Я не знаю, что сделала и как сделала ван Дассел, но своё обещание она выполнила. Вместо центрального космодрома при Межорденском Совете, куда нам следовало прибыть — мы следовали прямиком в нужный мне Орден. При этом, пройдя многочисленные проверки, никто из проверяющих и военных не задал ни лишних вопросов ни потребовал никаких объяснений.
Сама Райли, чернее тучи, сидела рядом, даже не скрывая своего раздражение. Те две недели, проведенные нами в прыжке, я провел в одиночной каюте без права посещения кем-либо. Самое интересное, что меня это полностью устраивали. Как обычно, доступ ко мне имел только Эрик, и он же рассказал мне, что приятели также находятся в «раздраенных» чувствах. С одной стороны — благодаря мне, все остались живы. С другой — КАК я это сделал очень напоминало… Ересь?
Сейчас, ребята также полетели с нами, категорически отказавшись оставаться на крейсере, капитан которого дал нам фору в три часа. Исключительно, из благодарности за спасение. Ссылаясь на неисправность коммуникационного оборудования, ровно через три часа он доложит по инстанциям об инциденте с «зачумленным кораблем». После чего, весь корабль и экипаж автоматически попадет в «карантин», из которого, иногда, не всем удаётся выйти.
Контакт с враждебными Сущностями, особенно для неодарённых является серьёзным испытанием веры и лояльности, который может иметь отложенные последствия. Так называемая «печать Хаоса» может привести, в том числе, к «одержимости» тела человека в будущем. И да, за выданную нам фору, капитан Лю Пен, наверняка, лишится поста и звания, а возможно, еще и жизни. Это была его осознанная жертва ради экипажа.
Высоченные заснеженные горные пики терялись в облаках, когда челнок пошёл на посадку. Небольшая площадка, явно искусственного происхождения мигала посадочными огнями сквозь сильную метель. Похоже, когда-то кто-то просто спилил верхушку горы, сделав посадочную площадку для нужд Ордена.
Сейчас она практически пустовала. Пара атмосферников вдали и один челнок, выкрашенный красный орденский цвет — вот всё, что было на земле. Хотя, нет. Когда челнок мягко опустился на плиты космодрома и откинулась аппарель, в проёме я увидел три фигуры в красных плащах, стоящих неподалёку.
Красную ткань трепал холодный ветер, накинутые капюшоны немного спасали от его порывов. Судя по силуэтам, под плащами инквизиторов был надет полный комплект боевой брони, что было несколько странно для повседневного ношения.
Я, невольно оттолкнув поднявшуюся ван Дассел, вышел из корабля первым. Лейтенант что-то буркнула, но не препятствовала мне. За Орденом Войны закрепилась репутация очень жёстких ребят, которые сначала стреляют, а потом разбираются. Издержки, профессии, чего уж.
Учитывая мой непонятный статус, встреча могла получиться достаточно непредсказуемой.
Порыв ветра кинул мне в лицо целое облако снега, температура была далеко минусовая, однако дискомфорта я даже не ощутил из-за выброса адреналина в кровь. В отличие от прочих, у меня встреча с «войсковиками» ассоциировалась исключительно с решением проблемы. Моей проблемы. Человек, которому я доверял больше всего на свете, покойный Инквизитор Хокус сказал найти своих братьев. И я их нашёл.
Суровые взгляды из-под капюшонов, обветренные лица, покрытые старыми шрамами и глаза… Разноцветные у всех трёх, но одинаково-настороженные и опасно-сверкающие. Глаза, которые видели тебя насквозь и не давали ни одного шанса на ложь.
Никто из тройки не открыл рта, но я почувствовал чужое присутствие в голове. И оно не было щадящим. Орден Войны зашёл мне в голову так же, как они действовали на поле битвы — выбив ногой дверь и топая металлическими сапогами.
Подавив в себе желание, выкинуть непрошенного гостя из головы при помощи Пузыря, я засунул руку за пазуху и достал чёрный жетон покойного Инквизитора, предъявив его комитету по встрече.
Пришелец в голове, как будто споткнулся и замер, осторожно отступая наружу и оставляя после себя звенящую пустоту. Стоящий впереди, наконец, разлепил сжатые губы в мрачной улыбке.
— Добро пожаловать в Орден Войны, курсант!
