— Прыгай!
— Нет, я против. Лучше ты, — выдал мой бывший супруг, формируя между ладоней сферу и бросая в одну из собак.
Ателия, она же Ольга, оскалилась и попыталась нас остановить. Мощь Бездны в несколько раз превышала человеческие возможности организма, потому за использование такой силы приходилось расплачиваться невыносимой болью.
Одна темная петля, едва не лишившая меня ноги, рассекла руку девчонки от запястья до плеча, разрывая плотную кожу куртки, мягкую шерсть свитера и нежную плоть. Кровавая жертва пошла в уплату, а мне пришлось несладко. От противного свиста заложило уши.
Чудовища взвыли, почуяв металлический запах, заставляющий ядовитую слюну скопиться в пастях. Один из псов прыгнул прямо на меня, но ударная волна отбросило скулящее тело к колонне, пострадавшей во время боя с големом. Бетон начал крошиться, потолок грозил рухнуть нам на головы.
— Холланд! — рявкнула я, отражая атаку и чувствуя, как щит раздирает в клочки каждое прикосновение кнута.
Ателия коварно улыбнулась, хоть и морщилась от боли. Ничего удивительного, рана была слишком серьезной, чтобы просто проигнорировать. Наверняка у девчонки едва хватало сил, дабы стоять на ногах от такой кровопотери. Но сколько бы сфер я ни бросила, Бездна вставала на защиту тщедушного тела Ольги с душой мертвой принцессы. Вены отчетливо проступили на правой половине лица и шеи, магия Бездны все сильнее отравляла кровь Ольги. Впрочем, оно уже неважно. Любой носитель погибал в муках через время.
Теперь уверенность в том, что встреча у Макара подстроена почти не осталось. О блокировки сил поросят тоже позаботилась Ателия или кто-то еще из бывших врагов.
— Ты сдохнешь, в курсе?! — заорала я, зашипев от боли, едва кончик плети ударил по ногам.
Джинсовую ткань разорвало под коленкой, а на коже остался серьезный ожог. Из-за этого разум немного помутился, потому восстанавливать щит было сложнее.
Особенно когда держишь другой рукой дергающегося кролика!
— О, это неважно. Ведь моя смерть лишь приблизить конец мира и ваш в том числе, — расхохоталась психопатка, разворачиваясь вокруг своей оси для более мощного удара. Собаки, отброшенные Эйданом в какую-то кучу мусора, бросились на нас.
Философски рассудив, что переломы лучше, чем укусы бешеных тварей, я швырнула в окно Бубенчика. Затем создала иллюзию себя со щитом, дернула Холланда за рукав куртки и потянула следом.
Спасибо, боги, что уроки телепортации на короткие расстояния не прошли даром. Иначе отделались бы не ушибами, а парочкой переломов. В потоке яркого света мы с криком провалились в портал, затем нас выбросило в грязный сугроб и серый снег мгновенно забился под одежду.
Кролик негодовал, прыгал рядом и возмущенно пищал, пуча красные глаза. Усердия безднова зверя не прошли даром: несчастный наложил несколько экскрементов и попытался отгрызть мне нос. Пришлось вяло отбиваться, дабы не остатка без единственной части тела, которую я считала своим достоинством.
Звуки над головой стихли, погасли последние импульсы, а Ателия подошла к окну, выглядывая наружу. Мы смотрели друг на друга с расстояния в три этажа и думали. Она о мести, я — теплой ванне и ужине при свечах.
Не хочу больше спасать мир. Дайте мне золотую карточку с безлимитным счетом, три часа в гипермаркете и не кантуйте. Злодейки тоже хотят нормальной жизни. Где есть Wi-Fi, суши на заказ, красивые платья и мужской стриптиз.
Потому появление еще одного Эйдана нисколько меня не вдохновило. Правда, мелькнул он лишь на секунду, пришлось приглядеться. Перекошенное лицо с уродливым крестообразным шрамом не оставляло сомнений в личности того, кто пришел забрать Ателию. Парочка в последний раз посмотрела вниз и исчезла в потоке темного света вместе с собаками.
— Бубенчик, фу. Прекрати пускать на меня слюни! — прошипел Эйдан совсем рядом, ворочаясь в грязном снегу и пихая меня рукой. — Зайка, поднимайся. Время — деньги.
— Не слышу извинений за отвратительное поведение, — беспечно проговорила я, лежа на спине, любуясь видами серого Петербурга.
В этой части города людей почти не было. Вокруг валялся старый мусор, куски бетона и остатки кирпичей, на которые падал первый за неделю снег. Я подняла ладонь, ловя одну из них, рассматривая причудливую форму и выдыхая пар изо рта. Судя по прохладе, температура немного упала, саднила рана от магического ожога, из-за чего не хотелось даже вставать.
Кряхтение Эйдана нарушило покой почти уединенного места. Холодные пальцы прикоснулись к пострадавшему участку кожи. По телу пробежали мурашки, но дискомфорт заставил приподняться и сесть, глядя на то, как Холланд изучает мое боевое ранение.
— Нас оставили в живых, — сказала я, не слыша в ответ ни звука. Длинные ресницы дрогнули, точно крылья причудливой бабочки. Бесстрастное выражение лица практически не изменилось, когда Эйдан поднялся и протянул мне руку. — Чего молчишь?
— Думаю, — улыбнулся он, однако легче не стало. Наоборот, что-то темное проскользнуло в янтарных глазах, и за годы в супружестве я успела хорошо изучить мимолетные сигналы изменения настроения бывшего мужа.
— Ты бесишься, — фыркнула я, хватая за протянутую ладонь и с трудом поднимаясь, ойкая от боли. — Заметил, что мы не почувствовали появление твоего двойника? Эдик научился скрываться от магической связи?
— Нет, — все так же коротко ответил Холланд, поддерживая меня одной рукой и второй кивая Бубенчику.
Послушный зверь прекратил грызть кусок арматуры, быстро прыгая в нашу сторону, пока мы неспешно двигались в направлении выхода с территории завода.
— Что «нет»? Не заметил появления или про связь? — не поняла я.
— Все сразу, — вздохнул Эйдан и достал дорогой айфон, разглядывая треснувший экран.
Благо чудо технологичного мира окончательно не умерло, позволяя нам вызвать такси через приложение. Пришлось указать наличие домашнего зверя без клетки. С сомнением покосившись на кровожадного кролика, Холланд пожал плечами и написал водителю о добродушном пушистом зверьке, который будет сидеть на руках. Мое красноречивое хмыканье бывший проигнорировал, ловко управляясь отправкой сообщений.
И не скажешь, что из другого мира.
— Ладно, Холланд, выдай умную мысль. Которая поможет нам быстро решить проблему возвращения старых врагов в союзе с Бездной, — пробормотала я, подцепив пальцами замочек на парке.
Стоять больно. С каждой секундой кожа в месте ожога будто плавилась — но приходилось терпеть. Я крепче вцепилась в руку Эйдана, прикрывая глаза, пытаясь сосредоточиться на врагах и думать. Получалось плохо, хотя в качестве отвлекающего маневра работало отлично.
В какой-то момент, переступив с ноги на ногу, все тело пронзило острыми иглами. Пальцы сжали куртку Холланда до побелевших костяшек, а через секунду все прекратилось. Боль исчезла, лишь воспоминания о ней тревожили подсознание. Словно где-то она пыталась пробиться через заслон, установленный кем-то.
