– Решать? – переспросила я, не понимая о чём он.
Он что, убить меня хочет, чтоб освободиться от обязательств?..
– Но для начала… – склонив голову, сказал демон… и в следующее мгновение я была перехвачена поперёк спины и как куль повисла в его руках. Несколько широких шагов, замах… и я полетела в весёлый ручей, прятавшийся за кустами.
– ЧТОООООООООООО?! – закричала я в полёте и захлебнулась холодной водой; затем выплыла с оказавшегося неожиданно глубоким дна, появляясь на поверхности, откашлялась от воды и заорала, что есть мочи: – Ты что творишь?!
– Твои волосы и твоё платье совсем не годятся для дороги, – спокойно сказал бес, он же демон, он же Атамэ, он же – первый в очереди на смерть в моём коротком списке.
– Дороги? – решила уточнить самое важное я.
– Мы с тобой направляемся в северные земли, принцесса, – глядя на высоко стоящее солнце, сообщил демон, – Только шаманы смогут разрушить сковывающую меня связь. И, насколько я знаю, у тебя есть один знакомый на примете…
Глава 16. Следом за демоном.
Я мчалась по лесу и не могла скрыть улыбки. Зачем? Когда неудобное парчовое платье с глухим высоким воротником валяется на ковре в моей спальне, а деревянные колодки, именуемые во дворце обувью, приличествующей всем особям женского полу, закинуты под кровать!
Я перепрыгнула через ручей, уцепилась за ветку склонившего свою крону дуба и пролетела вперёд, тут же запрыгивая на следующее дерево, затем на следующее, затем на следующее...
– Сури!
Я резко открыла глаза.
Темнота вокруг подсказала, что на дворе всё ещё была ночь…
Я положила ладонь на лоб и медленно выдохнула, выравнивая сбившееся дыхание и успокаивая бешено стучавшееся сердце.
Проклятый сон!
Сколько можно?!
Я поднялась и свесила ноги с кровати.
Гару снился мне каждый день… И каждый раз, стоило мне расслабить сознание, как он появлялся перед моим взором – точно таким, каким я увидела его в последний раз: стремящимся ко мне, протягивающим руку с безумным выражением лица, словно он терял меня навсегда… и… с именем моей матери на устах.
– Проклятье! – выругалась я и уронила лицо в ладони.
Ну почему он не выходит у меня из головы?
И как можно так долго любить кого-то, кто уже давно умер?
Я встала с постели, прошла в уборную и умыла лицо. Снизу послышался громкий смех, а у меня вновь зачесались руки пойти и прибить одного небезызвестного демона. Мы остановились на постоялом дворе… На самом деле, мы только и делали, что останавливались на постоялых дворах, и именно таких, где были услуги определённого рода. Правда, Атамэ никогда не платил за женское внимание – по какой-то причине все мастерицы, как их величали в подобных местах, обслуживали демона совершенно бесплатно. А он только и делал, что пил в неограниченном количестве и предавался любви. Каждый день. На протяжении всей недели, что мы шли вперёд. Благо, постоялых дворов на границе Некрона было предостаточно…
Он так и не рассказал мне, что за клятва была дана им моей матери, и как он собирается хранить ей верность, если, по его словам, мы движемся в северные земли для того, чтобы разрушить нашу с ним связь. Но всякий раз, когда я хотела завести об этом разговор, то тут же вспоминала другие его слова…
«И, насколько я знаю, у тебя есть один знакомый на примете»
Камитэо.
Он был жив – если верить демону. А не верить ему у меня причин не было. Пока.
Снизу опять раздался громкий смех, и я, не выдержав, вышла из комнаты, хлопнув дверью. О каком сне может идти речь, когда он устраивает такие гулянки?! Нет, я слышала, что смеётся не Атамэ, а, скорее всего, хозяева заведения, которых он споил, но, в конце концов! Можно же хоть чуть-чуть заботиться о своём сосуде?!
Я спустилась по лестнице на второй этаж, где находились комнаты для общения, и решительно распахнула одну из дверей. Зала оказалась просторной – раза в два больше, чем моя комнатушка, и оформленной в светлых тонах; пол здесь был устлан мягчайшими шкурами, и отдыхающие сидели прямо на полу. Хозяева заведения, – двое мужчин среднего возраста, – полулежали на полу с бутылками в обнимку, и хохотали от души, напротив них, у другой стены, сидел Атамэ в окружении трёх невероятно красивых некрониек, одежду которых я не могла назвать иначе, как… спорной… А, можно ли это назвать одеждой? Какие-то полупрозрачные шёлковые халаты, подпоясанные широкими яркими поясами… тканевые тапочки на стопах, больше напоминающие следки, которые надевали под сапоги… Их лица были так раскрашены, что я едва ли смогла бы узнать их без косметики. Они ластились к Атамэ так, словно он был их персональным Богом… или их персональным демоном. Сам Атамэ был в той же странной одежде, в которой появился передо мной в главном зале дворца Эль-Раота, – разве что другого цвета. И откуда он её брал? Выглядел демон при этом так спокойно и умиротворённо, словно находиться здесь и получать всё то внимание, которым его окружили как хозяева, так и служительницы развлечений, – было для него в порядке вещей. Что ж, может, оно так и было в те времена, когда он разгуливал по миру свободным демоном, но теперь он был моим хранителем! И это его поведение меня порядком достало!
– Атамэ! – гневно воскликнула я, хлопая дверью, – Сколько это будет продолжаться? Мне надоели твои вечные пьянки!
– Атамэ, кто это? – удивлённо посмотрел на меня один из владельцев сего заведения.
– Моя хозяйка, – мягко улыбнулся демон и послал мне ласковый взгляд, – Кира, почему ты не спишь?
– Может, потому что они гогочут на весь дом, словно душевнобольные?! – закричала я, тыкая пальцем на двух полуживых от выпивки владельцев постоялого двора.
– Ты слишком напряжена, расслабься, – улыбнулся демон и получил три влюблённых взгляда от окружавших его мастериц.
– Расслабиться? – совсем завелась я, – Каким образом?!
– Атамэ, почему эта полукровка так кричит? – тихим, обворожительным голоском поинтересовалась одна из девушек, – Выгони её отсюда, она нам мешает.
Всё! Это стало последней каплей! Напоминать мне о том, что я – полукровка, в то время как сама она – продажная девица, торгующая своим телом?! Да ещё и гнать меня, в то время как я являюсь хозяйкой демона? Я уже не говорю о том, что я тащусь за этим самым демоном уже целых семь дней непонятно куда и непонятно зачем! Когда одна могла бы уже на третий день прибыть в северные земли – на корабле, а не пересекать почти целое государство по суше, каждый день останавливаясь в заведениях подобного типа!
Я почувствовала, как перед глазами всё начинает краснеть, а в голове образовывается затягивающая пустота, которая стремится вернуть то, что было ею утрачено… Затем ощутила, как эта пустота потянула что-то внутрь…
– Все – выйдите вон! – спокойно скомандовал Атамэ, пристально глядя на меня.
