— Смирнов, дебил! — возмутилась фон Таубе. — Я не это сказала!
— Да один хрен! — расстроенно махнул рукой Пашка. — Что тут говорить! Примерное чувство у всех нас в присутствии тебя — страх и благоговение! Хочется упасть ниц и отбивать тебе поклоны! Или сбежать от тебя подальше, к Хаосу! Всё зависит от твоего настроения.
Я впал в ступор. Вспомнились слова Катюхи, которая говорила что-то про то, что «их Ангелы меня боятся». Хотя, вроде потом они успокоились, так что, возможно, не всё потеряно и для этих дознавателей-придурков. Нет, я совсем не против, чтобы гордая фон Таубе сделала мне приятное, более того, я двумя руками за, но предпочитаю, чтобы это произошло по доброй воле и взаимному согласию. А не по принуждению таинственной сущности, принуждающей её к этому.
Кажется, придется что-то всё-таки объяснять…
Внезапно, свет моргнул и тут же завыли динамики.
— ВНИМАНИЕ!!! ЭКСТРЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ПОДПРОСТРАНСТВА! ЭКИПАЖУ И ПАССАЖИРАМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА И ПРИСТЕГНУТЬСЯ! ВОЗМОЖНЫ ВРЕМЕННЫЕ ПЕРЕПАДЫ ГРАВИТАЦИИ! ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ… ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ…
Что?!! Опять?!!
Глава XXIV
Все, как один посмотрели на меня. Кто с недоумением, кто с подозрением. Я что, сказал это вслух?!!
— Антон, ты о чём? — Инесса накрыла своей ладонью мою лежащую на столе руку и заглянула в глаза. Странный жест. В странное время.
Тут же динамики ожили снова. Раздался рёв боевой тревоги, а за ним проследовало дублирующее голосовое сообщение.
— ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА СОГЛАСНО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ!
Я встал, выдернув свою руку из-под её и осмотрел ребят.
— Наши места, как пассажиров — наши каюты!
— И мы даже не узнаем, что случилось? — удивился Пашка.
Тут в дверь столовой с шумом забежал сначала Эрик, а за ним и другие Тени. Они обедали в столовой для рядового состава, которая располагалась рядом, поэтому добежали быстро. Я кивнул Эрику и посмотрел на Пашку.
— Думаю, если нас это коснется, то мы узнаем обязательно! Честь имею! — и быстрым шагом вышел прочь, оставив ошарашенных приятелей позади.
За мной поспешил Эрик. Через десять секунд он не выдержал.
— Куда ты так быстро бежишь?
— В каюту — это же очевидно! — буркнул я.
— А зачем? — не отставал Тень.
— А у тебя есть оружие? — ответил я вопросом на вопрос.
— А… О! А! — дошло до Эрика. У нас было одно оружие на двоих. И это был мой меч. Лазганы Тени сдали, как только мы попали на борт. Не положено таскаться с огнестрельным оружием по боевому кораблю, если ты не офицер этого корабля.
Корабль немного тряхнуло, свет моргнул, но тут же сияние ламп дневного света снова вернулось в норму. Судя по вторичными признакам — выход из Подпространства прошёл штатно.
А вот короткие толчки и отдалённый грохот, раздавшийся сразу за этим — уже не были штатными. Похоже, артиллерийские батареи рейд-крейсера открыли огонь. Интересно, по кому?
Мы ускорились, перейдя на бег. Рейд-крейсер являлся не самым крупным из крейсеров, состоящих на вооружении Имперского Военного Флота. Крейсеры изначально, еще в докосмические времена на Земле, будучи морскими кораблями, были приспособлены для проведения независимых военных операций типа нападений на аванпосты, рейдов и патрулирования.
По образу и подобию своих морских предков создавались и назывались их нынешние космические собратья. Рейд-крейсер «Малькольм Карнеги» относился к классу «Своенравие» и являлся, фактически, переходным звеном между лёгкими и обычными крейсерами.
При разработке рейд-крейсера класса «Своенравия», конструкторы пожертвовали мощью орудий в обмен на скорость, манёвренность и автономность. Однако, они оставались смертельно опасными для любого корабля меньше их. Основной задачей рейд-крейсеров были разведывательные и патрульные миссии. Как в густонаселенных секторах Империи, так на фронитре. Везде, где Империи нужно обозначить свое присутствие, либо провести быструю карательную операцию.
Также корабли этого класса постоянно включали в составы действующих эскадр линейных флотов по всей Империи. Будучи улучшенным вариантом легкого крейсера, «Своенравие» обладает солидной огневой мощью, способной, в составе флота, рассеивать пиратские эскадры и мятежные флота, достаточным запасом топлива и припасов, чтобы многие месяцы оставаться вдали от родных баз. Будучи многоцелевым, корабль является одним из самых массово строящихся кораблей флота.
Мы бежали к каюте, а я прислушивался к происходящему. Легкая дрожь палубы показывала, что начали работать автоматические орудия противокосмической обороны. Значит, к нам летели либо торпеды, либо штурмовики. И то и то могло быть проблемой.
Рейд-крейсер разрабатывался для того, чтобы гонять быстрых беззащитных пиратов и контрабандистов по космическому пространству. У него не было тяжёлых излучателей, способных нанести серьезный урон линейным кораблям и не было мощной ПКО против москитного флота. «Усредненные» показатели могли сыграть с кораблём злую шутку. С другой стороны, это всё-таки был крейсер, а силы противника мне пока неизвестны.
Забежав в каюту, я увидел непрерывно горящий сигнал коммуникатора. Подняв трубку, я услышал голос Райли.
— Ноунейм! Какого Хаоса?! Ты где шляешься?
— Обедал, Госпожа лейтенант! — честно ответил я.
— Сидите в каюте и высовывайтесь без моих распоряжений! Понятно?
— Так точно! — на автомате рявкнул я. — А что происходит, Госпожа лейтенант?
Ван Дассел на мгновение запнулась, видимо, размышляя стоит ли мне что-то говорить, но решила, что стоит.
— Какие-то отморозки решили на нас напасть! Четыре древних фрегата неизвестной принадлежности. Всё, отбой!
Связь прервалась. Я задумался. Четыре фрегата вполне «по зубам» нашему крейсеру. При хорошем раскладе. Однако, это игра «на грани фола». В зависимости от типа фрегатов, их вооружения и подготовки экипажа, они вполне могут справится с нами. Будь это Имперский флот, я бы начал волноваться. Но, учитывая, что это, скорее всего не так, я, пожалуй, воздержусь от волнения.
Взяв меч в руки, я чуть было не уселся на застеленную кровать. В последний момент я придержал задницу, зависнув над кроватью. Всё-таки старые привычки уходят дольше всего. Всё еще помнил нашего курсового офицера — капитана Воландеса, который вбивал нам, что на кровати можно только спать. Не дай Хаос нам сесть на неё днём — прилетали тумаки, несмотря на высокородное положение многих курсантов. Правда курс молодого бойца — то, что солдаты и обычные курсанты проходят в шестнадцать-восемнадцать лет, мы прошли в восемь. Но, перебороть внутренний запрет не садиться на застеленную койку, лично я смог только годам к шестнадцати, когда мы уже более 4-х лет жили в собственных комнатах, а капитан Воландес уже издевался над новыми восьмилетками.
