— А разве это плохо? — пискнула я.
— То есть вы считаете, что я мало работал за свою жизнь и теперь должен следить за нерадивыми преподавателями и оборзевшими студентами даже после смерти?!
Действительно. Я посмотрела на старичка новым взглядом. И так мне его внезапно стало жалко! Ведь правда! Столько лет работал, а тут даже после смерти никакого покоя!
— А давайте я очень-очень сильно пожелаю, и вы развоплотитесь! — вырвалось у меня.
— Что?! Чудовище! — привидение ухватилось за сердце и отошло подальше. Или все-таки отлетело? Очень уж хорошо магистр чем-то там напитался, если внешне его от обычного человека не отличишь. — Александр Викторович, что же это такое творится?! Вы же ректор! Меня хотят убить прямо перед вашим носом, в стенах академии, а вы стоите и совершенно ничего не предпринимаете!
Ректор! Мама дорогая!
Слушавший нас все это время с интересом мужчина, к моему несказанному удивлению, вовсе не начал заверять магистра в том, что никто его не развоплотит:
— А я-то думаю, что происходит с нашей охранной системой и почему уровень ее заряда внезапно так сильно просел. А это вы, уважаемый Вениамин Петрович, запитались. А магические накопители, к слову, стоят немалых денег!
— То есть так, да? — возмущению приведения не было предела.
— Ну вы же возмущались, что я вас вычеркнул из зарплатной ведомости, а ведь теперь мы можем обсудить с вами другие условия работы и оплаты вашего бесценного труда!
— Да? — резко перешел от возмущения к заинтересованному удивлению старик. — Что же вы предлагаете?
— Пойдемте, обсудим все в более подходящей обстановке, — сделал приглашающий жест куда-то вглубь академии ректор. — До начала занятий осталось всего ничего, а я до сих пор не смог никого найти на ваше место…
И он повел приведение заключать с ним трудовой договор.
— Обалдеть, — вырвалось у меня, когда они скрылись за поворотом.
— И это еще не начались занятия… — явно что-то припоминания, мечтательно протянул дед.
— Вы всегда можете устроиться сюда преподавателем, — фыркнула мама, и улыбка сползла с лица деда.
— Ну уж нет! Я не соглашусь работать в этом дурдоме ни за какие деньги!
Мама снова фыркнула, и мы, наконец, вышли на улицу, где нас все это время ожидало такси и гоблин Чихуак. Сколько труда мне стоило не расхохотаться, когда я узнала его имя и поняла, что охранник не зря обозвал его Чихуа-хуа — не передать. Но я сдержалась! Честно-честно! Ну… почти.
Глава 5
— Вы точно не хотите остановиться у меня? — грустно посмотрел на нас с мамой дед, когда выходил из такси около своего особняка.
— Точно, — вежливо улыбнулась мама и помахала ему рукой.
Я сидела с ней рядом на заднем сиденье и не была в этом так уверена. Я бы с удовольствием изучила дом с каменными горгульями при входе и сад, который раскинулся вокруг, и вообще — интересно же, как живет мой новоявленный дед.
— Не переживай, — улыбнулась мама, — мы еще обязательно приедем к нему в гости, и ты все рассмотришь.
— А почему не сейчас? — я с тоской проводила удаляющийся дом. — Устала, если честно, и есть хочется.
— Понимаю, моя хорошая, но дома нас уже ждут, — ее улыбка стала задумчивой, а из груди вырвался нетерпеливый вздох.
— И кто нас ждет?
— Как минимум — моя Шеба.
— Кто? — удивилась я и даже приревновала — с такой теплотой было произнесено это имя.
— Фамильяр. Моя фамильяр. Моя Шеба. Столько лет она меня здесь ждала…
И такой грустью повеяло от этого признания, что я прислонилась к маминому плечу и заглянула в глаза:
— Ты сильно по ней скучала?
— Очень, — приобняла она меня и погладила по непослушным волосам. — С самого дня запечатления мы с ней никогда не расставались больше, чем на пару дней, а тут… столько лет…
— А почему ты не взяла ее с нами на Землю Изначальную?
— Я же не маг, чтобы столько времени поддерживать на ней иллюзию. Да и у мага там возникли бы проблемы, — вздохнула она.
— Кто же тогда твой фамильяр? Я думала, ими всегда становятся коты, ну или вороны на худой конец.
Мама рассмеялась от такой моей наивности:
— Ты что?! Сейчас такие обычные фамильяры совершенно не в моде!
— А какие в моде? И вообще, как его завести можно? Я же ведьма! Я тоже хочу себе фамильяра! — оживилась я, позабыв об усталости.
— О-о-о! Дорогая моя, давай я расскажу тебе обо всем чуть позже, а пока смотри! Мы уже почти приехали, — и показала рукой на окно, за которым медленно проплывали дома в окружении садов.
Как же здесь красиво! И ведь в городе я не видела высоток, самое большее — здания в три этажа, и вокруг каждого хотя бы небольшой садик. Хотя город я толком и не видела, но дед рассказывал, что так и есть, а самые высокие здания — у мэрии и тюрьмы. При этом посмеялся и спросил:
— Символично, не правда ли?
Я только плечами пожала, надеясь никогда не попасть ни туда, ни туда.
— Все, приехали! — бодро возвестил Чихуак, оглядываясь и улыбаясь все свои… а сколько, собственно?
Я вгляделась в его оскал и начала считать. Нет, ну правда — там больше тридцати двух! Однозначно!
Улыбка гоблина начала меркнуть:
— Эй, ты чего? — не выдержал он моего пристального внимания.
— Слушай, у тебя просто обалденная улыбка!
— Ага! — снова разулыбался он, а я продолжила подсчет.
«Двадцать два, двадцать три…»
— Тридцать восемь, — услышала я мамин шепот на ухо.
— Точно?
— Точно. Лично в свое время считала! Все, выходим из машины!
К этому моменту выражение лица Чиха стало нервным, и мамину команду он исполнил с явным облегчением. И чего, спрашивается, так напрягаться?
Я вылезла из машины и огляделась, пытаясь понять, какой из этих домов принадлежит нам, и увидела, как за соседней оградой прямо на нас несется огромная кошка с крыльями, как у летучей мыши, и скорпионьим хвостом! А когда она с силой оттолкнулась от земли и взмыла над оградой, точно намереваясь нас всех схарчить, я с перепугу с визгом заскочила на первое… или первого, кто оказался рядом. Точно с таким же визгом на это первое или первого заскочил и гоблин. И орали мы с ним самозабвенно и от души до тех пор, пока не увидели, как моя мама нежно гладит это создание по шёрстке и практически плачет от счастья!
— Очешуеть… — вырвалось у меня.
Но кто-то совсем рядом — прямо мне в шею — выразился гораздо весомей и прорычал, отплевываясь от моих волос:
