— И все это вы выяснили, глядя на одну эту карту?! — В глазах нелюдя подозрение активно боролось с надеждой.
— Вы же уже знаете, что я ментальный маг. В моем роду или психометрики, как лорд Фрехберн, считывающие эмоции и воспоминания с вещей, людей, животных и растений. Или те, кто может предсказывать будущее, прояснять настоящее, выяснять тайны прошлого… Для этого наш дар выбирает проводника. Цифры, звезды, карты…
— Хм, — все еще недоверчиво протянул Аировэль. — Ладно, последний тестовый вопрос… — И фей задумался почти на минуту, перебирая в голове варианты. — О! Есть ли у сторонников самозванки…
— Давайте будем более конкретны, — предложила я. — Карты далеки от политики.
— Есть ли у сторонников старшей принцессы связь с драконами?!
— Но вы ведь вновь не знаете точного ответа?
Смеяться над нелюдем мне не хотелось. Я, наоборот, очень ему сочувствовала. Он ведь был магическим существом и вдруг столкнулся с магией, в которой абсолютно не разбирался.
— Знаю, — упрямо рыкнул Аировэль.
Из колоды мне в руки буквально выпала десятка кубков.
— Связь с драконами у старшей принцессы есть, и она крепка, как истинная любовь. Это связь не за деньги, не из личной выгоды, это нечто абсолютно нематериальное…
— Да, вы правы. И знать об этом вы совершенно точно не могли, так как на обручении принцессы Туринэль и принца драконов присутствовали лишь двое, не считая дриада священного дуба. Я и проклятый метаморф!..
Ну что ж, неплохая расплата за любопытство!
Благодаря желанию Аировэля проверить мои способности я выяснила, что он в гуще интриг, а два наших фейских спасателя — сводные или двоюродные братья. Ведь Иниэль наполовину человек. Не уверена, что эти сведения мне когда-то пригодятся, но зато следующая информация очень важна для расследования: старшая из принцесс обручена с драконом. И именно к драконам сбежал маг-метаморф, убивший королеву.
Так что у младшей дочери мог быть повод, а у старшей — связи, чтобы помочь старой матери умереть.
Наши с Эриком соседи по кварталу часто шутили про свинью, которая везде грязь найдет. Так вот у меня, похоже, аналогичная способность, только вместо грязи я вечно утыкаюсь в расследования, соблазняющие их раскрыть.
Глава 53. Информационный обмен
— Значит, у нас есть убийца, но нет никаких доказательств, кроме ваших слов. — Шевеля губами, надувая щеки и двигая бровями, в общем, выражая мимикой обдумывание сложнейшей ситуации, Аировэль, так и не уменьшившийся в размерах обратно, бродил по комнате, заложив руки за спину. Эта, такая понятная мне привычка делала его чуть ближе, и помочь ему хотелось чуть больше. — Конечно, я могу подойти к ее величеству и доложить о собственных подозрениях. Но надо же как-то пояснить, с чего вдруг меня солнечным лучом на ровном месте проткнуло! Сто с лишним лет все считали, что королева умерла от старости, и тут заявляюсь я, крылья по ветру: «Ваше величество, ваша мать была убита, преступник — ее воспитанник, с которым вы провели детство». Да меня обреют налысо безо всяких завистников!..
Хм, значит, мои слова про интриги и предательство близких фей запомнил. Это хорошо.
— Есть у ваших карт ответ, что нам делать дальше? К королеве с неподтвержденными обвинениям идти — самоубийство, выдавать ваши способности — опасно, потому что тогда ваша ценность сильно возрастет и никто вас обратно в ваш мир не выпустит. И я пока не уверен, что поступаю правильно, скрывая ваш дар от остальных! Это… очень похоже на предательство, но будем считать это предусмотрительной подозрительностью. Во дворце есть шпионы старшей принцессы, так что я просто оберегаю вашу тайну от врагов.
— Хорошее оправдание, если вдруг вас призовут к ответу, — посочувствовал нелюдю Рауль.
А я отметила, что, несмотря на уважение, которое Аировэль испытывал к новой королеве, абсолютного доверия к ней у него нет. Я бы побежала к дяде, даже не задумываясь… наверное. Хм…
— Вы уверены, что леди Фиаэль попытается нас удержать? Королевское слово? Межмировой договор о сотрудничестве? Соглашение о совместной деятельности полиции?
— Одно другому не мешает, — пробурчал фей. — Конечно, связывать вас никто не станет, но через год вы безумно полюбите этот мир! — Нелюдь экзальтированно закатил глаза, вскинул руки к небу, переплетя при этом пальцы, и на лице у него появилось восторженное выражение. — А лет так через триста-четыреста, когда ваш разум слегка прочистится от стороннего влияния, вы уже действительно будете любить этот мир, здесь у вас будут друзья, родня, дети, а на родине о вас уже все забудут. — Пояснения он снова проворчал, снисходительно-насмешливо, и закончил с ухмылкой: — Отличная схема, всегда срабатывает.
Но потом, после паузы, горестно вздохнув, с раздражением покосился на Рауля:
— Вот кто вас просил устраивать этот обмен магией, а?!
— Можно подумать, без этого вы бы нас выдали, даже не задумываясь, — подколола я нелюдя.
Моя интуиция ошибается крайне редко, разве что с Люсьеной я расслабилась, сработал инстинкт условной близости. Маг из родного мира, подруга родителей… К тому же я все равно до конца ей не доверилась.
А вот Аировэль моей интуиции нравился. Паранойя его до сих пор побаивалась, но это естественно, учитывая свежий жизненный опыт и окружающую обстановку.
— Может, и задумался бы, даже с совестью поторговался, но, вероятнее всего, выдал бы, — честно признался нелюдь.
Я лишь улыбнулась, вместо того чтобы возмутиться. Да и глупо возмущаться. Если бы мне пришлось выбирать между порядочностью и выгодой для страны, я бы тоже выбрала страну.
— А теперь это сделать труднее, — продолжил недовольно ворчать фей. — Пытаясь меня спасти, вы сильно усложнили мне жизнь, лорд! — Закончив возмущаться, Аировэль почти без паузы перешел к планам: — Если других предложений нет, придется слетать навестить драконов.
— Когда вылетаем? — Я быстренько спрятала колоду в корсет и уставилась на фея преданным взглядом послушной ученицы, готовой всюду следовать за своим учителем. С Эриком это иногда срабатывало, но у нелюдя оказался иммунитет.
— Вы — никогда. Не хватало еще… — Брюзжа себе под нос, Аировэль уменьшился, передернул крылышками, положил на стол какую-то мелкую штучку и умчался из покоев, бросив на прощание: — Перед сном повесьте блокирующий магию замок. Ужин уже скоро принесут.
