Я упоминала, что Первый генерал – тот ещё болтун?
– Хорошо, не хочешь говорить – не надо, – дипломатично съезжаю с проложенной дороги, – тогда подскажи, пожалуйста, как мне связаться с Верховными Монахами?
– С кем? – удивленно переспрашивает Алинэ, а Джай прям все силы прикладывает, чтобы не поднять брови.
– Вы с ними никак не свяжетесь. Эти старики приходят тогда, когда посчитают нужным. И обитают где-то высоко в горах.
– Вы не знаете, где они живут? – изумленно уточняю.
– Мы ни разу не натыкались на их обитель во время горных походов. Значит, она находится на самом краю севера – и туда нормальные люди просто так не ходят. Нормальные люди даже не доберутся до тех мест, – фыркает Джай.
Итак… у кого-то ещё есть сомнения в том, что вдова бывшего императора – непростая личность? К её словам вынужден прислушиваться сам Каян из-за того, что в своё время эта женщина оказала ему некую услугу... К тому же вдова может связаться с теми, кто приходит, когда захочет и живёт незнамо, где…
– Кстати, а кто такие – Верховные Монахи? – Алинэ избавляет меня от необходимости задавать тот же вопрос.
– Маги-отшельники, способные слышать голос Макота. Живут в своей обители и всю жизнь посвящают изучению своих пределов, – демонстративно игнорируя взглядом герцогиню, лениво отвечает Джай.
А ведь я слышала нечто подобное про последователей Кинами… будто есть такой не то клан, не то что-то подобное… и эти маги также преданно служат Кинами, живя вдалеке от цивилизации. Кажется, дед рассказывал мне об этом – но очень давно, когда я была совсем крохой.
– Зачем вам понадобилось связываться с ними, Ваше Высочество? – удивленно спрашивает Алинэ, посмотрев на меня.
И вот тут наши с Джаем взгляды встречаются…
…кажется, Первый генерал понял нечто, что ещё не дошло до меня, но он был уверен, что я это тоже поняла…
Что ж, делаю вид, что так и есть!
– Да так… – растягиваю вежливую улыбку на губах, не отрывая глаз от Джая.
– Даже не надейтесь, что они вдруг придут к вам, – неожиданно превращаясь в прежнюю версию себя, протягивает черный генерал.
– Я и не надеюсь. Я уверена, что они придут, – решаю сыграть в его игру.
А затем хорошенько так задумываюсь: а ведь и впрямь… Верховные Монахи могут мне помочь! Я имею защиту их божества, выходит, я – особенная для них!
На моём лице появляется очень довольное выражение, отчего Джай кривится и резко отводит взгляд.
Кажется, я угадала! У меня есть связи на земле севера! Просто эти связи не такие очевидные… да и будет ли от них какая-то польза – неизвестно, как неизвестно, когда представители этих связей придут ко мне на помощь… и тем не менее – факт их наличия крайне раздражает мигом притихшего Джая!
Спасибо тебе, вдовствующая императрица! Спасибо огромное! Век не забуду твоей помощи!
– Время для визитов закончилось, – резко бросает нам Первый генерал и целеустремленно шагает к двери.
– Я хочу написать письмо в Солнечный дворец. Передай мою просьбу Его Величеству, – сообщаю ему в спину.
И вижу, как эта спина напрягается.
– Постараюсь не забыть, – тужится от необходимости изображать вежливость, Джай, – это ведь обязанность Первого генерала – передавать сообщения от наложницы к императору!
Уколол всё-таки. Не удержался.
– Ты сам это сказал, – растягиваю губы в не менее вежливой улыбке, – это твоя обязанность – быть у нас двоих на посылках. Ну, давай, ударь меня молнией! – заметив это желание в его глазах и позе, прошу с нетерпением.
– Вы на востоке – совсем извращенки, да? – искренне изумляется Джай, уже во второй раз услышав подобную просьбу.
– Мне понравилось это ощущение, когда твоя молния проходит по моему телу, – продолжаю разыгрывать представление, проводя руками по талии.
И лицо Джая искривляется не то от отвращения, не то от ужаса.
– Не дождёшься! – он отступает на шаг, – Никто больше не шарахнет по тебе молнией! Приказ императора!
И Первый генерал поспешно выходит из моих покоев, выводя за собой пораженную моим поведением герцогиню Даронскую.
Дитя. Какое же он ещё дитя! Права была вдова – они росли с Каяном и не ведали другой жизни. Их кругозор крайне ограничен. Нет, они определенно могут произвести впечатление на тех, кто их не знает, – но, стоит копнуть глубже, и ты наткнешься на их слабости…
Джай, Джай…
Ты только что сообщил мне, почему я смогла создать молнию!
Я просто накопила заряд в своем теле из-за вечных стычек с тобой и тренировок с Ро’уном! И теперь Каян запретил всем генералам снабжать меня силой: ведь его приказ явно не относится к категории «по моей женщине нельзя бить молнией», он скорее относится к категории «не дайте ей возможности уничтожить ещё одну ложу!»
– Нужно понять, куда Ро’ун не должен был меня вести… – шепчу, прекрасно помня о словах черного генерала, сказанных во время бала, когда на моей руке вдруг появились искры.
У них здесь есть место, способное дать тот же эффект, что и несколько направленных в тело молний!
И я должна его найти.
Глава 15. Император растерян не меньше, вино всем в помощь!
Вторую половину дня я провела в тренировках. Я их совсем забросила, а они, оказывается, в прямом смысле слов мою жизнь спасли: то, что я могу накапливать или собирать заряд в своём теле – заслуга моих многолетних практик и только их.
Алинэ зашла ко мне после обеда, принесенного так же в покои, и мы мило поболтали под надзором совсем, было, притихшего Джая. Герцогиня принесла не только чемодан с моими вещами, но и пару книжек с весьма сомнительным содержанием. Судя по всему, она уверилась, что эти романы – нечто сродни артефактов, отпугивающих злой рок…
Естественно, никаких ответов от Каяна я не получила: моя идея с письмом в Солнечный дворец была проигнорирована… либо великие умы в данный момент бьются над этой проблемой, решая, должны ли они давать мне подобное право, и чего я вообще хочу этим добиться?
На самом деле ответ простой – я хочу понять, дадут ли мне шанс связаться с Цай? Или мне придётся какими-то секретными шифрами объяснять герцогу всё, что мне нужно передать в Солнечный дворец, через письма Алинэ?..
Вдовствующая императрица не заглянула ко мне ни днём, ни вечером. Полагаю, весть о моих расспросах разнеслась быстро, и вдове попытались указать на место. Это, конечно, мои личные домыслы, но что-то мне подсказывает, что было именно так. Теперь вопрос – как она поведёт себя дальше? Не то, чтобы я не верила в силу её влияния… охрана вокруг вдовы почившего императора шла в боевом построении, что говорит о большой ценности её жизни для всего севера… но эта женщина по сути ничем мне не обязана. И, если она решит не связываться с Каяном, никто её за это винить не будет.
