Но что самое паршивое, я почти перестал понимать себя.
Никогда раньше ни один парень или мужчина не вызывал у меня и десятой доли интереса, который рождает Дес. Мне нравится с ним говорить, даже от наших перепалок я получаю особое удовольствие. Нравится его живая мимика, которую он постоянно пытается контролировать. Нравится его яркий темперамент, ум, сообразительность.
Мне даже нравится моделировать в голове наш новый спор или тренировку. И всё это неправильно настолько, что просто бесит.
Я попытался максимально сократить наше общение, и мы некоторое время жили спокойно. Ага, не считая того факта, что иногда я ловил себя на том, что просто смотрю, как он спит.
Да, в Задохлике было немало женственного. К примеру, походка или эти длинные волосы, которые он всегда заплетал в косу. Но лицо определённо отличалось мужскими чертами.
Если честно, я даже допускал мысль, что Дес — женщина. Но стоило вспомнить совместный поход в душ, и сомнения пропадали. Увы, Дестер оказался мужчиной. Хилым, низкорослым, довольно хрупким, но всё-таки парнем.
А у меня, кажется, проблемы с головой.
— Я тут попросил знакомых разузнать о той девушке, — проговорил Кейнар.
Вид он при этом имел довольно хитрый, значит, у него на самом деле есть интересная информация.
— Ты же помнишь, что с некоторых пор у меня и в тайной полиции появились связи? — продолжил друг.
— И что же ты узнал?
— Много чего, — ответил Кейнар. — Как раз собирался тебя вызвать по магфону, а ты явился сам. Словно почувствовал.
Дверь в гостиную открылась, и на пороге появилась Хелена.
— Привет, Ди, — она мило мне улыбнулась и, пройдя через комнату, присела на подлокотник кресла Кейна. — Всё воюешь со своим соседом?
— Стараюсь поддерживать мир, — ответил ей и выжидающе посмотрел на Кейна.
— Хелли, помнишь, я тебе рассказывал о сути конфликта нашего принца и его Задохлика? — спросил Кейнар у супруги. — Так вот, сегодня у меня появились подробности.
Хел заинтересованно усмехнулась, а Кейн снова повернулся ко мне.
— В общем, отец той девушки, Вилмор Шарский, был организатором и лидером движения «Светлый мир», выступающего за дружбу с эльфами. Поначалу на это сообщество в тайной полиции не обращали внимание, да оно и было вполне безобидным. Но постепенно к нему присоединились те, кто жаждал не мира, а власти.
Появились подпольные собрания, стали плестись интриги и рождаться планы переворота. Подопечные лорда Стайра поначалу лишь наблюдали. Но когда дочь лидера движения связалась с тобой, Ди, они не могли не обратить на это внимание. Как ты понимаешь, в случайное совпадение никто не поверил. Слишком всё оказалось подозрительно.
— Что-то я всё сильнее хочу обратиться за ответами к отцу, — сказал, глядя на ребят.
— Подожди, это только начало, — Кейн многозначительно улыбнулся. — За вами следили. Так что ты точно имел отношения с Агнарой Шарской. Причём сам выступал инициатором всех встреч.
— А что же произошло между нами потом?
— Вот тут не знаю, — ответил Кейн. — Мне сказали, что ты просто в один момент перестал к ней приходить. Ни с того, ни с сего. А через два дня вся семья Шарских бежала из города и из страны. Как раз в ночь накануне подписания приказа об их аресте.
— Видимо, их предупредили, — предположила Хелена.
— Да, скорее всего, — согласился Кейнар и обнял супругу за талию. — Но организацию всё равно прихлопнули. Поймали многих. И вот на допросе одного из предводителей выяснилась любопытная деталь. Он сообщил, что жена лорда Шарского ‒ эльфийка-полукровка. А старший сын обладает очень сильным светлым даром.
— А дочь? — вырвался у меня вопрос.
Мысль ещё не сформировалась в голове, но догадки плавали на поверхности. Я чувствовал, что сейчас услышу нечто безумно важное, и от этого у меня начали мелко подрагивать пальцы.
— А у дочери раскрылся мощнейший стихийный дар, — с самодовольной улыбкой ответил Кейнар.
— На четверть эльфийка с сильным стихийным даром и явно небольшой примесью светлой магии, — подытожил я севшим голосом.
И сразу обратился к Хелене:
— Скажи, оборотное зелье способно сделать из женщины мужчину? Со всеми причитающимися органами.
Ведьма задумчиво нахмурилась.
— Видимость создать можно. Но вряд ли эти органы будут работать, как надо, — ответила она.
— Ты намекаешь, что Дестер и есть та самая девушка? — Кейн был в восторге от этой мысли, а в его глазах вспыхнуло предвкушение разгадки.
— Три года приёма оборотного зелья способны нанести непоправимый вред организму, — покачала головой Хел. — Это очень глупо и безрассудно. А Дестер не производит впечатление идиота. Я сомневаюсь, что он девушка.
— Нужно выяснить, есть ли у Дестера светлая сила, — заявил Кейн.
Я кивнул, не собираясь сообщать ему правду, ведь пообещал Задохлику, что никому не скажу.
— Или напоить зельем, которое убирает действие косметической или маскировочной магии, — продолжил Кейнар.
— Это интересная идея, — проговорил я. — Но мне бы не хотелось подставлять Дестера. Он меня после этого возненавидит.
Я говорил «он», а в голове звучало «она». И эта мысль легла бальзамом на сердце. Впервые с момента получения проклятия я думал с интересом о девушке. В душé уже почти не сомневался в правильности своих выводов. Вот только понятия не имел, как получить доказательства, не навредив.
Самым лучшим выходом было бы вывести Дестера на признание. Но, зная его характер, лучше действовать очень осторожно.
— Спасибо, Кейн, — сказал я, вставая. — Но прошу вас обоих сохранить в тайне всё, что тут сегодня прозвучало.
Хелена согласно покивала и тоже поднялась.
— Я могу попробовать подружиться с Дестером. Теперь, зная, что нужно искать, сумею увидеть наличие маскирующей магии.
— Давай, — согласился я. — Но без намёков.
— Разумеется, — заверила ведьма. — Я в отличие от Кейна знаю, что такое тактичность и осторожность.
Я посмотрел на неё с благодарностью и, попрощавшись ушёл. Но бредя по коридорам общежития, поймал себя на том, что улыбаюсь, а сердце в груди стучит, как заведённое. Ведь я шёл к ней.
Боги, надеюсь, это всё же ОНА, и я не принимаю желаемое за действительное. Потому что одно дело ‒ испытывать такой трепет по отношению к девушке. И совсем другое ‒ к соседу Задохлику.
* * *
Когда чрез полчаса после моего возвращения в комнате появился Дестер, мне стоило огромного труда не показать своего интереса. Сосед выглядел задумчивым, но не подавленным. На меня бросил один лишь странный взгляд, а потом взял ключ от душевой и ушёл.
