Однако, сила Каяна и впрямь внушала уважение. Если между мной и братьями была пропасть, то такая же пропасть была и между братьями и императором.
– Этот новобранец… хорошо проявил себя, – слышу голос Его Величества и замечаю его взгляд, направленный на руку Ро’уна, которой тот удерживал меня.
Весьма неоднозначный взгляд… и слишком холодный – для друга.
Глава 7. Божественное присутствие. I
– Думаю, ей не место среди новичков, – Каян встречается глазами с Ро’уном.
– Я тоже так считаю, – убирая руки за спину и разрывая наш контакт, отвечает тот.
– Из неё получится отличный телохранитель, – протягивает Джай.
– Даже зная о данной ею клятве, я бы не доверил ей свою спину, – произносит император севера.
Как же славно, что этот разговор никто не слышит…
– Как победительница, она имеет право на задание от Его Величества, – напоминает Ро’ун, – как насчёт того, чтобы взять её с собой в горный поход? Если она хорошо проявит себя – у тебя больше не будет поводов сомневаться в ней.
– Я впервые вижу, чтобы ты был так заинтересован в ком-то. Чем она зацепила тебя? – в очередной раз игнорируя моё присутствие, уточняет Каян.
– Она при мне дала клятву Макоту – я не вижу причин испытывать недоверие к ней, – спокойно отзывается Второй генерал, – А если вспомнить обстоятельства её появления в отряде новичков, то она уже должна была возненавидеть вас всей душой и умереть от кары нашего защитника. Но Ная всё ещё здесь – стоит и готова служить северу.
– Это-то и странно, – чеканит Каян, вновь уперев взгляд в меня, – почему она всё ещё жива?
– Позволите ответить? – глядя ему в район груди, уточняю ровным голосом.
В глаза смотреть принципиально не буду. И пусть думает, что это опыт, полученный в нашу первую встречу…
– Отвечай, – сухо бросает мне Каян.
– Я верю в судьбу. Если я, вопреки всякой логике, всё ещё жива – значит, у моего присутствия здесь есть веская причина, ни мне, ни вам неведомая.
– Как удобно! – хмыкает Джай, – Может, действительно просто вышвырнем её за границу империи? А то – мало ли, каких проблем с ней оберемся!
– Раз Макот позволяет мне быть здесь, а Кинами – благословляет… – протягиваю, после чего перевожу на него взгляд, – то, кто вы такой, чтобы препятствовать божественной воле?
– Ты стала ещё более дерзкой, – резко наклоняется ко мне черный генерал, глаза которого опасно сужаются, – так, я эту дурь из тебя быстро выбью – и отправлю восвояси, уже прожаренную до состояния готовности!
– Посмотри на небо, – неожиданно предлагает ему Ро’ун спокойным тоном.
Мы все задираем подбородки и смотрим на небо, что быстро затягивалось тучами.
– Макот хочет, чтобы она была здесь, – комментирует белый генерал.
– Может, он хочет, чтобы я пару раз пальнул по ней молнией, – скептично протягивает Джай.
И солнце резко скрывается за тяжелыми облаками.
– Нет, он определённо хочет, чтобы Ная была жива и здорова, – сложив руки на груди, замечает Ро’ун.
Каян вновь направляет на меня сосредоточенный взгляд. А я вдруг ощущаю на себе почти невыносимое давление: одно дело жить – и догадываться о присутствии Богов, и совсем другое дело – видеть их защиту.
Да, я кожей ощутила, что меня защищают.
И я не уверена, что это была Кинами…
– Что ж, посмотрим, что за неведомая никому причина удерживает тебя на землях Империи Го, – протягивает Его Величество, глядя на меня свысока.
А мне так и хочется заметить, что в данный момент это он. Он удерживает меня здесь! Я уже получила ценнейшую информацию о силе нашего противника – генералы Цай смогут найти в ней брешь, пойди Каян с войском на мою родину. Осталось только отыскать кузена, и моя миссия здесь будет завершена… Но как сбежать, когда за тобой следит уже даже не генерал Грозовой Дюжины, а сам Император Севера?!
С этой задачкой будет справиться потруднее. Я была уверена, что презрение к востоку остановит Его Величество от близкого общения со мной!
Я ошиблась.
Но, в таком случае, что изменилось?..
– Ты обнаружил, где произошла утечка? – Каян поворачивает голову к Ро’уну.
– Всё ещё ищу. Дезертиров у нас не так уж и много – но в архив информация попала не обо всех, – отчитывается белый генерал, а до меня доходит, что моя легенда тщательно проверяется на высшем уровне.
Впрочем, кто бы сомневался, что все мои слова примут за чистую монету…
– Я не буду ждать вечно, – произносит Его Величество.
– Разумеется, – склоняет голову Ро’ун.
– Объявляйте результаты, – переведя бесстрастный взгляд на двух своих генералов, приказывает Каян и исчезает с Арены.
– Импульсивный, как всегда, – протягивает Ро’ун, глядя ему вслед.
– Ты вообще понимаешь, какая ты счастливица? – наклоняется ко мне Джай, врываясь в личную зону.
– Я не могу назвать себя счастливой рядом с вами, – говорю ему прямо.
– Нарываешься, – уже с каким-то фатальным сожалением в голосе, качает головой черный генерал, затем выпрямляется и встречает взгляд своего брата, – в этот раз тебе повезло: ты подобрал мусор и нашёл в нём алмаз. Но, чую я, намучаешься ты с этим камешком.
– Твои сравнения достойны отдельной строки в списке причин ненавидеть тебя до смерти. Не знаю, радоваться мне или печалиться по этому поводу: ведь ты мой брат, – спокойно парирует Ро’ун.
– У нас разные отцы, – фыркает Джай, – так что можешь радоваться, сколько душе угодно. Однако, с этой девчонкой… будь поосторожнее, – неожиданно тихо произносит он, вновь взглянув на меня, – моя интуиция кричит, что она принесет с собой беды. Именно поэтому я хотел забрать её у тебя…
– Я способен постоять за себя, – подтверждает Ро’ун и кладёт ладонь на моё плечо, – а Ная не так страшна, как кажется.
– Страшна не она. Страшен раздор, который она способна поселить в наших сердцах. Понимай это, как хочешь, – в итоге отмахивается черный генерал и выходит на центр Арены, чтобы объявить результаты соревнования.
– У меня получилось? – поднимаю голову и смотрю на своего покровителя.
– Вы – большая умница, госпожа наследница, – мягко улыбается Ро’ун.
На сердце теплеет. И даже уходит на второй план тревога, появившаяся после слов Джая.
– Вам вовсе необязательно продолжать обнимать меня, – замечаю, опустив взгляд вниз.
– Мне это приятно. Позвольте мне эту вольность, – звучит негромкий голос, а я тихонечко тону…
– По поводу защиты Макота... – решаю поднять непростую тему.
