– Я ударила его прикладом по голове, – сказала Кейт. Она добралась до бассейна с чистой морской водой, зачерпнула немного и вернулась к Тристану, чтобы помочь смыть с лица грязь.
Голова Билла вдруг дернулась, он подполз к дробовику, схватил его и откатился в сторону. Он наставил прицел на Кейт и спустил курок.
В воздухе раздался сухой щелчок – ствол был разряжен. Билл спустил курок еще раз, и Кейт испуганно вскрикнула, но и в этот раз дробовик не выстрелил.
– Нет! Нет-нет-нет! – завопил Билл, шаря по песку в поисках единственного оставшегося патрона. Кейт видела, что он лежит прямо за ним, и она рванулась с места, подобрала и запихала в карман.
К ее облегчению, с берега уже раздавались отрывистые крики – к ним спешила полиция.
Мгновением спустя Билла уже заковывали в наручники.
– Билл Норрис, он же Ник Лейси. Вы арестовываетесь по подозрению в убийстве, – сказал офицер полиции, застегивая на нем наручники. – Вы имеете право хранить молчание. Однако это может навредить вашей защите, если вы не упомянете при допросе то, на что впоследствии собираетесь ссылаться в суде. Все, что вы скажете, может быть использовано как доказательство.
Кейт добрела до Тристана – тот лежал на песке и пытался перевести дух.
– Я думал, мне крышка, – сказал он, выплевывая песок. – Господи.
Трое полицейских уже сопровождали Билла обратно к берегу.
– Мы должны уходить сейчас же, – сказал один из полицейских, осторожно касаясь ее плеча. – Идет приливная волна, и движется она быстрее, чем мы сможем бежать.
Кейт обернулась и увидела пенную стену воды, движущуюся навстречу.
– Ты в порядке? – спросила она, помогая Тристану подняться на ноги.
– Нет, но скоро буду, – ответил он. – А ты? Твою руку было бы неплохо осмотреть.
Кейт кивнула, хотя боли она никакой не чувствовала, только эйфорию. Они поймали его. Они раскрыли дело.
Кейт взяла Тристана под руку, и они вместе направились к спасительному берегу.
Глава 48
Четыре дня спустя, в пятницу, Кейт и Тристан вернулись в дом Макса и Билла, стоящий в Бернхэм-он-Си. Было всего четыре часа утра.
Было еще темно, так что залитая изнутри светом палатка криминалистов была видна с расстояния в несколько километров. Парковка около дома была уже забита: на нее еле вместились два полицейских фургона и черный фургон, принадлежащий криминалистам, так что Кейт припарковалась в конце песчаной дорожки.
Последние четыре дня показались Кейт вечностью. Когда Билла взяли под стражу, он все еще был крайне неуравновешен, и Кейт наивно полагала, что он повторит полиции то же самое, что уже сказал им с Тристаном. Его отвезли в полицейский участок Эксетера, и он воспользовался правом позвонить Бев. Бев же, в свою очередь, позвонила его адвокату. До сих пор Билл отказывался отвечать на любые вопросы, так что им было необходимо отыскать похороненное в песках тело Джоанны самостоятельно.
Кейт позвонила Бев, но та не испытывала никакой благодарности за успешно проведенное расследование, напротив: она обвинила Кейт во всех смертных грехах. Она отказывалась принять, что все это время у Билла была другая жизнь, и еще более яростно она сопротивлялась идее, что Джоанну убил Билл. Частично Кейт ее понимала: в такое сложно поверить, учитывая, что все эти годы Билл безоговорочно ее поддерживал и утешал в ее горе.
Полиция связалась с Максом Джеспером, и отреагировал он примерно так же, как и Бев. Он отменил свой билет на самолет и остался в Испании, и теперь Кейт гадала, как скоро Макс все-таки решится вернуться.
Старший комиссар Фэй Стаббс держала Кейт и Тристана в курсе последних новостей, а были они не слишком приятными. Сейчас у них оставалось всего несколько часов, чтобы найти машину и предъявить Биллу обвинения, иначе его придется отпустить ни с чем. С Ноя Хантли обвинения уже сняли, полностью переключив расследование на Билла.
– О господи. Даже подумать страшно, что придется снова вернуться на пляж, – сказал Тристан, когда Кейт заглушила мотор. Снаружи было темно, хоть глаз выколи. Свистел ветер, набрасываясь на машину.
Кейт крепко сжала ладонь Тристана.
– Можешь остаться в машине, если для тебя это слишком, – сказала она.
– С ума сошла? Я должен узнать, чем все кончится, – заявил он со смехом. Они выбрались из машины, натягивая теплые пальто и перчатки, а затем спустились на пляж к полицейскому фургончику. Фэй как раз вышла через заднюю дверь.
– Доброе утро, – сказала она. – Может, чаю? Мы ждем отлива, он должен начаться минут через двадцать, – Фэй сверилась с часами. – Сейчас мне нужно перекинуться словечком с криминалистами и береговой охраной. Они уже все подготавливают.
Фэй взобралась на ограждение, стоящее рядом с фургоном, и спрыгнула на пляж. Кейт и Тристан решили погреться внутри вместе с двумя офицерами полиции, которые пили чай из термокружек. Они поздоровались, после чего Тристан отошел к маленькому столику, на котором стояли чайник и кружки, и принялся заваривать им с Кейт чай.
Это было уже третье утро, в течение которого они присоединялись к полиции, помогая прочесывать пляж. Если еще можно было рассчитать, по какой траектории Биллу пришлось бы съезжать на машине Бев со склона холма, то дальше дело обстояло хуже. Полиция предполагала, что он в любой момент мог свернуть и направиться в море прямо через песчаный пляж, к тому же, даже если бы он ехал по прямой, это все еще была слишком большая площадь, и обыскать ее было непросто.
Для того чтобы найти машину, поисковая группа использовала георадар. Они обратились к службе береговой охраны, и те с помощью судна на воздушной подушке прочесывали линию прибоя. Как раз вчера георадар засек под землей какой-то массивный объект, но случилось это на самом краю прибоя, и времени хватило только на то, чтобы отметить нужное место, затем началась приливная волна, и проводить какие бы то ни было работы стало невозможным. Сегодня они собирались вернуться на то же место, надеясь хоть что-нибудь отыскать.
Сделав себе чай, Кейт и Тристан вышли на свежий воздух вместе с полицейскими. В руках они сжимали горячие кружки.
– Я слышала, это вы осматривали дом? – спросила Кейт.
– Ага. Я Кир, а это Даг, – сказал один из полицейских. – Криминалисты работали над спальней и ванной комнатой. Их недавно тщательно отмыли с отбеливателем и аммиаком. Мы нашли в машине волокна ткани, волосы, кровь и телесные жидкости.
Раздался шум двигателя. На дорогу выехала полицейская машина и остановилась рядом с машиной Кейт. Пляж заливал тусклый предрассветный свет, но даже в нем было невозможно сказать, кто именно это приехал. Только когда сидящий за рулем полицейский открыл дверь, а в салоне автоматически вспыхнула лампочка, Кейт узнала Бев Эллис, сгорбившуюся на заднем сиденьи. Выглядела она изможденной и абсолютно обессиленной. Полицейский выбрался из машины и наклонился, чтобы что-то ей сказать.
