Ольга или Ателия ждать не стала. Темная сфера в руках сформировалась за секунду, потом понеслась в нашу сторону. Только магия Бездны забирала остатки жизненных сил бывшей принцессы слишком быстро. Она едва могла переставлять ноги, пальцы почти не слушались. Мне не понадобилось защищаться. Удар отразил Иван — а Игорь воздушным потоком сбил девчонку с ног.
— Неужели это того стоило, Ателия? — спросила я, кивая остальным, чтобы поднимались. Окровавленная улыбка выглядела поистине пугающей вкупе с темными сгустками изо рта, когда девчонка закашлялась.
— Ты была так красива, уверена в себе, когда мы встретились, — с трудом выдохнула принцесса. Светлые ресницы трепетно опустились.
Неудивительно, что я не узнала ее. Хирурги и косметологи хорошо поработали. Наверное, родители Ольги постарались исправить внешние дефекты, дабы девочка не чувствовала себя неуверенной. У Ателии могла быть прекрасная вторая жизнь, но она предпочла другой путь.
— Лена? — позвал Руслан, оглянувшись на предпоследней ступени. Я склонилась над хрипящей принцессой, слыша сдавленный смех.
— Все равно умрет, — прошептала она. — Так заведено. Мы пришли, чтобы забрать этот мир, и Эйдан поможет. Уже начал. Неужели вы думали, что Бездна позволила бы себя победить?
Я устала от тайн. Хочу назад спокойную жизнь. Чернокнижницам тоже нужны выходные и отпуска.
Клинок медленно вошел в мягкую плоть, из-за чего зрачки в светлых глазах Ателии заполонили радужку. Руслан тихо охнул и в ужасе отступил, когда тело рядом со мной содрогнулось от боли. Проворачивая лезвие в ране, я с садистским удовольствием втянула носом металлический запах крови. Дразнящий, умиротворяющий и будоражащий инстинкты. Ужас застыл на лице умирающей принцессы, стоило ласково улыбнуться напоследок.
— Знаешь, свинка, — протянула, вонзая меч до рукояти, чуть усилив напор магией. — Я слишком жадная, чтобы делиться. Мой муж не предел совершенства, но никто не имел права забирать его у меня. Ни Бездна, ни мир, ни жалкий человек.
Руны на клинке ярко вспыхнули, напитавшись кровью. Вытащив Нэглинг из тела мертвой Ателии, я равнодушным взглядом скользнула по причудливому рисунку на рукояти, крепче сжав ее. Нас долго вели к этому моменту. Каждый год нашей жизни разыграли в угоду высшим силам. Сначала одно, потом другое. Не было никакого обмана от Лизы с заточением Бездны, лишь идеально выверенный план и правильно расставленные фигуры на шахматной доске.
Мы с Эйданом — король и ферзь. Если Холланд умрет, то победят люди. Проиграю я — погибнет человечество. Впрочем, в моем случае никто вообще не рассчитывал на такого героя. Вряд ли боги делали ставку на чернокнижницу, которая всегда заботилась лишь о себе.
— Зачем ты убила ее? — с трудом выдавил Руслан.
— Если не закроешь рот, прикончу тебя. Живо за остальными. У нас куча дел. Надо мир спасать, а мы языками треплемся, — раздраженно ответила я, на секунду прикрывая глаза.
Ладно, нужны герои — сделаем. Сами напросились.
В церкви стояла гробовая тишина, будто не здесь несколько минут назад происходило кровавое сражение. Обломки бывших резервуаров валялись повсюду, осколки стекла, каменная крошка смешались с останками людей и компьютерными микросхемами. Треск от разбитых мониторов изредка нарушал визуальный покой. Местами на стенах с уродливыми надписями темнели алые брызги. Игоря тошнило в углу, Иван прижимал к себе Олесю, а Руслан ошарашенно обводил взглядом пространство.
Там, где еще несколько часов назад висел Эдуард, теперь красовалось четыре трупа: Михаил, Сергей, Ева и Марат. Изуродованные тела вызывали отвращение, хоть и были узнаваемы. Остальных просто разметало по углам без возможности понять, где охранники и жены братьев Харламовых. К тому же из-за порывов ветра, проникающих в церковь, толстые цепи зашевелились с пугающим скрипом, отчего тела сразу начало раскачивать над алтарём.
— Боже, что это? — выдохнула Олеся, отскочив от края кровавой надписи на полу.
«Я жду тебя»
— Где? — удивленно поднял голову Игорь и посмотрел на меня. — Какого хрена вообще происходит?
— Ваш квартет сейчас собирает ноги в ручки и начинает поиск Инны. Возможно, Волкова еще жива, — спокойно произнесла я, делая вид, будто раздвигаю рукой воздух.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы представить себе мост Александра Невского. Оранжевые нити одна за другой срывались с пальцев, окутывая пространство вокруг. Пришлось отвлечься, когда послышался шорох неподалеку. Из-за сваленного куска колонны показался Бубенчик, чьи уши встали торчком. Окровавленная мордочка с интересом посмотрела на меня, и я улыбнулась.
— Здесь ребенок, — послышался голос Ивана, который помогал вытаскивать тихо плачущую Аню из-под лестницы.
— Делайте, что велено, — коротко приказала я, шагая на выход. Нити потянулись за мной, затем быстро растаяли в воздухе.
— Ты куда? Мы разве не должны пойти с тобой? — послышался вопрос Руслана.
Крепче сжав меч, я глубоко вздохнула и коснулась массивной двери церкви. Там меня ждали уснувший город, Эйдан, Бездна и два варианта будущего, где одного из нас уже не будет.
— Поверь, ты не захочешь участвовать в апокалипсисе, — пробормотала я, выходя на свет. — Позаботьтесь о моей кролике и… племяннице.
Снаружи было тепло, медленно оседал снег на крышах пустых машин и безмолвствовали улицы. Ни людей, ни животных — на границе все застыло по приказу создателя. Жизнь в этой точке остановила течение ради последнего сражения. Даже странно, ведь многие представляли себе конец света чем-то масштабным: со взрывами, цунами, нападением инопланетян и монстров. Хотя вой последних слышался из-за невидимого глазу завесы. С каждой минутой она становилась тоньше, рискуя разорваться в любой момент.
Я подняла голову к серому небу и прищурилась, заметив искажения. В таких местах два мира стояли вплотную. Когда Елизавета подписала контракт, она не представляла, чем обернется выбор темной стороны. И еще миллионов других людей. Подозреваю, богам надоело смотреть на то, как из года в год человечество покушается на природу и принимает на себя функцию создателей.
— Зависть, гнев, алчность, чревоугодие, блуд, — прошептала я, отражая нападение двух бездновых псов, внезапно выскочивших из-за угла, и шагая к распахнутому настежь «мерседесу». Одного из тех, что приготовила Лиза для отъезда.
С громким скулежом псы отлетели в сторону, пока я перебирала в памяти Священные Писания.
Ателия всегда завидовала, жажда наживы погубила семью Марата. Ева так погрязла в унынии, что в итоге утонула в нем. Михаил и Сергей обожали потакать своим желаниям, купались в сладострастии. Арден чревоугодничал, набивал желудок и карманы, а после поплатился разумом.
Гнев и гордость уничтожили в Лизе человека, а затем пожрали нас с Эйданом. Мы ненавидели так же страстно, как гордились собой. Бессмысленная попытка стать чем-то большим стерла первоначальное желание выбраться из ямы неудач. Люди потакали грехам, помогли Бездне в планах по уничтожению.
