— Атакуем! — крикнул я, напружинив ноги.
Тварь вздрогнула, лишаясь притока сил и тяжело опёрлась на стол, недоумённо мотая головой. Сбоку в неё в прыжке, которому позавидовал бы любой профессиональный игрок в американский футбол, врубился Тень, обхватив Демона двумя руками поперек туловища и своим весом заваливая её на пол.
Я прыгнул к ним, наблюдая, как Демон работает своими когтями, пытаясь порвать первого сержанта, вцепившегося в него, как бульдог и не собиравшегося отпускать, прижимая тварюку к полу.
Мне понадобилось два прыжка, чтобы с размаху опуститься коленом на грудную клетку Демона, вышибая из неё воздух. Кажется, я услышал треск ломаемых ребер. Карандаш воткнулся в глазницу Твари, заставив её истошно заорать, а я схватился двумя руками за её горло, пытаясь одновременно душить и выкручивать её голову.
Свободные руки Демона со здоровенными когтями рвали мне комбинезон и вместе с кусками ткани с моего тела начали отлетать куски кожи и мяса. Кое-как попытавшись прижать его лапы к полу своими ногами, я, сжимая пальцы всё сильнее, яростно пытался открутить твари голову.
Эрик перекатился чуть ниже и сейчас прижимал ноги Демона к земле, я же сидел сверху и душил его изо всех сил. Одну руку ему снова удалось освободить, и он опять несколько раз прошелся острыми когтями по моему, уже сильно подранному, боку. Эрик, ругнувшись, перехватил свободную руку Демона своей. Однако этим он ослабил хватку на ногах и тварь начала неистово дрыгаться, вырываясь из захвата. А я не отвлекался. Я продолжал душить.
«Убей! Убей Убей!» — отчетливо послышалось у меня в голове. Я был настолько ошеломлен, что даже на мгновение бросил взгляд на Эрика, повернув голову назад. Но Тень сейчас молчал. Скрипя зубами, он пытался удержать конечности Демоны, чтобы дать мне как можно больше времени.
От перенапряжения и избытка адреналина у меня, похоже начались галлюцинации. Я увидел, именно увидел, как сзади-сверху в меня скользит какая-то размытая тень, попутно принимая очертания человека с четырьмя конечностями и подобием головы, которая вливается в меня и растворяется внутри меня, заполняя моё тело изнутри. Пальцы мои непроизвольно сжались, в них как будто влили дополнительную силу, большими пальцами рук я давил на подбородок, остальными упираясь в позвоночник, выворачивая голову назад и, наконец увидел, как башка твари стала медленно запрокидываться назад, а позвонки противно хрустнули.
«Молодец» — раздалось у меня в голове и «облако-тень» резко выпрыгнуло из моего тела, разом забрав все оставшиеся силы.
Когда сзади с грохотом открылась металлическая дверь и меня подхватили чужие сильные руки я уже плохо соображал от переутомления и большой кровопотери. Словно сквозь мутное стекло я видел нашего инструктора по рукопашному бою «физика» майора Хендерсона, который сейчас находился в Боевой форме. Видел, как он с удивлением в изменённых узких глазах склонился над неподвижным телом Демона.
Еще я, кажется, видел графа Волкова, который перекинулся парой слов с майором, после чего подошёл ко мне и задумчиво осмотрел моё распластанное тело, над которым, судя по уверенным толчкам уже колдовали медики.
Мне даже показалось, что он задумчиво сказал что-то вроде: «Задушить Демона голыми руками? Ты полон сюрпризов, малыш.» Хотя, последнее вполне могло быть только у меня в воображении, ведь, почувствовав подряд три укола, меня вырубил седативных лекарственный эффект. Или я снова потерял сознание? Как неудобно для великого демоноборца…
* * *
— О! Очнулся, лежебока! — круглое лицо Пашки нависало надо мной и улыбалось во все тридцать два зуба. Сбоку сдержанно улыбался узкоглазый Тадаси.
Пашка и Тадаси сидели по бокам от моей кровати на табуретках. Белые стены, широкое окно, единственная койка в палате — это был больничный блок Академии.
— Привет, Ноунейм! Ну, ты и учудил! — я повернул голову и улыбнулся. Семён Казарский сидел чуть поодаль и тоже довольно ухмылялся.
Сёма — лидер группировки «качков», мой постоянный заклятый соперник, в хорошем смысле этого слова. Потенциально сильный «физик» из Линии Ржевских он с детства сделал упор на физической подготовке и навыках рукопашного боя. Он делал всё, чтобы эффективно сражаться и постоянно совершенствовать свои навыки. В отличие от меня, он не старался быть первым во всём, его вполне устраивало быть первым в «боевом блоке». Однако я был категорически против. И это его бесило.
К чести Семёна, нужно сказать, что бесило его в конструктивном русле. Он бросал мне «вызовы» сразу «по-откату», ровно через разрешенную неделю от поединка до поединка. Сначала меня это раздражало, я думал, что это от высокомерия и мнимого превосходства «настоящего» Одарённого. Однако, совсем скоро понял, что Семёна совсем не беспокоило наше, так называемое, «различие в происхождение. Ему просто нужен был сильнейший спарринг-партнер. А этим человеком был именно я.
И да, соотношение «побед-поражений» за долгие годы было близко к ничьей. Но, небольшой перевес в статистике всё-таки был на моей стороне, что мотивировало Сёму на постоянное совершенствование своих навыков. У него также была своя компания курсантов — будущих «физиков», которые не вылазили со стрельбища и спортзала. Мы называли их «качками» и они, в общем-то не были против.
С самим Семёном, мои отношения были если не дружескими, то приятельскими. Хотя в нашем противостоянии с Нортоном он держал мнимый нейтралитет, точно такой же, как их старшие родственники из Линий, но периодически поколачивал Дерека на ринге, казалось бы, без видимых причин. Однако, я замечал, что повод, как правило, был. Это могло быть кривое слово или поступок Нортона в мой адрес.
— Здорово, Казарский! — кинул я. — Привет парни! Вам перестали высылать денежное содержание от ваших супербогатых Линий, и вы решили подработать медсестрами?
— Ахах! Шутишь? Значит в порядке, — улыбнулся Пашка, пугливо заозирался и наклонился ко мне поближе перейдя на громкий шёпот. — Тоха, пожри тебя Хаос! Что там случилось? Говори быстрей, а то сейчас Волков прибежит, и мы не поговорим нормально.
Я сделал пару вдохов-выдохов, приводя мозги в порядок и обдумывая свой ответ.
— Что с Эриком? — тут же вспомнил я израненное тело Тени, лежащее в крови на полу.
— Да в порядке твой лысый! — скривился Пашка. — Что ему сделается? Подлатали и лежит оттопыривается. Где, ты думаешь местные сестрички? Слушают, развесив очаровательные ушки, сказки о похождениях великого Лысого и его не менее великого Господина Одарённого!
Я осторожно подвигал руками. Больно, но терпимо. Провёл руками по перебинтованному боку, также почувствовав лёгкий дискомфорт. Или я обошёлся лёгким испугом, или моё тело уже вовсю регенерирует.
— Долго я тут лежу? — проигнорировал я вопрос друга. Мне нужно разобраться в ситуации.
— Да сутки примерно, — пожал плечами Паша.
— И вы все эти сутки сидели с мной? — удивился я.
Семён рассмеялся.
