За попытками Игоря вновь взять под контроль соединение Паркера и за шумным дыханием Дена, что пытался остановить распространение вируса, я не заметила, как за моей спиной материализовался сотрудник безопасности.
– Предъявите ваши пропуска, – раздался приказ над самым ухом, повергая в очередной ужас. Я должна была прикрывать парней, пока они расправляются с Паркером, но даже с этой задачей я не справилась.
Сегодня моё сердце однозначно разобьётся о рёбра в очередной попытке выскочить из грудной клетки. Несмело я обернулась, лелея призрачную надежду, что заметивший нас сотрудник пришёл один и я смогу его обезвредить, но лишь удостоверилась в высшей степени постигшего нас провала. В длинном коридоре, чётко распределившись по периметру, стояли четыре программиста и не менее десятка ботов службы безопасности с направленными в нашу сторону автоматами. Даже если Игорь, оставив попытки удержать Паркера, вступит в бой вместе со мной, без Дена нам с армией ботов не справиться. Да и какой смысл? Как только система получит оповещение о несанкционированном проникновении, ни пройти дальше, ни выйти из локальной сети ЦРУ шансов у нас не останется. Ведь это только в глупых американских фильмах герои побеждают в сотни раз превосходящего их по численности противника и неизменно выбираются из смертельной ловушки. В жизни, увы, так не бывает.
У Игоря есть шанс отключиться и, через какое-то время, восстановившись, продолжить свою работу в «Системволд». Судьба Димы в застенках американской тюрьмы туманна и незавидна. А для меня – это финал.
После травмы головы и непонятных лекарств, которыми пичкал меня Вотанин, выброс из Сети я не переживу. Странно, но меня больше не пугала перспектива потерять разум. Постоянно бояться невозможно, рано или поздно начинаешь свыкаться с мыслью, что конец неизбежен, и покоряешься судьбе. За полгода, проведённые в Эпсилионе, я постоянно сопротивлялась, по своей наивности считая, будто от моих решений что-то зависит. Глупый геймер, возомнивший себя способным противостоять целому виртуальному миру, наравне с профессиональными хакерами. С самого первого дня, когда я оказалась в Эпсилионе, и до сегодняшней кибератаки я считала, что смогу обмануть систему и выпутаться невредимой из цифровых сетей. Отгоняя от себя страх оказаться навсегда прикованной к кровати, я верила, что мои чувства сильнее обстоятельств. Но, видимо, мне не суждено встреться с Немовым в реале вновь. Мне пора заплатить за свои ошибки.
– Какой пропуск?! – возмущённый голос Паркера вбил последний гвоздь в крышку моего гроба, заставляя съёжиться. – Наши серверы подверглись…
– Вирусной атаке, – закончил фразу Ден, уверенным голосом. – И я бы не советовал Вам, сэр, подходить ближе.
Высокая скорость инфосефт всегда являлась главным преимуществом при взломах виртуальных хранилищ, вот и сейчас офицеры безопасности не успели заметить, как железное остриё выдвинулось из кисти Игоря и вонзилось в затылочную ямку Паркера, перехватывая управление программным обеспечением. В первый раз я не поняла, какое оружие использовал Игорь, а сейчас отчётливо видела, что остриё является частью аватара парня, словно жало у осы. И это не оружие вовсе, это исключительная способность Игоря, как у меня – видеть выход из любых зданий Эпсилиона, как у Липатова – удерживать параллельно работу двух аватаров, как у Димы – понимать вирусы. Вот только Паркер оказался слишком сильным противником, и долго удерживать его под контролем у Игоря не получалось, как не получилось и у Дена окончательно избавиться от смертельно опасного вируса, созданного на заре становления виртуального города.
– Поясните немедленно, что здесь происходит! – в требовании офицера проскользнули нервозные интонации. Его взгляд был прикован к руке Дена, где чёрная масса в неистовстве металась под белоснежной кожей, выискивая брешь в защите, чтобы окончательно вгрызться в цифровой код хакера.
– А чего пояснять-то? – как ни в чём не бывало, пожал плечами Ден. – Мы ‒ сотрудники лаборатории антивирусной защиты, это наш начальник Гарри Паркер.
Офицер кивнул в знак приветствия, но подойти ближе для проверки наших пропусков не решился, продолжая опасливо коситься на ожившую татуировку хакера.
– Весь Эпсилион воет от массивных вирусных атак, вот и до серверов ЦРУ зараза добралась, – продолжил Ден, гипнотизируя офицера невозмутимым взглядом. Спокойный и твёрдый голос хакера не оставлял никаких сомнений в правдивости его слов. – Нам удалось поймать вирус, но удалить его не получается.
– Вы что, прямо в общем канале связи его дезактивировать пытаетесь? – возмутился второй сотрудник безопасности, убирая автомат. – Почему не отправили в карантин?!
– До карантина мы с ним можем и не дойти, – в качестве доказательства своих слов Ден поднял руку на уровень глаз офицера и сделал несколько шагов в его направлении.
Группа прогеров отшатнулась от хакера, точно от прокажённого, не желая подвергать свои компьютеры заражению. Игорь же, наоборот, подошёл к Дену чуть ближе, пряча пытающегося сбросить контроль над соединением Паркера за спину хакера.
– Я доложу руководству, – брезгливо отворачиваясь от вытянутой вперёд руки Дена, сообщил офицер, активируя передатчик.
– Обязательно доложите, – с готовностью одобрил решение сотрудника безопасности Ден. Я в ужасе посмотрела на парня, полагая, что вирус успел добраться до его мозга. Но хакер выглядел абсолютно здоровым и, похоже, точно знал, что делал: – Единственное, по локальной сети, во избежание паники, передавать сообщение не стоит. Представьте реакцию сотрудников базы, когда они услышат о вирусной угрозе. А если, не дай бог, эта информация дойдёт до обычных граждан, что сейчас толпятся у входа в нашу сеть? Скандала и последующих проверок не избежать.
– Как же тогда быть? – офицер перевёл растерянный взгляд сначала на своих коллег, но не получив от них ответа, вновь обратил взор к Дену.
– Освободите нам путь. Мы доставим вирус в карантин, а потом постараемся от него избавиться, – в который раз я восхитилась самоуверенным нахальством хакера. Вот кто способен врать в лицо с холодной расчётливостью и неподражаемым самообладанием. – Вирус будет обезврежен, и вы доложите начальству о своём непосредственном участии в операции по защите страны. За такие заслуги можно и звезду получить.
Сомнение, блуждающее на лице офицера, вмиг сменилось деятельной решительностью, стоило Дену упомянуть о возможной награде. Приказ освободить дорогу громыхнул по всему коридору, заставляя ботов послушно выстроиться в шеренгу вдоль стен. В то же время один из офицеров безопасности открывал для нас служебный канал, снимая защитные блоки. Не веря своим глазам, я застыла на месте. Неужели они не заметили, что перед ними стоит самый опасный хакер Эпсилиона? Разве не они не видят, что мы вошли в систему нелегально, пряча свои IP-адреса?
– Порой словами можно добиться куда больше, чем оружием. Особенно когда Макс и Ким маскируют соединение, – прошептал над самым моим ухом Ден, уверенно следуя за офицером, решившим лично сопроводить нас до цели.
Продолжая удерживать Паркера, Игорь поспешил за хакером, не выказав никакого удивления или растерянности по поводу такого исхода встречи. Точно мы и вправду имели полное право здесь находиться и ничего противозаконного не совершали. Выйдя из ступора, я поспешила нагнать парней, беспрепятственно идущих сквозь локальную систему ЦРУ при полном содействии её службы безопасности.
