— Но ты всё равно думаешь. — Улыбка Киттары стала провокационной. — Агни, ты всё-таки девушка. Тебе нужно хоть иногда давать себе волю. А то при таком образе жизни скоро совсем забудешь, что такое мужское внимание и желание во взглядах.
Она вдруг придвинулась чуть ближе, а в её глазах искрами засияли азарт и предвкушение.
— Давай-ка в следующий раз ты возьмёшь увольнительную на сутки. А уж я сумею организовать тебе полноценный насыщенный отдых. И обязательно познакомлю с интересными мужчинами.
— Спасибо, Китти, я попробую.
Спорить с ней, если она загорелась какой-то идеей, было бессмысленно. Проще сделать вид, что соглашаешься.
— Возможно, в следующем месяце получится. Или на каникулах.
— Ты уж постарайся. А то мне дико жаль, что такая красавица уже и забыла, что такое ласки и поцелуи.
— Мне и без этого хорошо живётся.
— И всё же с этим точно станет лучше. Уж поверь мне. Я точно знаю.
* * *
Ближе к вечеру, снова приняв личину Дестера, я шла в академию и думала о разном. Но если сначала мои мысли были о Мерне и тьме, которую мне всё-таки удалось изгнать, то вскоре переключились на разговор с Киттарой.
Китти была старше меня на добрых семь лет, опытнее, и потому я невольно прислушивалась к её мнению. Даже всерьёз попробовала представить себя с мужчиной. Нет, мне не нужна была постель, а вот разговоров, флирта, невинных касаний на самом деле хотелось.
Но сколько я ни пыталась нарисовать в голове абстрактный образ, всё равно получался один конкретный. Иногда ‒ брюнет, иногда — блондин. Но всегда с лицом, взглядом и руками Диона.
А ещё с такими знакомыми, такими ласковыми губами, которые, как в далёком прошлом, целовали и шептали: «Моя. Любимая. Никому не отдам».
Нагло врали.
А потом просто предали.
Так и зачем мне снова окунаться в пучину чувств? Для чего? Чтобы после опять собирать себя по кусочкам?
Нет уж. Быть Дестером проще. У него в жизни всё понятно: учёба, друзья, враг по соседству, магические спарринги, полоса препятствий, полевая практика.
Да, в его жизни всё хорошо, кроме одного факта ‒ никакого Дестера Шарса на самом деле нет. Есть только девушка Агни, без фамилии и титула. Преступница, виноватая лишь в том, что её отец хотел сделать мир лучше.
Мимо меня прошагали парень и девушка. Они так мило улыбались друг другу и держались за руки, что сердце налилось нежностью.
А ведь когда-то и в моей жизни была романтика, свидания, любимые объятия и самые сладкие в мире поцелуи.
Мысли невольно снова унеслись в прошлое…
Клуб «Око» поразил меня своими размерами и декорациями. Никогда раньше мне не доводилось бывать в подобных местах. Нет, я посещала с родителями балы и званые вечера, но они отличались от увиденного здесь, как небо и земля.
Тут никто не носил длинных юбок, а подолы платьев едва прикрывали колени. Кстати, сама я тоже красовалась именно в таком ‒ тёмно-синем, прекрасно сидящем по фигуре. Я купила его в тайне от мамы, потому что она ни за что бы не позволила мне надеть подобное, ибо считала, что щиколотки леди должен видеть только супруг.
В «Оке» тоже танцевали парами, но эти танцы были другими, более раскрепощёнными, открытыми и куда менее официальными. Но мне безумно понравилась царящая в этом клубе атмосфера лёгкой весёлости и беззаботности.
Нас встретила всё та же Лара Хайди. Обняла, как родных. Выразила радость, что мы всё-таки решились прийти, и потащила к длинному столу, где собрались все наши.
— Неужели это красотки Агни и Элла? — широко улыбнулся поднявшийся нам навстречу Тимбер. — Идите поближе ко мне. Буду угощать вас лучшими закусками и вином.
— Я не пью, — сказала ему.
— Немножко можно, — он склонил голову набок и чуть приобнял меня за плечи. — От половины бокала ничего не будет.
— Может, позже, — ответила я. — Но пока не хочу.
Тим не стал настаивать, помог нам присесть на стулья рядом с ним и удивительным образом затянул в общее веселье.
Ребята смеялись и шутили, вспоминали курьёзные случаи, которых за школьные годы набралось немало. Я сама не заметила, как умудрилась расслабиться. И когда Тим позвал танцевать, согласилась сразу.
Мелодия была чуть быстрее по ритму, чем обычно играли на балах, но я легко подстроилась под партнёра. Да и танцевал Тибер неплохо.
Потом меня пригласил его друг Кайл, следом ‒ Роб, а дальше я стала танцевать со всеми подряд, даже не запоминая имён партнёров.
Это были просто танцы: приятные, интересные, весёлые. Никто не позволял себе в моём отношении лишнего, а я всё больше наслаждалась вечером.
— Разрешите вас пригласить? — прозвучал рядом приятный мужской голос.
Я обернулась и встретилась с восхищённым взглядом красивых льдисто-голубых глаз.
— Разрешу, — ответила с улыбкой и вложила пальцы в протянутую ладонь.
Но едва наши руки соприкоснулись, меня будто ударило лёгким магическим импульсом.
— Ух ты, — улыбнулся статный молодой брюнет. — Леди, вы явно маг, и сильный.
— Как и вы, — ответила я, тоже улыбаясь. Причём эта улыбка была такой искренней, что подавить её никак не получалось. Да и не хотелось, если честно.
Он закружил меня в танце, а я вдруг почувствовала себя в его руках легко и свободно, словно птица, летящая на собственных крыльях по бескрайнему небу. И мне безумно понравилось это чувство пьянящей свободы.
Но когда мелодия закончилась, мы так и остались стоять посреди танцевальной части зала.
— Никогда не встречал таких ярких и открытых девушек, — проговорил незнакомец, любуясь моей улыбкой. — Вы так божественно прекрасны, что у меня захватывает дух.
— Бросьте, — ответила, но, кажется, всё равно покраснела от такого комплимента. — Я самая обычная. Наслаждаюсь вечером, как и все.
— Нет, вы другая. Скажите же мне ваше имя. Я обязательно должен его узнать.
— Агнара, — представилась я.
— Дион, — ответил он и, поднеся мои пальцы к губам, оставил на них лёгкий поцелуй. — Подáрите мне ещё один танец?
Конечно, я подарила. И этот, и все последующие. Мы танцевали, разговаривали и весь вечер не сводили друг с друга глаз. Это было наваждением. Сумасшествием. Безумием. Но я тонула в нём, чувствуя себя по-настоящему счастливой.
Увы, сказка закончилась неожиданно.
— Агни, уже два часа ночи! — заявила подошедшая к нам Элла. Но тут же перевела взгляд на Диона и виновато стушевалась.
