— Да, конечно! Хорошего вечера!
Я обернулся, пытаясь понять, шутит сержант или нет. Похоже, что нет. Я подошел к Инессе, которой Ганс принес влажные салфетки, и она вытирала кровь, раздраженно выкидывая испачканные в урну.
— Что бы мадам хотела делать дальше? — галантно осведомился я.
Инесса подняла на меня злой глаз и, неожиданно, улыбнулась.
— «Мадам» хотела бы выпить, но в таком виде нас не пустят ни в одно приличное заведение, а в похожую тошниловку я больше не пойду!
Я улыбнулся в ответ.
— Тогда, может просто пройдёмся? — предложил я.
— Как будто мне остаётся что-то другое! — Инесса вернулась в своё обычное сварливое расположение духа. — Пошли на набережную.
Я кивнул, и мы свернули в проулок. До набережной реки Сарты было всего два квартала и туда вполне можно было неторопясь дойти пешком. Я посмотрел на её стройные ноги. Тем более, что у нас обоих была удобная обувь. Инесса перехватила мой взгляд и иронично улыбнулась.
— Что, своими кроссовками я выбиваюсь из твоего «фетиша»? Не хватает каблуков в двадцать сантиметров?
— Да нет! — улыбнулся я. — Ты определённо попала в мой «фетиш». Создаётся очень законченный образ.
Похоже, я её немного смутил, потому что она молчала почти целую минуту, в то время как мы шли среди невысоких домов, утопающих в зелени.
«Тихий центр» выглядел чудесно, фасады домов, поверх пластобетона были покрыты декоративной плиткой бежевого цвета, улицы блестели чистотой и вовсю ощущалось умиротворение и спокойствие. Империя была настолько огромна, что некоторые миры жили в мире столетиями. О том, что где-то идёт война вспоминали только родители прызывников, чьих детей забирали в императорскую Армию и немногочисленные ветераны, которым посчастливилось дожить до отставки.
Меня всегда поражало, зачем постоянно воевать друг с другом. До сих пор, все разумные формы жизни, которые встретило человечество на своём пути были «планетными» цивилизациями, которые даже еще не вышли в космос. Правда, ходили слухи о том, что Империя уже довольно давно ведет войну поле какой-то инопланетной развитой цивилизации, но всё это так и оставалось на уровне слухов.
Да, порождения Хаоса доставляли проблемы, порой большие проблемы, но в основном люди воевали друг с другом. И это мне было не понятно. Точнее, это мне было понятно, исходя из человеческой природы, но… Из моих привычных размышлений меня вырвал голос Инессы.
— Так и будешь молчать?
Я покосился на её недовольное лицо.
— Простите, Госпожа, светскому этикету не обучен. Точнее обучен, но в рамках использования столовых приборов. Но я заметил, вы и сами умеете ими довольно ловко пользоваться. Танцевать еще умею. Потанцуем?
Девушка фыркнула.
— Дурак!
Я улыбнулся.
— О чём ты хотела меня спросить, фон Таубе?
Девушка бросила на меня взгляд и задумалась, тщательно формулируя вопрос.
— Как погиб мой родственник?
— Тебе официальную версию? — улыбнулся я.
— Лучше, личную, — в ответ улыбнулась девушка.
— Она один в один похожа на официальную. И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что она с моего рапорта переписывалась.
Инесса надула губки. Выглядело это очень мило.
— Не скажешь?
— Ничего нового — нет, — покачал головой я.
Мы как раз вышли на широкую набережную. Река пересекала столицу практически пополам, разделяя промышленные и деловые кварталы с бизнес-центрами и цехами от жилых. Тёплый летний ветер гулял над широкой водной гладью, ласково трепля волосы. Многочисленные летние площадки ресторанов были заполнены полностью, мимо проходили отдыхающие, парами и группами, отовсюду раздавался смех и веяло спокойствием.
Компания молодых людей восхищенно присвистнула при виде моей спутницы и попыталась даже что-то пошутить, но раздраженный окрик Ганса заставил молодежь резко изменить траекторию своего движения.
Мы подошли к каменному парапету, и я облокотился на него руками, разглядывая многочисленные прогулочные суденышки разных размеров и раскраски, шнырявшие туда-сюда по водному полотну.
Я достал сигарету, подкурил и глубоко затянулся.
— Тебе не предлагаю, ты же не куришь, — улыбнулся я.
— Да и ты, вроде, не курил!
— Успокаивает, — просто ответил я.
— Что ты будешь делать дальше, Антон? — тихо спросила девушка, запрыгнув на парапет и пристраиваясь рядом.
— В каком смысле? — лениво уточнил я, хотя я понимал о чём я.
— В смысле, если Инициацию отменят?
— На всё воля Императора, — пожал плечами я. — Пойду служить туда, куда направят.
— Не ври мне, Ноунейм! — неожиданно жёстко сказала девушка.
Я удивленно на неё посмотрел и опять мне не пришло в голову ничего другого, кроме.
— В смысле?
— Ты не из тех, кто плывёт по течению. И невозможность Инициации в Академии явно не заставит тебя отказаться от Дара в дальнейшем. Поэтому я хочу узнать, как ты планируешь решать эту проблему?
Я улыбнулся.
— Давай пропустим долгую прелюдию, и ты просто скажешь, чего ты хочешь?
— Просто так? — улыбнулась в ответ Инесса.
— Да, — кивнул я. — Без этих ваших реверансов.
— Ну, кроме того, что я рассчитываю тебя сегодня трахнуть?
Я закашлялся и посмотрел на неё удивлённо.
— Твой мозг захватил Хаос, фон Таубе?
— Нет, я абсолютно серьёзна и даже трезва!
— Не похоже! — я всё еще пытался прокашляться. — Но это мы обсудим позже, давай ко второму вопросу.
— Я хочу, чтобы…
Сбоку раздалось двойное тонкое пиликанье. Это одновременно сработали коммуникаторы у наших Теней, скромно стоящих в сторонке. Они синхронно поднесли трубки к уху и быстрым шагом направились к нам.
— Приказ по Академии! Срочно вернуться в расположение учреждения!
Я посмотрел на девушку. Похоже, сегодня мое двухнедельное воздержание продлится еще на неопределенное время.
Глава X
Такси было поймано очень быстро. В смысле, не поймано, а отобрано. Какая-то парочка, как раз, собиралась садиться в подъехавшую машину, когда Ганс аккуратно оттеснил их от машины и открыл дверь, чтобы посадить Инессу вперед. Бедолага поперхнулся возражениями, когда наткнулся на угрюмый взгляд здоровенной Тени.
— Так, стоп! — сказал я, оценив размеры машинки. — Садись сам вперед — ты самый жирный!
Ганс угрюмо на меня посмотрел. Нет, он не был жирным — он был очень здоровым. Больше Эрика. Просто он мне, почему-то, не нравился. Инесса фыркнула, и занесла ногу, чтобы залезть внутрь, но я ухватил её за плечо. Ганс зарычал.
