— А если мамаша Харламова узнает о сыне?
— Он не ее сын, — перебил Руслана Иван, и я непроизвольно хмыкнул.
Все четверо повернулись, а Коновалов нахмурил брови и несколько камней поднялись в воздух. Ваня неплохо управлял собственной магией, но недостаточно, чтобы выстоять против опытного соперника вроде меня или Хелены.
Кстати, о женушке.
— Жив, — выдохнул Игорь и потер переносицу.
— Поросятки, — протянул я, заставляя команду бурундуков-спасателей мира вздрогнуть, и приоткрыл глаза. — Где моя заинька?
Малолетние оболтусы принялись переглядываться и перешептываться. Периодически между невнятным бормотанием слышались вопросы: «О чем он говорит?» и «Тот самый кролик?». Я закатил глаза и раздраженно цыкнул. Затем оперся подбородком о пальцы, сцепленные в замок, дожидаясь внятного ответа на простой вопрос.
— Елена с нашим человеком, — неуверенно произнесла Олеся. — Вы же про нее?
— «Вы», — передразнил я интонацию девчонки, заставляя ту скукситься от смущения. — Мне нравится. У нас с тобой осталось одно незаконченное дело в горизонтальной плоскости. Впрочем, можно и вертикальной, — подмигнул из шалости.
Парням такая фривольность не понравилась. Руслан нахмурился и между пальцев сверкнули искры, а сам Сорокин мгновенно взбесился. Взрывной нрав огневика удержать очень сложно. Парню удалось меня удивить, ведь на первых порах ничего не предвещало такой подставы от молодых недоучек. Они же могли не только пользоваться своими силами, но и поработали над актерской игрой.
— О чем он говорит? — удивился Игорь.
— Знать не хочу, — мрачно изрек Иван, хмуро глядя исподлобья. — Олесь, ты же не…
— Ничего я «не»! — рявкнула в ответ Теркова.
Теперь жертва и охотник менялись местами. Ребята вновь чувствовали себя неуверенно, как в том лесу. Любопытно, знал ли тот богатенький недоумок о магии? И почему сопляки не воспользовались своим даром?
На самом деле вынужденное безделье дико раздражало. Никогда не любил чужие игры. Пока мы сюда ехали, я пытался проанализировать происходящее, дабы уцепить хоть какую-то подсказку. Тот факт, что все четверо давно вызвали у меня подозрение, не отменял их преимущества.
Они знали кто я и Хелена, пусть самую крохотную часть информации. Следили три года с момента моего перехода в этот мир. Во время казни жены у меня имелась четкая картина Земли — реальность с угасающей магией и остатками разрозненных магических кланов, почти неспособных защитить себя от внешних угроз. Тот же Эдик вообще не понимал природы своих сил, пока я не помог ему.
А, может, не только я. Бездна всегда мечтала выбраться наружу и расширить границы владений. Так почему бы не воспользоваться медиумом с Земли. Настолько похожим на меня, что судьба обязательно бы нас столкнула. Ведь это Бездна предложила сделку на души. Знала, что я буду искать пути отступления и возможности избавиться от контракта. И обязательно отыщу их в другом мире вместе со своим близнецом.
Вот почему Эдик не умер от приступа в ванной, когда я переместился, и Катенька так быстро нашла преданные уши в царстве ифритов. Лишь на ловушку с моей стороны Бездна не рассчитывала. Только и она скоро не сможет сдерживать мрак. Значит, пора придумывать новый план.
Но для начала стоило разобраться с обнаглевшими поросятами.
— Давайте просто подождем, Инну, — предложил Игорь, пытаясь урезонить остальных.
Я улыбнулся и мысленно вписал еще одно знакомое имя. Хотя чуть погодя смело вычеркнул его. Вряд ли Хелена оставила бы подружку в живых после предательства. Уж в причастности госпожи Волковой я ни капли не сомневался.
— Вы просто отсрочите неизбежное, — проговорил, поднимаясь с пола и лениво оттряхивая джинсы.
Сидеть на бетоне под сквозняком было холодно, тонкий свитер почти не грел. Подойдя ближе к краю, я оперся сцепленными руками о невидимую стену ловушки и почувствовал острую боль. Та пронзила все существо от кончиков пальцев до висков, однако ни один мускул не дрогнул.
— С ума сошел?! Отойди от щита! — крикнула Олеся, но я лишь улыбнулся.
— Беспокоишься? — наклонил голову, цепляя испуганный взгляд и удерживая тот дольше положенного.
Пусть биение сердца с такого расстояния не расслышать, однако реакцию организма легко отследить по расширенным зрачкам и судорожному дыханию. Олеся нервничала, облизывала пересохшие губы и теребила края кофточки, не решаясь заговорить.
— Прекрати сейчас же! — раздул ноздри Руслан, загораживая собой подружку.
— А не то, что? — приподнял я брови и прикрыл глаза от мощного импульса. По крови будто пронесся ток, заставляя волоски на теле встать дыбом. — Полыхнешь на меня сигареткой, огонечек?
На самом деле глупые дразнилки в стиле малолетних оболтусов не прельщали, но хорошо действовали на раздражитель. Умные люди решали проблемы беседой или силой — дураки велись на банальные провокации. Потому я не сильно удивился, когда Сорокин взбесился и попытался бросить в меня слабенький огненный шар.
Н-да. Если это максимум, то мир не спасти.
— Прекрати, он специально тебя провоцирует, — быстро остановил дружка потоком воздуха Игорь, хмуря брови и покачал головой. — Инна же предупреждала, что за черту переходить нельзя!
Я бросил взгляд на руны, после чего ликование пронеслось в голове. Ах, вот оно. Нестабильная магия, любое постороннее воздействие разрушит цепочку заклятия и произойдет дисбаланс. Тогда тюрьма рухнет, и энергия деактивируется.
Похоже, на Земле с даром все было хуже, чем я предполагал. Вот и чудно, хорошо! Осталось полнейшая ерунда. Взбесить кого-то настолько, чтобы перешел черту.
— Глядите-ка, мой достопочтенный муженек сидит на привязи у кучки малолетних волшебников-недоучек. Ничего более прекрасного не видела в жизни. Почти чувствую себя отомщенной за десять дней в вонючей тюрьме инквизиции, — раздался голос любимой женушки в момент видения, где я сворачивал шеи поросятам.
Стоило только подумать о спасении, оно само пришло. С психованным кроликом на шлейке и издевательской ухмылкой на лице. Хелена шла рядом со своей подружкой, чем немного разочаровала. Надежда на смерть лживой гадины растаяла вместе с пониманием ситуации. Учитывая, как спокойно себя вела жена в присутствии молодых ребят, явно успела что-то узнать и проникнуться немного их философией. Лениво пнув маленький камушек, достопочтенная супруга кивнула парням и Олесе, затем сделала два шага вперед, отбросив за плечо светлую прядь волос.
У меня пальцы начали зудеть от желания прикоснуться к Хелене.
— Зая, — я прижался к искрящей стене ловушки и ощутил с десяток мелких, острых иголочек, пронзающих мое тело. Наручники нагрелись, обжигая кожу запястий. — Иди сюда, я соскучился и замерз. Сильно. Нельзя пресмыкающихся на холоде держать, у нас подшерстка нет.
— Мы ударили вашего мужа по голове, — пояснил Иван и взмахнул руками, едва Хелена бросила на того недоуменный взгляд.
