«Забирай и уходи!» — прошептал чей-то голос прямо в ухо. Голос незнакомый, не Мельниковой. У меня дрогнули руки. Снова нацелился камерой и услышал тихое хихиканье: «Хи-хи-хи! Боишься? А не бойся, они за тобой не побегут. Только пожелай!»
Я оглянулся: никого. Возле входа скучал охранник, консультант продолжала расписывать замечательные качества бриллиантовых серёжек, обещала скидку и розыгрыш призов.
— Да что это такое? — мотнул головой я.
Девушка отнесла вопрос к себе и улыбнулась:
— Это белое золото, проба пятьсот восемьдесят пятая, бриллианты…
«Только пожелай… Ну, давай же, давай! Катенька будет о-очень рада», — снова раздался голос.
Нет, я не вор. Я никогда ничего не крал и не буду.
«Ой ли? — засмеялся искуситель. — А та бутылка ликёра, которую вы украли с Макаркиным из магазина? Пожелай — и серьги твои!»
Могу поклясться, что я ничего не говорил ни вслух, ни мысленно, но у продавщицы лицо вдруг стало безразличным, она отвернулась и вышла из зала в боковую дверь. Охранник басовито захрапел, свесив на грудь голову. Раздались негромкие хлопки — это вспыхнули и задымили камеры слежения.
Блеск камней ослеплял и завораживал. Я взял с витрины серёжки. Какая красота! Кате они без всякого сомнения понравятся.
Часы на смартфоне отсчитывали секунды, а я всё медлил… Шумно вздохнул, вернул подставку с серьгами на витрину и вышел из магазина.
«Ну и дурак!» — насмешливо пропел голос вдогонку.
Я брёл по улице, шаря глазами по замусоренному асфальту, не замечая никого и ничего вокруг. Что за чертовщина случилась? Почему, как только коснулось материального, появился этот противный голос? Почти уверен, что Игоря он тоже искушал, и тот поддался.
На пути встретился сине-жёлтый киоск «Столото», возле которого женщина разглядывала цветные билетики. А ведь это идея! Для того лотерея и существует, чтобы выигрывать, так почему бы не попробовать? Я остановился и, засунув руки в карманы, стал рассматривать яркие лотерейки. Куплю пять штук и попрошу, чтобы они выиграли… сколько? Ну, скажем, пятьдесят тысяч.
Киоскёр приняла деньги и протянула сложенные веером билеты. Я вытянул пять штук. Тут же, волнуясь, соскрёб монеткой защитный слой. Одна лотерейка оказалась пустой, вторая тоже, и в третьей ничего. Успокоился, выдохнул и взялся за четвёртый билет, нетерпеливо смахнул ладонью чёрную пыль… Двадцать пять тысяч рублей! Да! Получилось!
Осталась последняя лотерейка. Я уронил монетку, но не стал подбирать, в азарте стёр ногтями… И снова двадцать пять тысяч рублей! Сработало: сколько хотел, столько и получил. Вот дурак, надо было миллион просить!
Подрагивающей рукой сунул билеты в окошко и сказал:
— У меня выигрыш… вот, посмотрите.
Киоскёр надела очки и вгляделась в цифры.
— Двадцать пять тысяч… и двадцать пять. Поздравляю, приятно, когда выигрывают, — улыбнулась она и вернула билеты.
— А деньги? — озадаченно спросил я.
Оказалось, что прямо сейчас денег не будет. Сначала надо заполнить заявление, отправить его почтой вместе с копией паспорта и лотерейными билетами, только тогда выигрыш переведут на счёт. А я-то вообразил, что сейчас набью карманы купюрами, раскатал губу! Впрочем, приятного послевкусия мне эта проволочка не испортила. Ничего страшного, подожду.
Я был доволен: нашёл-таки способ зарабатывать. Ну, не зарабатывать, неправильно выразился — добывать деньги. Самое главное, что без обмана, воровства и прочего криминала. Ничего плохого в лотереях нет, люди хотят испытать удачу, пощекотать нервы, и только.
— Мам, пап, я пятьдесят тысяч в лотерею выиграл! — сообщил я с порога, потрясая билетами.
— Вот это да, ты везунчик! Я вот за всю жизнь ни разу не выигрывал, — обрадовался отец.
— А я выигрывала два раза, — подошла мама, — была раньше такая лотерея, «Спортлото», знаешь?
— Она и сейчас есть, видел. А сколько максимальный выигрыш?
— Как-то не интересовалась.
А я вот очень даже заинтересовался. С перстнем угадать цифры пара пустяков, глупо отказываться, если деньги сами плывут в руки. Не откладывая в долгий ящик, зарегистрировался на сайте, нашёл «Спортлото». От увиденных сумм закружилась голова: этого на всю жизнь хватит!
Голос Мельниковой запричитал, застонал в самый ответственный момент, когда я сосредоточенно заполнял билеты: семь, восемнадцать, двадцать один, тридцать во…
— Ох, Глебушка, отдай кольцо Анке…
Я с досадой оторвался от монитора и быстро обернулся: старуха Клавдия в погребальном платье сидела на моей постели.
— Что тебе от меня надо?! Отдам кольцо, хоть сейчас отдам, пусть твоя Анка приезжает! Что-то она не торопится, да? Почему, интересно, ведь это такая ценность! Я бы на её месте все дела бросил, самолётом бы прилетел!
Я завёлся и не мог остановиться:
— Что плохого, если я сделаю девушке подарок?! Я ничего не украл и никого не ограбил!
Мельникова горестно покачала головой и ответила непонятно:
— За что не доплатишь, того не доносишь.
— Чего?
— Лёгкие деньги не приносят счастья.
— А мне принесут! — крикнул я.
В комнату заглянул отец и спросил, почему я так кричу. Отговорился кое-как. Покосился на кровать и с облегчением выдохнул: она была пуста, Мельникова исчезла, оставив после себя слабый запах тлена. Принюхался — так и есть. Я психанул, сорвал покрывало и заодно постельное бельё, скомкал и зашвырнул в угол, открыл нараспашку окно. Затрепетал от ветра уголок плаката, и Джастин Бибер посмотрел, казалось, с укоризной.
«Не слушай старую ведьму, — прошептал на ухо вкрадчивый голос, — сама корку сухую грызла, каждую копейку считала, а сейчас другим завидует. Ты молодой, живи на полную катушку!»
— Сам разберусь без советчиков! — ударил я кулаком по столу.
Скоро Анка приедет, заберёт перстень, и тогда я горько пожалею, что упустил шанс. Да кто бы отказался на моём месте? Нету таких дураков.
Вернулся к билетам, щёлкнул мышью на кнопку «оплатить». Тренькнул телефон — пришла СМС-ка о списании средств. Я представил целую гору денег, удовлетворённо улыбнулся — приятная, очень приятная картина!
Позвонила Катя. В радужном настроении я снял трубку и едва не рухнул со стула: нимфа была после душа, с мокрыми волосами и в коротеньком халатике. Мне стало нечем дышать.
— Привет… Да, только хотел предложить тебе встретиться сегодня.
Мы говорили о всяких пустяках, я всё не мог оторвать взгляда от Кати. Всё же у моей принцессы будет сегодня подарок!
* * *
— Это тебе.
Я вынул из кармана бархатную синюю коробочку из ювелирного магазина и положил на белую скатерть. Обстановка располагала: уединённый столик у окна, подальше от других посетителей кафе, приглушённый свет, ненавязчивая музыка.
