Я смолчала, сжимая челюсть до боли. Посланникам Некрона будет очень нелегко, ОЧЕНЬ НЕЛЕГКО со мной. Уж это я могу пообещать.
– И проведай купца, предоставившего нам информацию о некронийцах, – уже спокойнее добавил дядя, видя, что я не продолжаю отстаивать свои права, – Желательно сегодня ночью, когда наши гости будут спать.
– Адвин сказал, вы хотите его припугнуть, – я сдержала свой гнев, и полностью переключила всё своё внимание на поручение дяди, – В чём он провинился?
– Он позволил себе слишком много вольностей, описывая достоинства наших будущих гостей.
Я понятливо кивнула, отмечая про себя важность задачи. Наличие шпиона в Гильдии – в порядке вещей. Но наличие в Торговой Гильдии шпиона, не боящегося разоблачения… это странно.
Я одобрительно посмотрела на дядю. Статный, красивый мужчина пятидесяти пяти лет, с лёгкой сединой на русых волосах, уверенным взглядом серых глаз, чёткими, словно вылепленными из глины, чертами лица, с бледной кожей, крепким телом и твёрдым нравом – он имел идеальные для правителя характеристики. Этими же достоинствами обладали и все его дети, с которыми мне ещё предстоит столкнуться на сегодняшнем приёме. Ненавижу своих кузенов. Как ненавижу и единственную кузину, характер которой едва ли не противнее, чем у её братцев.
На их фоне я – мелкий уродец, невразумительной внешности. Тем не менее, я была обязана одеваться, как особа королевских кровей и быть такой же непогрешимой, как и все представители нашей семьи. Вот только интересно, где была эта самая семья, когда меня отправляли в монастырь Богини Смерти?.. И где была моя семья, когда умирали мои родители? Давно задаю себе эти вопросы, но спросить это у дяди никак не решаюсь. Как-то раз, напившись, он сказал мне, что выяснил, где меня спрятали, только тогда, когда занял престол. И я должна быть ему благодарна, что не сгнила в том монастыре…
Что ж… наверное, потому и терплю, когда меня заковывают в парчовые наряды (такие, как сейчас), и одевают на ноги непонятно что, ходить в котором вообще чревато, если ты не передвигаешься, как улитка, по сантиметру в минуту – потому что помню, какого было жить среди мучениц Богини.
Хочу в лес. Или в ночной город на задание. Там можно бесшумно прыгать по крышам, влезать в чужие дома и делать всё то, что запрещено официальным законом.
И обеими Богинями в том числе.
– Они прибыли, – вдруг удивлённо сказал дядя.
– Что? – не меньше удивилась я и подошла к окну.
Главные ворота были открыты с утра, но стража не могла впустить иноземных гостей на территорию дворца без нашего на то указания.
Мы переглянулись с дядей, и я мгновенно вылетела в коридор.
– Адвин! Всех к центральному входу! – крикнула своему помощнику, а сама ломанулась к покоям королевских детей, – Нарина, мне плевать, если твоя прическа не доведена до идеальной геометрии, живо спускайся вниз! – я долбанула по её двери, но внутрь заходить не стала.
Стараюсь вообще обходить это место стороной.
– А что случилось? – аморфный голосок моей кузины раздался только через пару секунд.
– Некронийцы здесь! – рявкнула я и побежала к дверям кузенов.
– ПАПА!!! – совсем не по-королевски заверещала Нарина, а я, воспользовавшись её визгом, пнула по двери кузена.
– Кориат! Некронийцы у центрального входа! – рявкнула я и хотела, было, бежать дальше, как дверь неожиданно открылась, и королевский отпрыск затянул меня внутрь.
– Ты только что пнула по моей двери? – сковав меня в своих объятиях, спросил Кориат.
Я мысленно закатила глаза, а этому недоумку сказала прямо:
– Не отпустишь меня, пну по твоей ноге.
– Отцу не понравится, – заметил рослый детина с весьма привлекательными – отцовскими – чертами лица, но с абсолютным вакуумом в черепной коробке.
– Отцу не понравится то, что ты меня обнимаешь, – холодно сказала я, и объятия тут же разжались.
Ну, хоть хватило мозгов не задерживать меня дольше обычного…
И я помчалась к двери второго кузена.
– Крон!
Я пробежала покои братца, прекрасно зная, что тот уже готов и даже мою приветственную речь выучил, затем чуть не навернулась, перепрыгивая через две, а порой и три ступеньки лестницы, – чертовы платформы! Это ж надо было такую жуть придумать! Но как только спустилась c этажа королевской семьи, тут же выпрямила спину, подняла подбородок и неспешно направилась вперёд по коридору, изредка кивая приветствовавшим меня лордам. Здесь я – наследная принцесса, степенная, гордая, с холодным взглядом и негромким голосом. Неофициальная телохранительница короля, его правая рука и незаменимый помощник. Я вхожа во все кабинеты, но входить туда не тороплюсь, – ибо свободное время дороже. А о задании может сообщить и сам дядя.
Дойдя до главной залы, я нацепила на лицо отрешённое выражение, опустила плечи, вытянула шею и, кивнув советнику короля и министру иностранных дел – которые должны были сопровождать меня к нашим гостям, сказала начальнику стражи короткое «впускай».
Не знаю, по какой причине, но Некронийцы всегда предпочитали вести дела со мной, а не с моим дядей, что поначалу сильно раздражало последнего, но вскоре он привык, и даже полностью переложил на меня все обязанности по встрече гостей – неважно из какой части материка они пожаловали.
Не могу не сказать, как сильно я была ему за это благодарна…
Тяжелые двери распахнулись, и лорды Некрона прошли внутрь дворца. Я тут же скосила глаза на наших дам и с едва заметной усмешкой заметила, как добрая половина делает глубокий вдох, поднимая свою и без того приподнятую до самого подбородка грудь и опускается в глубоких поклонах. А ведь дворец и впрямь преобразился!
Теперь он напоминал дорогой бордель.
Знатные особы с удовольствием скинули с себя многослойные одежды, принятые у нас за эталон моды (непонятно кем и непонятно когда), и повыставляли все свои пышные прелести напоказ. Хвала Богиням, мужчины не стали оголяться – иначе был бы уже совсем цирк.
И как дядя это позволил?
Хотя, скорее всего ему не оставили шанса. Советники – потому что мы должны задобрить этих заносчивых южан, чтобы хоть в этом году не было вооружённых столкновений на границе. А наши знатные дамы – потому что некронийцы считаются одной из самых привлекательных рас нашего материка.
Я вновь обратила всё своё внимание на подходящих ко мне мужчин и, наконец, поняла, отчего все дамы застыли в своих низких поклонах, так выгодно преподносивших их аппетитные формы. До этого я всегда имела дело со старым послом великого Некрона, которому было лет сто – не меньше...
Эти же мужчины были, словно на подбор: высокие, поджарые, сразу видно – воины, а никакие не лорды! Купца нужно будет однозначно проверить. Как-то не вяжется у меня их внешний вид с… И тут я наткнулась на взгляд одного из некронийцев и перестала дышать. Нет, не из-за того, что он необычайно хорош собой – выше всех своих спутников едва ли не на голову, чёрные волосы убраны в длинный хвост и перекинуты на левое плечо по последней некронийской моде, взгляд цепкий, брови чуть сомкнуты, волевой подбородок, высокие скулы, чётко очерченная линия губ и, конечно, традиционное клеймо всей некронийской знати – татуировка в виде чёрного серпа на правой стороне шеи… О, да, они буквально косят своим обаянием всех представительниц прекрасного пола…
