– Кира, – голос Атамэ резко вернул меня в реальность, – Я не думаю, что это чья-то забава.
– Ты про объявление? – я нахмурилась.
Атамэ ничего не ответил, но вновь посмотрел на небо.
– И мне не нравится этот город, – добавил он, словно прислушиваясь к звукам улицы.
– Ты предлагаешь переночевать в лесу?
Я доверяла демону в вопросах нашей безопасности.
Если он чувствовал, что с местом что-то не так, мы не задерживались там дольше, чем на четверть часа.
– Ночуем на постоялом дворе, но уходим с первыми лучами солнца, – он посмотрел на Сомо, и тот кивнул, соглашаясь с его решением.
Вот только добраться до своих комнат у нас так и не получилось – Атамэ остановил меня за несколько домов до двора и сделал знак Сомо проверить путь по обходной. Бывший наследник вернулся быстро, и я вновь не смогла понять по выражению его лица – стоит ли нам чего-то опасаться или путь свободен?
Однако слова Сомо заставили меня замереть и ошеломленно уставиться на него.
– У двора засада. Руководит наследник.
Глава 21. Кровь и много бравады в сумерках уходящего дня.
– Сколько? – только и спросил Атамэ.
– Пятьдесят бойцов, и дюжина стрелков; арбалеты с болтами, пропитанными маслом, – ответил Сомо.
И как он всё это успел рассмотреть?..
– А наследник… – взволнованно прошептала я, но поймала на себе взгляд Атамэ.
Красноречивый такой взгляд.
– Двоюродный брат императора, – безразлично отозвался Сомо, – Может ты знаешь его. Гару.
Я похолодела.
Гару. Он нашёл меня.
Нет… Он искал меня…
– Кира, – протянул Атамэ, глядя вперёд.
Я встряхнула головой и сжала ладони в кулаки.
– Что будем делать? – негромко спросила, опустив голову.
– Отвлекаем внимание на себя, Сомо выводит жрицу и берёт наших коней, встречаемся на улице Трёх топоров, – отдал указания демон, и бывший наследник тут же скрылся в темноте.
– Отвлекаем внимание? – я посмотрела на Атамэ.
– То объявление про бесоватую девочку было подставой. На месте явно ждали ищейки императора, и когда Сомо проверил адрес, мы были обнаружены. Я знал, что с этим городком что-то не так, но решил дать вам отдых, так что это полностью моя вина.
– И что? Ты поэтому пойдёшь один против пятидесяти? – я сложила руки на груди.
– Ты, наверное, забыла, кто я, – оскалился Атамэ, явно недовольный моим поведением.
– Я помню, что даже демон не переживёт, если сгорит заживо или останется без головы, – парировала я.
– Открою тебе тайну – переживёт, – холодно ответил он, – просто останется без физического тела и потратит некоторое время на его наращивание. Убить нас очень сложно.
– Но возможно, – возразила я, – Дай мне возможность поговорить с Гару.
– Даже думать забудь, – отрезал Атамэ, – Для меня пятьдесят человек – небольшая забава.
– Гару забавляться не будет! – вспылила я, – А я не хочу, чтобы ты его убивал!
– Ты размякла, – демон окатил меня холодным взглядом и отвернулся, – До каких пор ты будешь беспокоиться об этом некронийце? До того момента, пока он не свяжет тебя, чтобы вернуть во дворец? Или пока не вручит тебя Рею лично в руки?
– Замолчи, – я отступила от Атамэ, – Я не вернусь во дворец. И не позволю себя связать, я…
– Проклятье, – выругался демон, перебив меня и устремив взгляд куда-то вдаль.
– Что? – тут же напряглась я.
– Они запомнили его внешность, – прислушиваясь к звукам улицы, сказал Атамэ, – Сомо в окружении.
– Богини, – прошипела я и подцепила подол платья, затем посмотрела на демона, – Я буду сверху.
Атамэ кивнул и достал из складок кимоно странный удлинённый кинжал. Как он там его хранил?!
– Не высовывайся, – скомандовал демон и скрылся в темноте.
Я тут же запрыгнула на стену дома и перебралась на крышу. Сила Атамэ едва не кипела в моей крови – должно быть, возбуждение демона передавалось и мне… Вот только отдаться во власть тумана я уже не могла, как не могла позволить себе втянуть в себя силу демона, потому приходилось просчитывать свои шаги заранее и надеяться, что – выйди ситуация из-под контроля, – моих способностей хватит, чтобы помочь остальным выбраться из этой переделки.
К слову – в которую мы попали только из-за меня…
Я перепрыгнула с одной крыши на другую и замерла, глядя, как Атамэ выходит навстречу целому отряду воинов, не поднимая своего клинка – напротив, рука с его оружием была отведена чуть в сторону, показывая, что тот готов сражаться, но даёт возможность противнику одуматься.
Однако воины императора были настроены решительно и отступать не собирались. Они были выстроены в два рядя – мечников и арбалетчиков, ещё десять стояли вокруг Сомо, который, в свою очередь, смотрел на своё окружение без особого интереса… В общем-то иного я и не ожидала... Я поискала глазами Гару и обнаружила его в компании трёх уже знакомых мне лордов – которых я, кстати, ни разу не видела во дворце за всё то время, что провела в его стенах; они стояли обособленно от воинов и внимательно следили за Атамэ, а Гару периодически поглядывал на крыши домов, словно ожидал, что я появлюсь именно сверху.
Я тихо выругалась. Мы уже трижды встречались с ним в бою, и он прекрасно знал, чего от меня можно ждать… Когда взгляд темноволосого наследника прошёлся по крыше этого дома – я пригнулась, спрятавшись за трубой, и затаилась.
– Кого-то ждёте? – первым подал голос Атамэ, глядя на четвёрку лордов и абсолютно игнорируя отряд воинов.
– Демон, – Гару и остальная тройка опустили головы в почтении, – Мы пришли за наследницей второй ветви рода Дао и… невестой императора Некрона.
Я перестала дышать.
Он действительно это сказал?..
– Она находится под моей защитой, – спокойно ответил Атамэ, в голосе которого прозвучало странное удовлетворение.
– Мы чтим Богиню и уважаем твоё право защищать свой сосуд, – отозвался Гару, взгляд которого весьма противоречил его словам, – Но леди Кирена была выбрана кровью. Она более не может сама распоряжаться своей жизнью. И тем более её жизнью не можешь распоряжаться ты, – твёрдо закончил он.
– Да что ты? – Атамэ усмехнулся и лениво склонил голову, – Не забываешь, с кем разговариваешь?
– Об этом сложно забыть, – процедил Гару, не отрывая от демона пристального взгляда.
– А, похоже, что ты забыл, – оскалился Атамэ и неспешно поднял своё оружие, – И мне придётся тебе напомнить.
Следующие события пронеслись с невозможной для восприятия скоростью, и всё, что я успела засечь глазами – это то, как Атамэ на мгновение размылся в пространстве, а через несколько секунд вновь оказался на своём месте… В то время, как весь ряд арбалетчиков слёг на землю.
