Глава 12. Интриги императорского дворца.
Через несколько минут я остановилась, проверяя очередную развилку коридоров, и вновь пошла, когда убедилась, что впереди никого не было. Да этот дворец – настоящий лабиринт! Как здесь не теряются те, у кого не было моего нюха?
И второй вопрос – как мне теперь быть со всеми ловушками, с любовью расставленными для меня по дворцу заботливыми наследницами? А ведь все такие милашки – и впрямь не скажешь, которая из них коварней остальных… Да и сдалась им я со своим недоразвитым бесом? Может, проще, чтобы Рей собственной императорской персоной объявил на всю округу, что я – бракованная наследница и опасаться меня не стоит? Как и трогать. Потому что убью.
Я усмехнулась, подумав о том, как с этой ситуацией справился бы Ками… как вдруг резко остановилась, увидев, кто ожидает меня впереди.
Я моментально опустила юбку платья и оправила складки, а затем, с достоинством подняв подбородок, неспешно продолжила шаг.
Гару стоял, прислонившись спиной к стене, и спокойно смотрел на меня. Не зная, как на него реагировать, я решила поприветствовать лорда кивком и пойти дальше, однако, мягкий хват на моей руке остановил меня. Я подняла глаза на некронийца и почувствовала, как сама того не желая, начинаю краснеть.
– Ты прошла ритуал, – без приветствий и вежливых вступлений, сказал Гару.
– Да, – кивнула я, пытаясь взять под контроль все свои чувства.
– Я очень рад, – негромко сказал он, продолжая держать мою руку.
– Я тоже, – кивнула головой я, опуская глаза.
О чём с ним говорить? О том, что его выходка с пощёчиной была неприемлема, и в следующий раз он останется без руки? Или о том, что его объятия слишком сильно взволновали меня, поэтому я больше не позволю ему ничего подобного?
А если я хочу позволить ему обнимать меня?..
– Ты идёшь в обеденный зал? – прервал мои мысли Гару, склонившись ко мне.
Я выдавила из себя кивок, невероятно напрягаясь от его близости.
– Хочешь, я провожу тебя? – предложил он.
– Не думаю, что это будет правильно, – сказала я, поднимая на него глаза, – Вас могут неправильно понять.
– Вас? – скривил губы Гару, – Я думал, после вчерашнего мы перешли на «ты».
– Вы думали, – мягко освободив свою руку, сказала я.
– Кира, не надо, – попросил некрониец, не двигаясь с места, – Я не желаю тебе зла.
– Я не хочу быть подвержена атакам наследниц, когда ваше желание не причинить мне зла, станет заметно всем, – уверенно сказала я, отступив от него на шаг, – Мне хватает активного внимания императора. Прошу, не осложняйте мою жизнь ещё и своим вниманием.
– Я понял тебя, – без интонаций ответил Гару, глаза которого наполнились странной решимостью.
– Благодарю за ваше понимание, – склонила голову я и направилась к обеденному залу.
Не уверена, что правильно поступила, но Гару имел слишком привлекательную внешность и явно не был обделён вниманием наследниц. Возможно, именно в его ребёнке впоследствии проснётся дар повелевать, а быть матерью императора – не менее почётно. С такими нерадостными мыслями я зашла в обеденный зал, который оказался накрыт на… двух человек.
Осмотревшись по сторонам, я решила, что могу позавтракать и одна, не дожидаясь второго опоздавшего к императорскому столу, а потому – села на один из двух свободных стульев (остальные были прикрыты красивыми расшитыми салфетками, которые явно давали понять, куда садиться можно, а куда нельзя) и приступила к завтраку. Меня молча обслуживал слуга, который был явно недоволен моим поспешным поглощением пищи, но мне до него не было дела – главной задачей на этот день было избегать всех особ императорской крови. Всех.
– Как некрасиво, леди Кирена, – раздался за спиной знакомый голос, а я едва не застонала… – Вы не дождались меня и приступили к завтраку, хотя видели, что стол накрыт на двоих.
– Ваше императорское величество, – я приподнялась и склонила голову, – не ожидала, что ко мне кто-то присоединиться в столь поздний час.
– А стулья и приборы вам не подсказали? – улыбнулся одними губами Рей.
– Они меня озадачили, но не навели на мысль, – призналась я и села за стол.
Рей уселся прямо напротив меня, а слуга тотчас наполнил его бокал вином.
– Как спалось, Кира? – не отрывая от меня взгляда своих голубых, как небо, глаз, спросил император.
– Благодарю, ваше величество, без кошмаров, – скрывая усмешку, вежливо ответила я.
– Я уж было подумал вчера, что ты предлагаешь мне составить тебе компанию, – хитро улыбаясь, сказал Рей, отпивая из своего бокала.
– Эта мысль была… ЧТО?! – я резко подняла голову от своей тарелки и уставилась на императора.
– А я всё ждал, когда же твоя невоспитанная натура вновь покажет себя, – усмехнулся некрониец и осушил свой бокал.
Слуга тут же налил ему новый.
– Хочу уточнить, – прочистив горло, с остатками достоинства в горящих праведным огнём глазах, сказала я, – Я никогда и не при каких условиях не попрошу вас составить мне компанию в моей спальне. Можете быть спокойны.
Рей молча сделал ещё один глоток, пристально глядя на меня.
– Не могу, – наконец, сказал он, уделяя своё внимание еде в тарелке.
– Не можете? – удивлённо переспросила я.
– Я не могу быть спокойным по этому поводу, – чётко повторил император, словно я его не расслышала.
Но я расслышала…
– В какую игру вы играете? – отложив вилку с ножом, ровно спросила я.
– Разве это интересно, когда ты знаешь правила? – усмехнулся Рей, вновь одарив меня взглядом.
– Я прошла ритуал, мой бес был признан храмом, вы больше не сможете мне приказывать, – спокойно сказала я, прямо глядя на императора, – Как не сможете погнать по полигону, как вчера обмолвилась ваша матушка. Изучать меня вам также запретили. Вы не позволяете мне покинуть дворец, и надеетесь, что я никогда не свяжу свою судьбу с лордами императорской семьи, но также прекрасно осведомлены, что я ни при каких обстоятельствах не смогу стать вашей женой, – я сделала паузу, внимательно следя за лицом и биением сердца императора, которое не сбилось ни на секунду во время моей речи, – Так чего вы от меня хотите, ваше величество?
– Не знаю, – склонив голову, ответил Рей.
Затем улыбнулся и продолжил свой завтрак.
А я сидела, с широко открытыми глазами, и не верила этим самым глазам.
Он не знает? Или он притворяется?
– Гару вновь общался с тобой, – между тем, продолжил Рей, закончив с едой и вновь возвращаясь к бокалу с вином.
– Да, он хотел проводить меня до зала, – не стала утаивать я.
