яростно замотал головой.
– Нет, Мэри. Нет! Слышишь меня? Нет! Я не позволю.
Решительно войдя в кабину, он подхватил на руки вмиг обмякшую девушку и так же стремительно вышел из лифта.
Пиджаку из тонкой шерсти и шелковистой сорочке достались все её слёзы. А ещё разводы от потёкших остатков косметики. Профессиональный макияж требовал к себе профессионального же отношения, и рыдания на груди бывшего возлюбленного к нему точно не относились. Как и нервное цепляние за шею, когда Мэтту пришлось поставить её на ноги, чтобы открыть дверь номера. То, с какой поспешностью Мэри снова оказалась в его сильных руках, означало, что не только её этот факт огорчил.
