«Господин Ферри, довожу до вашего сведения, что известная вам особа находится у меня в гостях. Да, я о милой Розалин Делкотт. Пока она здорова и благополучна, но что с ней будет дальше, зависит только от вас и нашего общего друга Идена Лейтона. Передайте господину Лейтону, если он вдруг не получил мою маленькую записку, что я жду вас в своем особняке на улице Увертюры. А так как я не люблю ждать, то советую поторопиться. И если завтра до полуночи вы не появитесь у меня в гостях, госпожа Делкотт безвременно покинет нас. Не делайте глупостей. Люциан».
Бумага вспыхнула черным пламенем и осыпалась пеплом. Я стоял и смотрел на свою ладонь, надеясь, что письмо мне привиделось, но нет. Розалин в руках Люциана.
Как добирался до дома Идена, я не помнил. Никто не пытался меня остановить. Никто не спрашивал, куда иду. Только убедился, что нет слежки, но я и раньше проверял пространство вокруг. И когда мы расстались с Розалин, рядом не было людей Люциана. Мне так казалось. А что на самом деле? Я был слеп!
Забарабанил в двери, но никто не отвечал.
— Иден, я знаю, что ты там! — крикнул в ночную тьму.
Полоска света упала на порог, и друг замер по другую сторону.
— Еще громче сообщи мое имя всей столице, — предложил он.
— Прости. Я получил письмо…
— Я тоже, — перебил он меня, втащил в дом и запер дверь. — А теперь поговорим. Ты совсем ума лишился, Арман? Я оставил девчонку с тобой. Ты что, не мог убедиться, вернется ли она домой?
— Я думал… — попытался вставить хоть что-то в этот гневный поток, но Иден и не собирался замолкать.
— Ты слишком много думаешь не о том! Вроде уже не сопливый мальчика, а недалеко ушел. То договариваешься с духами Атерраса, то позволяешь Люциану похитить человека у тебя из-под носа!
— Что происходит?
Голос Джейсона Делкотта заставил Идена затихнуть. Маг обернулся. Джесси стоял в дверях гостиной. Видимо, наши крики разбудили его, потому что юноша сонно тер глаза.
— Ничего, — ответил Иден. — Ложись.
— А где Розалин? Она что, еще не вернулась?
Мы с Иденом переглянулись.
— Ты же сказал…
— Хоть ты заткнись, — отрезал Иден. Видимо, он сумел как-то успокоить спутников и скрыть отсутствие Розалин. — Да, Рози не вернулась. Она в руках Люциана. Доволен? А теперь не мешай!
— Ты с ума сошел? — Джесси подлетел к нему. — И когда ты собирался мне сказать? Когда мою сестру убьют?
— Никто не собирается ее убивать, — устало ответил Иден. — Она нужна Люциану живой, чтобы выманить нас.
— Да? А откуда вы знаете, что она все еще жива?
И вдруг я заметил, как изменилось пространство. По комнате потянулась серая дымка, и из нее шагнул дух женщины
— Ваша подруга просила передать, чтобы вы не шли за ней, — прошелестел потусторонний голос. — Это ловушка.
— Где она? — Я кинулся к духу. — Вы знаете?
— Не знаю, но вижу, — мягко ответила та. — Высокий серый особняк с красными балконами. Сад с яблонями. Статуи у входа.
И дух растаял. Здесь не Атеррас, и сложно долго общаться с потусторонним миром.
— Видишь? С ней все в порядке. — Иден обернулся к Джейсону. — А нам с Арманом предстоит решить, что делать дальше.
— Розалин моя сестра! — упорствовал парнишка. — Я иду с вами.
— Ты остаешься здесь, — отчеканил Иден. — И следишь за Шелли, потому что этот малыш может заинтересовать Люциана куда больше, чем твоя сестрица. Тем более, в тебе нет и искры магии. А теперь, пожалуйста, не мешай, иначе усыплю.
Джесси замолчал, но не ушел. Он замер у зашторенного окна и ждал, что же мы придумаем. А я не видел выхода, кроме того, что предложил Люциан: пойти и забрать Розалин оттуда.
— Я думаю, дух описал особняк Люциана, — сказал Иден, присаживаясь в старое потертое кресло. — Не маячь, в ногах правды нет.
Я тоже сел. Да, эта ночь будет длинной. Главное, чтобы по ее итогам мы поняли, что делать дальше.
— Ты пойдешь туда? — спросил Идена прямо.
— Да, — ответил он. — Но я пошел бы туда в любом случае. Любопытно, что от меня понадобилось старому козлу. А вот тебе я бы советовал остаться здесь.
— Нет.
— Почему-то и не сомневался в твоем ответе. — Иден на миг закрыл глаза, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Мы пойдем к Люциану и попробуем поторговаться. Но идти туда без защиты — самоубийство. Пока что у нас есть мои игрушки из убежища в Ферри и твоя магия, завязанная на силе Атерраса. И два неучтенных мага.
— Почему два? — спросил я.
— Шелли и Кит.
— Не впутывай сюда Шелла.
— И не собираюсь. Он мой племянник, знаешь ли, и совсем мал. Однако Люциан если и знает о нем, то самые крохи. Да, шпионы видели с нами ребенка. У него же на лбу не написано, что он твой. Да и о его дружбе с духами догадаться сложно. Но пока речь не об этом. Кит.
— А что с ним не так?
— С ним как раз все так, — усмехнулся Иден. — Только да будет тебе известно, что этот мальчик — бастард Дэвлета. То есть является носителем силы королевского рода. Может пригодиться. Поэтому все, что мы можем сейчас сделать — поставить защиту. На нас и на дом, чтобы сюда и мышь не проскочила. Кит будет прикрывать нас у Люциана, а Джесси останется здесь с Шеллом. И если мы не вернемся, увезет мальчика в Ферри.
— А мне никто спросить не хочет? — огрызнулся Джейсон.
— Нет, — откликнулся Иден, даже не оборачиваясь. — Я и Армана-то не спрашиваю, а утверждаю. Конечно, мне не очень хочется доверять тебе свою жизнь, Арман, но других вариантов нет.
Я закусил губу. Резкий ответ так и рвался с языка, но сейчас не время ссориться. Нам нужно спасти Розалин, любой ценой. Поэтому я просто достал ритуальный нож и принялся чертить защитные знаки. Иден вскоре присоединился ко мне. Вдвоем мы обошли весь дом. Я рисовал кровью, Иден углем. Оба молчали. Джейсон пристально наблюдал за нами, будто что-то понимал в том, что мы делаем.
— Вы сказали, что Розалин не нужна Люциану, — вдруг прозвучал его голос. — Но, боюсь, вы ошибаетесь.
— Какие-то соображения, дружище? — обернулся Иден, как раз завершив очередной символ замка.
— Да. — Джесси поджимал губы, будто раздумывал, говорить или нет. Но, видимо, принял решение. — Я думаю, что это Люциан убил нашу мать.
— Что? — Я замер. — Какое отношение вы имеете к Люциану?
— Никакого, но…
Мы с Иденом оставили защитные знаки и подошли к Джейсону. Это могло оказаться важным.
— Наша с Рози мама погибла больше десяти лет назад, — сказал Джесси тихо. — Ее убили в магазинчике, которым она владела. Это был наш единственный источник дохода после исчезновения отца, поэтому она часто задерживалась там допоздна. Все решили, что это было ограбление, но из магазинчика ничего не пропало, кроме картины.
