— Так, все, — заявил я, решив прекратить балаган. — Мне надоело, возвращаюсь домой!
Первые десять шагов дались мне уверенно, а затем случилось нечто необычное. Правая нога подкосилась, бедро пронзила острая боль. С криком падая, я ощутил всем телом прелести зимней прогулки в минус двадцать. Снег мгновенно забрался под хлипкую ткань пижамы, один тапок слетел с ноги, и стало еще холоднее, чем было до этого.
С трудом поднявшись, я с ужасом понял, что нога онемела и резко обернулся. Подозрение закралось сразу, как только острый синдром начал спадать. Так и есть. Мой ужасный близнец держал восковой фигуркой, и длинная игла блеснула в свете огонька от шара Руслана.
— Ты сделал мою фигурку вуду?! — возопил я, буквально задыхаясь от возмущения.
— Не, я ее купил у какого-то бродяги за бутылку водки. Хотел проверить в действии, а ты оказался ближе всех с волосами, — радостно оповестил меня Эйдан.
В этот момент лопата Игоря первой столкнулась с чем-то твердым. Мы дружно замерли, и в тишине кладбище послышалось наше прерывистое дыхание. Удивительно, но самым первым к предполагаемому гробу бросился именно Бубенчик. Уж не знаю, почему кровожадный кролик так торопился добраться до тела той, что лежала под землей. Он так отчаянно начал рыть лапами яму, было стыдно стоять рядом и ничего не делать.
Через несколько минут мы уже дружно вытаскивали наружу тяжелый гроб. Обычный ящик. Черная лаковая краска без изысков — хоронили бывшую мошенницу скромно, на государственные деньги, ибо счета у Елены Молчановой оказались пусты.
— Итак, — проурчал Эйдан, потирая руки, пока Иван силой мысли сдвигал крышку. — Живее, время — деньги.
— Я стараюсь, — огрызнулся Коновалов.
Негромко запела мелодия из мультфильма «Черепашки-ниндзя» на смартфоне брата, и на несколько секунд тот завис.
Три года назад он не умел даже пользоваться краном и чуть не раздолбал мне душ парочкой мощных сфер, а теперь вовсю пользовался благами человечества. Возлюбил социальные сети, пришел в восторг от «Нетфликс», мультиков (правда, расстраивался от проигрышей злодеев) и начал смотреть ролики на «Ютуб». Самым любимым каналом стал «Жизнь пресмыкающихся» — Эйдан питал особую слабость к змеям, видимо, чувствовал ментальное родство с ядовитыми тварями.
Брат оперся ногой о гроб, отвечая на звонок, игнорируя наши вытянувшиеся лица.
— Алло? Анечка? Погоди, что за рев?
Я вздрогнул от удивления, слыша сбивчивый голос нашей общей племянницы. Та рыдала в трубку, громко кричала и билась в истерике. Наверное, дочь Евы была единственным членом семьи, с которым я и Эйдан поддерживали отношение. Очень часто девочка приезжала к нам, а Ева находила все больше поводов оставить Аню подольше в гостях ради очередного поиска богатого мужа.
— Ничего, крошечка. Дядя Эйдан вырыл чудесную могилу. Вытри слезки, иначе будешь некрасивая на похоронах этого десятилетнего смертника.
Мои глаза стали в два раза больше, и я громко рявкнул:
— Эйдан!
— О, давай потом поговорим, — скривился братец, пиная гроб ногой. А мне показалось, будто крышка чуть сдвинулась в сторону. Сама. — Ничего страшного, моя маленькая коброчка. Дети часто мрут, иногда мучительно. Ванечка Морозов это усвоит.
Оставалось надеяться, что Эйдан пошутил. Не станет же он в самом деле убивать десятилетку?
Иван взмахнул рукой, и крышка гроба с грохотом сдвинулась. В окружении белого атласа лежала симпатичная женщина, почти как живая. Я знал, что она потребовала похоронить ее целой и невредимой без вмешательства врачей. Новость несколько дней гремела в пабликах, каждый дурак успел обсудить.
Светлые, почти серые волосы разметались по подушке. Руки были скрещены на груди, длинное черное платье, несмотря на сумерки, ярким пятном выделялось на общем фоне. А в целом интересная, но не красавица. Ресницы, брови в тон волосам почти сливались с кожей.
— И-и? — наклонилась Олеся. — Она так и должна лежать?
— Возможно, нужен поцелуй прекрасного принца, — ядовито заметил Руслан и покосился почему-то на Эйдана.
Ребята дружно посмотрели на моего брата, тот некрасиво скривился.
— Давай, — кивнул я, — твоя мечта всей жизни. Так хотел!
— Может, веточкой потыкать? — предложил Игорь, стирая конденсат со стекол очков.
Мы одновременно нависли над покойницей. Она вдруг резко распахнула глаза, и яркая оранжевая вспышка осветила кладбище вместе с нашими громкими воплями.
Первые три часа Эйдан клялся, что продаст «поганую ведьму» на рынке по частям. Всю дорогу до квартиры он судорожно считал на калькуляторе выгоду, накидывал проценты и созванивался с будущими покупателями. Нам повезло, ведь почти сразу после магического удара колдунья потеряла сознание от неожиданного всплеска. Однако этого хватило, чтобы нас дружно разметало по сторонам.
Еще через час мой брат начал выпытывать у проснувшейся ведьмы, кто она такая. Потом радостно заорал: «Она же из Ковена!». Как будто это должно было нам о чем-то сказать. Оказалось, что ведьма не простая, а настоящая чернокнижница. Таких в его прошлом мире усердно убивали, боялись и пугали ими детей.
Ужасная женщина, погибшая страшной смертью на костре от рук инквизиторов. Так нам перевел Эйдан с родольского на наш русский, ведь нормально установить заклятие понимание никак не выходило. Мы решили плюнуть на неблагородное дело, пригрели озадаченную ведьму по имени Хелена и положились на поговорку: «Утро вечера мудренее».
Тем более, наши с Эйданом юные адепты убежали в университет догрызать гранит науки, а я проснулся первым и сонно помешивал сахар в кружке с кофе. Выглянув в окно, я непроизвольно улыбнулся. Погода обещала приятный солнечный день, золотистые блики играли на снежных шапках сугробов во дворе.
Мысль проведать невольную иномирянку начала терзать сознание. Естественно, я не собирался позволять брату продавать живого человека. Даже если это какая-то чернокнижница из другого мира. В конце концов, обучить ее и оставить в наших маленьких рядах волшебников.
Инна обязательно одобрит, я был уверен. Тетя всегда говорила, что Судьба преподносить нам выбор, и от него зависит дальнейшая жизнь. Принял же я того тридцатилетнего ребенка с душой темного властелина в качестве брата? Хоть и не люблю, когда тот пытается нас всех отправить в ад к демонам в качестве очередного эксперимента.
Послышался грохот. Я нахмурился, отставил кружку и зашагал в сторону источника шума, готовясь собирать осколки какой-нибудь вазы или того хуже — плитки в ванной комнате. В прошлый раз после Эйдана ремонт влетел в копеечку, а обычная человеческая работа менеджером в офисе приносила хоть и стабильной, но не слишком большой доход. Пусть теперь близнец платит, который на своих незаконных сделках уже миллионы зарабатывал.
— Брат?
Мимо меня проскочил радостный Бубенчик. Похоже, у кролика вызывала восторг новая соседка. Стоило мне осторожно постучать в дверь и войти, он мгновенно ринулся на колени Хелене с громким писком. Словно тысячу лет не видел, потому страшно соскучился. Хотя удивило меня не это.
