Кэсси с отработкой не повезло больше всего — ей в напарницы попалась одна из тройки недоброжелательниц, и эльфийке приходилось очень непросто. Отношения с этими фуриями, несмотря ни на что, так и не наладились.
— Привет, — поздоровались ребята, а Сушайсаш подполз поближе, приобнял девушку и коротко поцеловал в губы.
После памятной заварушки эти двое наконец сблизились и теперь официально считались парой.
— Ой, ну как вы все меня уже достали! — сделал вид, что его тошнит, Чихуак, с неодобрением поглядывая на обнимавшуюся парочку.
— Завидуй молча, — усмехнулся Шурайшас.
Наг уже понял, что его аристократическое молчание после произнесения таких фразочек Чихуак понимает как-то не так и начинает наседать еще больше, а вот если ему ответить, быстро успокаивается и не досаждает.
— А где Варя? — спросила Егора Кэсси.
— Иду за ней.
— Ну, раз мы уже все и так встретились, пошли, что ли, за Ириской вместе! Там, кстати, и Лайла должна быть… — предвкушающе закатил глаза гоблин.
— Я бы на твоем месте лучше обратил внимание на гномку. Там у тебя и то больше шансов, — поддел его Шурайшас.
— Что? — тут же взвился Чихуак. — Ты видел, какой у нее кулак? Она мне его как в морду сунула, так у меня вся романтика и высыпалась!
— Что, в штаны высыпалась?
Егор невольно поморщился и снова принюхался к себе — сегодня тема фекалий была для него болезненной.
— Ой, шутник нашелся, — оскалился Чихуак. — Шутки у тебя только плоские. Не шутил раньше, вот и не начинал бы.
Так, дружески друг друга подначивая, они дошли до нужной лаборатории.
— Лайла, привет! А где Варя? — оглядываясь и не находя девушку, спросил Егор.
— Ну… Она… — внезапно неуверенно как-то виновато начала вампирша, пряча глаза.
Егор тут же почувствовал неладное.
— Где Варя?
— Ну… — девушка обвела взглядом друзей и ответила, виновато пожимая плечиками: — Она пошла за ирисками.
— В смысле? Она в общежитии? — не понял парень, а в следующий момент от пришедшей догадки его прошиб холодный пот. — Или…
— Или, — тяжело вздохнула Лайла и коротко рассказала о затее подруги. — …Она обещала, что вернется максимум через час! Но прошло уже больше двух. Я ее жду-жду, звоню вот постоянно, — показала она на коммуникатор в своей руке, — но абонент не абонент. Уже и девочки ушли, но я пообещала ждать ее здесь, вот и сижу.
— Откуда она уходила и куда должна вернуться?
— Из зала для медитаций, туда же хотела и вернуться.
— Хорошо, ждите ее здесь, а я схожу туда и проверю.
Интуиция Егора вопила, что в этой истории что-то пошло не так, но он все же надеялся, что Варя просто загостилась в своем мире и скоро вернется на Приму.
— Мы с тобой! — вызвались Кэсси с Шуайшасом.
— И я! — тут же заявила Лайла, не желая оставаться наедине с Чихуаком.
— И я, — потеребил колечки в ухе гоблин.
— А вдруг мы разминемся с Варей, и она придет сюда? Может, у нее телефон сел и позвонить она не сможет? — резонно возразил Егор.— Кто-то должен остаться здесь. Лайла, ты ведь обещала ее ждать, вот и жди.
— Ну, тогда и я останусь, — улыбнулся своей незабываемой улыбкой гоблин. — Нельзя оставлять девушку одну!
Вампирша закатила глаза, но Егор уже выходил из лаборатории и не слышал их дальнейшей перепалки.
Когда друзья дошли до зала медитаций, тот оказался закрыт.
— Странно… — нахмурился наг. — Обычно этот зал никогда не запирают.
— Отойди-ка, — Егор сделал хитрый жест пальцами, прошептал заклинание, и замок двери щелкнул, открываясь.
Вперед
— Ого! — вырвалось восторженное у эльфийки.
— Это всего лишь механический замок. Магическую защиту тут не ставили. Ты такое скоро тоже сможешь, если захочешь, конечно, — проговорил парень, заходя в зал.
За окном было уже темно, и здесь царил полумрак, разбавляемый лишь светом уличных фонарей, который проникал через большие окна.
— Свет! — бросил в пространство Егор и хлопнул несколько раз в ладоши, регулируя яркость магических светильников под потолком.
Здесь никого не было, но ребята все же прошли внутрь, осматриваясь и оглядывая этот зал, будто впервые его видели.
— Что это? — Кэсси нагнулась и подняла то, на что нечаянно наступила. — Ириска?
— Ириска? — переспросил Егор, подходя ближе.
— Тут их много, — рассматривая пол, заметил Шурайшас. — Будто их тут рассыпали, но не потрудились собрать. Странно… Не похоже на Варю. Да и где она сама тогда? Похоже, из своего мира она вернулась…
Егор тут же достал коммуникатор и набрал Лайле — Варин телефон он набирал всю дорогу до зала, но тот отвечать отказывался:
— Варя не пришла?
По тому, как потемнело лицо парня, друзья поняли, что ответ был отрицательным.
— Эй! — внезапно окликнули их от двери. А когда ребята обернулись, то увидели того самого эльфа, которому Егор лично не так давно поставил под глазами фингалы. Он выглядел обеспокоенным и явно куда-то торопился. — Вот вы где! Варе нужна помощь! Срочно!
— Где она? — бросился к нему Егор. — Что случилось?
— За мной! — махнул рукой эльф и побежал вдоль по коридору.
Ничего не понимая, но опасаясь опоздать, ребята побежали за ним.
Бежали недолго, даже догнать эльфа не успели — тот скрылся за дверью аудитории в конце коридора. Ребята вбежали следом, и это было последнее, что они запомнили прежде, чем провалиться в беспамятство.
***
Первым очнулся Егор. Он сразу все вспомнил и напрягся, прислушиваясь к себе. Сухость во рту, характерный сладковатый привкус и легкая резь в глазах подсказали, что, скорее всего, их отравили порошком люциферки — ему пришлось столкнуться с этой гадостью на одной из выездных практик для боевиков. Это довольно редкая вещь, добывается лишь в одной из параллельностей, и за ее экспортом ведется строгий надзор. Этот порошок применяется в медицине в различных снотворных препаратах. В чистом виде его не используют из-за наркотического эффекта, который наступает при пробуждении, и который можно полностью снять, смешав люцеферку с другими ингредиентами.
